Путь крови. В начале пути. Том 2

Ткачев Андрей Сергеевич

В сумме дорога заняла часов четырнадцать. Вышли мы рано, направившись к месту, известному лишь одному наставнику. Уже начало темнеть, но лучи заходящего солнца позволяли разглядеть местность вокруг. Остановок, можно сказать, и не было, словно нам обязательно надо было прийти к определенному времени. Из-за этого голод все сильнее напоминал о себе, ведь я с утра лишь слегка перекусил, а долго держаться без еды пока не умел. Когда же наконец-то мы пришли, чувство голода уступило место удивлению, смешанному с восхищением.

На отвесной стене, которая казалось монолитной и создавалось впечатление, что даже ветер

и время не сильно поработали над ней, обнаружились углубления, представляющие из себя статуи демонических существ. Все это выглядело так, будто они пытались выйти из скалы, но так и не смогли ее преодолеть, замерев в движении.

Всего существ было три.

Левый демон представлял из себя старика, сидящего на облаке. Его лицо, казалось, состояло из одних морщин, а строгий взгляд будто бы наблюдал за мной.

Правый — воина, держащего копье. Причем само оружие было направлено в нашу сторону, словно он не давал нам пройти дальше. Сами же доспехи воина, казалось, были мне смутно знакомы, но я все никак не мог припомнить откуда.

Сверху же над самым входом существо сидело на троне. Каким-то образом от этой фигуры так и веяло величием, а трехзубая корона, что венчала его голову, словно была на своем месте.

На головах всех трех были рога, что однозначно говорило об их нечеловеческой природе. Именно они плюс красный свет, исходящий из глаз необычных статуй, создавали устрашающее демоническое представление. Не знаю, кто изобразил их в этом месте, но казалось, что еще миг — и они сойдут со своих мест, устремившись к нам наперерез.

Барельефы раньше явно были намного детализированней, но время их не пощадило и все впечатление от этих статуй производилось благодаря теням, что скрывали все недостатки в них, делая фигуры еще более реалистичными. Я с подозрением посмотрел на наставника, но тот в этот момент чем-то заинтересовался вдалеке и отвернулся от меня. Не ошибусь, если предположу, что мы специально подошли к этому моменту, чтобы я увидел статуи демонов именно в таком «живом» виде.

Все это отводило взгляд от входа, который располагался как раз между статуями. Сам он не впечатлял — просто прямоугольный зев. Однако подойдя ближе и присмотревшись, я смог увидеть небольшое искажение перед входом. Оно напоминало эффект защитных массивов, с которыми я сталкивался в поместье рода, но все же чувствовался в этом какой-то иной подход.

— Что это? — решил задать общий вопрос наставнику, так как не смог подобрать более детальный — их было слишком много. Но ведь можно начать хотя бы с этого, ради понимания, что спросить дальше.

— Короткий путь, — хмыкнул Хрон, говоря очевидную вещь. — А если тебя интересует, кто это построил и зачем, то есть несколько теорий, — продемонстрировал он руку с двумя разогнутыми пальцами. — Самые распространенные две. Первая — то, что этот проход создала вымершая раса, просто чтобы быстрее преодолевать горный хребет. Как мы прорубаем просеки в лесах для своего удобства, так и они делали проходы в горах с помощью своих техник. Вторая — на этих землях когда-то располагалась секта демонопоклонников и она обладала средствами на подобные украшательства. А средства, как видишь, тут были затрачены большие.

— Присмотрись к глазницам, — указал он на статую старца. — Они излучают красный свет, но они пусты, раньше в них находились драгоценные камни. Огнекрас, если говорить точнее, лишь он может оставить эффект красного сияния на многие столетия даже после извлечения. Думаю, когда эти камни были на своих местах, то и днем, и ночью всю округу на многие километры озаряло красное сияние. Они указывали всем путникам путь внутрь горы, чтобы вывести их по другую сторону.

Представив эту картину, я непроизвольно поежился.

— Мы пойдем внутрь прямо сейчас? — с беспокойством в голосе спросил я. Как-то ночью входить в такое место не было никакого желания. Особенно после такого рассказа.

— Нет, — чуть успокоил меня таким ответом Хрон. — Нужно восстановить силы. Внутри нет ничего опасного — это просто прямая дорога, все ответвления давно разрушены. Но все же она может оказаться длиннее, чем кажется, — туманно произнес старик. — Разведи костер, я пока поставлю защитный барьер, — не дав мне вставить и слово, наставник приступил к подготовке.

Не став откладывать порученное дело, быстро нашел хворост и сухие остовы деревьев, пригодных для хорошего костра, чтобы он мог продержаться всю ночь. Благо сейчас старик за мной не наблюдал и с помощью меча можно было нарезать более крупные ветки, чтобы не забираться совсем далеко от места нашего отдыха.

Дождавшись моего возвращения, Хрон установил несколько колышков, слегка углубив их в скалистую поверхность, и использовал какую-то технику. Сразу после ее активации нас накрыл купол с похожим искажением, как на входе в гору. Это вновь пробудило мой интерес. Но сперва решил выяснить другое:

— А почему мы не остановились на ночлег раньше? Это место не очень уютное. Да еще и на столь твердой земле, — провел я рукой скорее по куску скалы, чем по мягкой земле. — Вот полянка, которую мы проходили часа два назад, выглядела более удобной для этого. Тем более речка была рядом.

— Начнем с того, что та поляна была близко к логову Теневого Тигра, по силе равного начальному этапу ступени Владеющего, и конфликта было бы не избежать, останься мы там на ночь, — хмыкнул наставник. Мне же оставалось лишь радоваться, что Хрон в этом плане в разы опытнее меня. — Особенно с учетом его возможностей в это время суток и того, насколько ревностно он охраняет свою территорию. И к тому же, к этому месту из-за влияния прохода и статуй редко приходят звери, так что тут безопасней. Я уже несколько раз ночевал перед входом и кроме не самой приятной атмосферы от этих красноглазиков, — указал он на статуи позади себя, — не обнаружил ничего подозрительного. Так что поешь и попробуй уснуть. Завтра потребуется много сил. В крайнем случае займись медитацией.

— Понятно, постараюсь, — кивнул я, достав из походного мешка рисовые лепешки. — Но скажите еще, что за странное поле перед входом. Это место до сих пор защищает какой-то массив?

— В любом случае это место защищено массивом, иначе оно давно бы развалилось от времени, — вновь предварительно хмыкнув, ответил старик. — А что касается барьера, то об этом поговорим завтра. Спи.

* * *

Утром позавтракав взятыми с собой продуктами и все теми же лепешками, мы тщательно очистили место ночлега от признаков нашего присутствия. «На всякий случай», как сказал наставник. Ему в любом случае виднее, зачем это делать.