Путь лекаря

Логинов Анатолий Анатольевич

– Удержит ли город Крысолов, боги ведают, – объяснил один из них, пройдошистый, крепкий, ростом с Олега купец Луций Сергий по прозвищу Рара Бестия (Редкозверь). – Припасы так и так уйдут безденежно, когда еще компенсацию от Казначейства дождешься. А вам они не помешают. Как и лишние мечи тоже. Вы ведь к Столице пойдете? А у меня там главная контора. Так что берите, не сомневайтесь. Выгодно и мне, и вам.

Так что разросшийся отряд сопровождало теперь несколько повозок с продуктами, палатками и даже запасными мечами и стрелами. И вообще теперь отряд напоминал не сборную солянку, а вполне приличное воинское соединение. В Понтее, как оказалось,

находился один из армейских вещевых складов. Его слегка порастрясли, поэтому сейчас все были экипированы в новенькие армейские туники, плащи и калиги. Вооружены бойцы были не по-армейски разнообразно, в соответствии с их предпочтениями. Но только это и отличало отряд Олега от армейской когорты.

Если вражья сила нагрянет

И единственно верный торпедный удар

Победителю скажет, что мы еще здесь.

Алькор

Город был слишком большим, а нападающих пока слишком мало. Поэтому они не стали даже пытаться взять его весь под контроль, несмотря на то что из захваченного Портального Замка непрерывным потоком текли подкрепления. Захватили несколько ключевых точек и постарались уничтожить организованное сопротивление. Осматривая панораму Столицы с большого дуба на окраине одной из пригородных рощ, Олег и Марк сразу заметили огромные пожарища в окраинных районах и бои у лагеря первого легиона. И необычную тишину в остальных районах. Внешне, если не смотреть на стены, Город напомнил Олегу увиденные кадры первой чеченской – Грозный после первого штурма.

– Наши еще держатся, – заметил Марк, опуская «дальнозрительную трубу» – Первый Легион не зря называется Стойким.

– Поможем? – командовать такими силами Олегу еще не приходилось, да и собственное состояние казалось ему самому не совсем нормальным. Если быть точным, он как бы глядел на себя со стороны, причем чувствуя абсолютное, ничем не возмущаемое спокойствие. Ледяное спокойствие и никаких эмоций, словно робот из того мира. «Терминатор, твою маман», – нашел в себе силы сыронизировать он.

– А иначе зачем мы здесь? – ответил вопросом на вопрос Марк.

– Тогда спускаемся и будем советоваться, – приказал Гордеев.

Внизу их уже ждали у расстеленного прямо на траве плаща три «центуриона военного времени» – Крисп, Ким и Сергий. Не теряя времени, они знакомились с расстеленным на плаще планом Города. Сергий Редкозверь попутно рассказывал всё о посещенных им лично районах столицы.

– Считаю, – не теряя времени, начал Олег, – к Палатинскому холму нам не пробиться. К Портальному Замку – тем более, там, по моим наблюдениям, не менее полулегиона в охране. И уж точно не один маг. Нас просто раздавят. Но многие районы противник просто не тронул, а Сибурну, Эксквилин и Муниций просто подожгли, видимо, чтобы обезопасить свой фланг. Вот такие дела у нас, доны. Кто что предложит?

Марк с Криспом промолчали, купец лишь озадаченно чесал в затылке, уставившись в план города так, словно видел его первый раз.

– Раз уж все молчат, скажу, – решился Ким. – Я, чесслово, не сильный тактик или там стратег. Но, раз к Портальному Замку прорваться не удастся, считаю, надо к легиону идти. Выручим наших, да и сил наверняка побольше станет. Чесслово, других вариантов не вижу.

Тут оживился Сергий.

– А верно вояка предлагает! Что до прорыва, – он опять почесал в затылке, – знаю я тут одну дорожку через Эксквилин… – Он замолчал.

– Могу поклясться

всеми богами, не раз пользовался, чтобы беспошлинные товары провозить подальше от вигилов, – усмехнулся Марк, и тут же добавил, глядя на возмущенно вскинувшегося купца: – Но это инквизиции не касается. Думаю, надо так и сделать. Да и Его Высочество с преторианцами в этой ситуации должен был именно к легиону отходить… если уцелел, – продолжил он.

– Принимаю, – согласился Олег. – Крисп, вышлешь передовой дозор, остальные идут в авангарде. Рарабестия – с Криспом, свою центурию передашь пока заместителю. Замыкающей – центурия Марка. Боковые дозоры вышлем от нее же. Далеко их не отправляй, пусть не далее одной улицы параллельно колонне идут. Где не получается – ждут тебя и идут в общей колонне. Атакуем с ходу, развертываемся от вот этого дома на Марсовом поле справа налево. Вопросы? По коням, доны.

И неожиданно для себя, когда все встали, добавил шутливо:

– Веди, Вергилий, – обращаясь к Редкозверю.

– Ну, вы скажете, благородный дон, – столь же неожиданно отреагировал Сергий. – Никакого отношения к этому пьянице и игроку в кости я не имею.

– А разве ты его знал? – удивился Крисп.

– Обижаешь, военный, кто в Городе не знает Луция Вергилия Валерия Хому? Не только Город, вся Новоромания знает про его знаменитый выигрыш в кости.

– Не в кости, а на ипподроме и не выигрыш, а проигрыш. Он тогда на заведомого фаворита поставил большие деньги, а тот взял и проиграл гонку. Целое состояние…

– Да ладно тебе…

– Все, отставить шутки. Война не ждет, – остановил разгорающуюся пикировку Марк.

Олег смолчал. Люди перед боем волнуются, понятно же. Странно только осознавать, что его случайная шутка внезапно попала в цель. Он-то имел в виду несколько другое. Но получилось удачно, все смеются.

Через городскую свалку, по которой пришлось ехать в буквальном смысле не дыша, они вышли к городской стене. Ворота были закрыты, но ни одного стражника ни на стенах, ни в башнях не видно. Дозваться тоже не удалось, как ни старались.

Тогда Спата предложил влезть на стену. Оказалось, что он в свое время служил в горных егерях на юге, у самых Гномьих гор. Там часто приходилось лазить по отвесным склонам, догоняя шайки гоблинов, нападавших на мирные поселки и торговые караваны.

Через ров перебросили сколоченный тут же штурмовой мостик и уже собрались перетаскивать один из двух зенитных арбалетов, когда раздосадованный Спата доложил, что подходящих для подъема веревок в отряде нет.

– Демоны меня забери. – Стоящий рядом с Олегом Редкозверь растерянно пытался почесать затылок, но в результате лишь поскреб пальцами по металлу шлема. – Придется открыть Тайну.

– Тайну? – переспросил Марк.

– А ты думаешь, мы в сам Город тайком безакцизные товары провозили? – вопросом на вопрос ответил Редкозверь. – Сколько бы пришлось вигилам на воротах платить, сам подумай.

Оборвав разговор, он пришпорил своего конька и поскакал назад, в рощу, крикнув на ходу:

– Разворачивайте когорту за мной, благородные доны!

Вход в подземный ход оказался замаскирован как раз на опушке той рощи, с деревьев которой Олег с Марком наблюдали за Городом. Неприметный холм, к которому ведет еще более неприметный отрезок проходящей через всю рощу просеки. Удивленный отсутствием явных следов прохождения груженых телег, Олег присмотрелся к траве и рассмеялся про себя. Ну, конечно, какие могут быть следы на горной камнеломке.