Путь наемника
Шрифт:
Но Ник не дал ему такой возможности. Со стороны могло показаться, что он не живое существо, а вихрь, вобравший в себя десяток лезвий, который ярился, раз за разом бросаясь на жалкого смертного, посмевшего бросить вызов стихии.
Никаниэль лишь краем сознания контролировал схватку, двигаясь на рефлексах и приказывая мышцам действовать на пределе своих возможностей. При этом он старался заставить врага блокировать удары не только щитом, но использовать для этого и меч.
Наконец ему удалось выбить оружие из ослабевшей руки человека, резким толчком опрокинуть
— Стой! — в панике крикнул Дреши, выставив вперед руку в защитном жесте. — Я…
Не дав ему договорить, Ник резким ударом отсек эту руку в локте. Тугой поток крови ударил принца прямо в лицо, заливаясь в нос и попадая в рот сквозь стиснутые зубы. Оказалось, что кровь людей на вкус ничем не отличается от его собственной.
Широко распахнув глаза, Дреши завопил, оглашая лес нечеловеческим криком, который оборвался, превратившись в невнятное бульканье, когда Никаниэль, размахнувшись, попытался отрубить врагу голову. Удар вышел неудачным — меч попал в позвонок.
Мужчина рефлекторно попытался зажать полученную рану, потянувшись к ней культей и не осознавая, что он фактический уже труп. Кровь лилась во все стороны, окрашивая окружающее пространство в неестественные для леса цвета.
Напрягшись, Ник освободил Люминистилл из плена и со второй попытки сумел закончить начатое, окончательно отделив голову Дреши от тела. Та тут же откатилась в сторону, мелькая поочередно то черноволосым затылком, то раскрытым в немом крике ртом, на который уже успела налипнуть прошлогодняя хвоя.
Присмотревшись, Никаниэль заметил едва различимое белесое облачко, отделившееся от трупа и медленно поднимавшееся вверх. Словно тонкая струйка дыма от только что подожженного пучка соломы. Он уже видел подобное при смерти животных, которых они с Малемом ловили для пропитания по пути из Тики. И, кажется, будто и раньше тоже…
Некроэнергия.
Или то, что Ник за нее принимал.
Действуя, как и до этого, принц потянулся к этой силе двумя руками, и, сосредоточившись, втянул ее внутрь своего тела, направив в магические каналы. Ему удалось поймать совсем чуть-чуть, но все равно это было гораздо больше, чем от смерти того же самого кролика.
На секунду ему показалось, что его магическую сущность обожгло. Или заморозило… Заморозило огнем, если это вообще возможно. Но ощущалось оно именно так.
Тело предводителя дезертиров, дернувшись в последний раз, замерло, и Ник сделал шаг назад, сходя со щита. Он запыхался от стремительной схватки, но все-таки не так сильно, как мог бы совсем недавно. Силовые тренировки Коупа определенно приносили свои плоды.
Звон стали и крики, доносившиеся из бандитского лагеря, напомнили Никаниэлю, что бой еще не закончился. Он хотел уже было броситься на помощь, но тут его взгляд упал на лежащий на земле лук.
Не тратя время на ножны, принц воткнул Люминистилл в мох, подхватил добытое кендером оружие, натянул тетиву и, быстро прицелившись, запустил в полет первую стрелу.
Едва успел.
Снаряд попал
Пятую стрелу Ник потратил на противника Роджа. Хоть и было уже слишком поздно. Молодой человек рухнул следом, зажимая рукой зияющую рану на шее.
Никаниэль потянулся было за шестой, но вспомнил, что она недавно потерялась на тренировке. Ее так и не смогли найти после особо «удачного» выстрела Ральфи. Впрочем, острой необходимости уже и не наблюдалось. Получив долгожданную поддержку, рекруты все же смогли одолеть последних бандитов.
Глубоко вздохнув, эльф отложил в сторону лук и вытащил из земли Люминистилл. По лезвию стекали капельки крови. Как и по лицу принца. И по рукам. На луке тоже остались отпечатки. Жизнь Ника в очередной раз окрасилась в багровый.
В голове было удивительно пусто. Ни единой мысли. Какое-то странное отстраненное состояние. Никаниэль будто наблюдал за собой со стороны, не осознавая себя.
Встрепенувшись, он осмотрелся вокруг. Взрыхленная поединком земля и три трупа представителей разных рас, навсегда объединенных смертью. Мерфал забирает всех, не делая различий.
Со стороны поляны раздавались усталые крики выживших и стоны раненных. Ник хотел уже идти к ним, как вдруг ему показалось, что Шазшаз еще дышит. Одним прыжком подскочив к варвару, эльф вспорол сшитую из рюкзаков одежду и уставился на пузырящуюся рану в левой половине груди пустынника.
Прямо там где сердце.
Удивительно, но тот был еще жив!
Стремительно сотворив и напитав силой необходимые магические линии, Никаниэль остановил кровь заклинанием охлаждения и, задрав вверх голову, заорал что есть силы:
— Малем! Сюда! Быстро!
Глава 18
Малеммил прибежал залитый кровью с головы до ног. На левой руке висел знатно измочаленный щит, покрытый выщербинами и вмятинами, в правой покоился незнакомый Нику меч. Похоже за время схватки эльф успел потерять свое оружие и подобрать новое.
Малем быстро осмотрел пространство в поисках угрожающей другу опасности, но, увидев лишь трупы, заметно расслабился.
— Что за срочность, Ник? — спросил он. — И это еще кто? — эльф кивком головы указал на безголовое тело. — Вас же вроде трое тут оставалось. И кто их…
— Шазшаз еще жив! — перебил его принц. — Помоги ему!
— С такой раной? — удивился Малем. — Не может быть.
Тем не менее, он подошел поближе, освободил руки и, опустившись на колени возле варвара, прислонил ухо к его груди. Пару секунд напряженного прислушивания, и глаза эльфа стали медленно увеличиваться в размерах. Он перемещал голову из стороны в сторону, пока наконец не выпрямился с изумленным видом.