Путь наемника
Шрифт:
— Слушай, Ник. — опередил его Садо. — А можно, эмм, как-то без меня? Кладбища эти, зомби, призраки… — мужчина нервно поежился. — Да и рука…
Садо приподнял все еще забинтованную конечность. Если раны остальных под воздействием лекарственных трав и мазей уже практически зажили, ну или не доставляли особых хлопот, то полученная им травма вряд ли позволила бы вести полноценный бой. Все-таки слишком уж запоздало лечение.
— Да ты никак струсил? — удивленно воскликнул Тавр.
— Иди ежиков паси, дитя двух отцов! — резко отозвался Садо. — У меня… — он заметно сник. — Я когда
— Оу, ну… Прости, друг. — стушевавшись, извинился Тавр. Казалось, что если бы он мог полностью спрятаться в бороде, то сделал бы это, не задумываясь. — Родители это святое. Помоги Ниметис их душам.
— Да пошел ты… — вяло отмахнулся Садо.
Бойцы сидели, потупив взор. Пережить такое, да еще в детстве. Завидовать тут явно нечему. Неудивительно, что Садо замкнулся и огрызался на всех, словно дикий пес. Одно то, что он не спился и не встал на кривую дорожку уже делало ему честь. Теперь понятно почему он постоянно грубит и сквернословит. Не похоже, чтобы деревенские помогли ему справиться с утратой. Скорее наоборот.
Нику тоже было жаль товарища, но время пожимало, а он еще не собрал команду.
— Вообще мне нужно еще всего трое. — прервав молчание, объявил он. — Пойдут Малем, Ангс и… ладно и ты, успокойся только!
Едва услышав о предстоящем задании, Ванесса все утро старалась как можно чаще попадаться Нику на глаза, не отходя от него ни на шаг. И даже не произнесла ни единого звука, что было уж совсем ей не свойственно. Похоже перспектива посетить таинственное кладбище будоражила воображение кендера, и она боялась, что ее оставят в лагере. Не безосновательно.
В конце концов, лучше держать ее на виду. Все равно ведь увязалась бы следом.
— Спасибо, Ник, ты душка! — полурослица залезла на бревно, на котором сидел принц, и чмокнула его в щеку.
Ну и, конечно же, именно в этот момент нужно было явиться остальным членам сегодняшней группы.
— А ты значит по коротышкам, штрейс? — раздался из-за спины насмешливый голос Юлы. — Так вот чего тебя Трайнарв невзлюбила. Неужели и к ней шары подкатывал?
— Что у вас сегодня плохого? — обреченно поинтересовался Гвойнан.
Никаниэль обернулся.
Дварф выглядел как обычно, походя на невысокую распушившуюся елку со свисающей с ветки булавой. Кроме всего прочего, на голову он нахлобучил причудливый шлем, напоминающий по внешнему виду покрытый шипами ночной горшок. С таким обликом действительно радоваться особо нечему. Хотя круглый металлический щит с умбоном по центру смотрелся весьма внушительно.
Юлланай же сменила мантию мага на более практичную броню из мягкой кожи, надетую поверх легкой льняной одежды. Через плечо у нее была перекинула все та же сумка с магимуаром, а на поясе висело множество различных небольших мешочков. За спиной у девушки стояло две оседланных лошади, одной из которых был Вердикт. Она держала обеих под уздцы.
На лицах бойцов отразилось недоумение. Штрейс сказал, что с ним в группе будет маг. Гвойнан
— Ангс, возьми лук. — распорядился Ник, поднимаясь на ноги. — Шазшаз, тренируй новичков. Тре-ни-руй. — по слогам повторил принц. — Малем… ну ты и сам знаешь, что делать.
— Раскомандовался тут. — буркнул Малеммил так, чтобы остальные не услышали. — Перед девушкой красуешься? — за что тут же получил дружеский тычок в плечо.
Сборы уложились в минут пять от силы. Никаниэль прикрепил к седлу шлем, лук и колчан со стрелами; проверил пояс с ножнами; убедился, что Ванесса не стянула ни один из потайных кинжалов и, подхватив с сумку с едой на пару суток, был готов выдвигаться.
Малем с Ангсом тоже не заставили себя ждать. Кроме всего прочего оба держали в руках по до боли знакомому деревянному щиту. Единственное, что к этому моменту Молчун успел их отремонтировать и даже заковать кромку в железо. Теперь сломать их стало еще сложнее.
Пятерка наемников под командованием Никаниэля покинула лагерь Черных Соколов.
У развилки, как и говорил Мейсис, их встретил проводник, который должен был отвести их в город нанимателя. Вопреки ожиданиям, проводником оказался не ребенок и даже не подросток, а средних лет гномиха в стоптанных башмаках, простом но добротном платье и белой косынке с убранной под нее косой.
Изучающе осмотрев команду Героя Лаода и с удивлением заметив в ней кендера, женщина, представившаяся Зандой — женой городничего, скептически покачала головой и тут же отправилась в путь, избрав восточное ответвление дороги. По ее словам, они должны были успеть добраться до Фарлонда к вечеру.
Следом за ней пристроились Гвойнан с донимающей его Ванессой, затем Малем с Ангсом, который все-таки принялся рассказывать как можно застрелиться из лука, и замыкали шествие Никаниэль с рыжеволосой Юлой верхом на лошадях. Причем последние слегка отстали, чтобы их разговор не стал достоянием гласности.
— Так ты и правда эльф? — ведя своего коня практически вплотную к Вердикту, спросила волшебница.
— С утра был. — невозмутимо ответил принц.
— Люди твои знают?
— Не все.
— А кендер?
— А кендер — не эльф. Эльфы, ну, ты знаешь, повыше чуть-чуть и с остроконечными ушами. — Ник прикоснулся к своим. — Обычно.
Юлланай сперва не поняла о чем идет речь, но, сообразив, заливисто рассмеялась. Никаниэль отметил, что у нее весьма приятный голос — чистый, звонкий, как горный ручей. Но до Элельен ей все равно как до Коэльского океана на карачках. Даже сравнивать глупо.
— И сколько же тебе на самом деле лет?
— А сколько дашь? — неожиданно поинтересовался Ник.
Юла задумалась.
— Сперва я думала, что тебе лет четырнадцать. Но эльфы же живут дольше? М-м-м… Триста сорок семь? — она, прищурившись, посмотрела на принца. — С половиной.
Сдержав смешок, Никаниэль сдавленно хрюкнул. Забавное предположение.
Сколько он там накинул себе, когда представлялся Малему? Кфхан. Забыл.
— Чуть больше ста. — в итоге сказал он.
— Серье-езно… — протянула девушка. — Но не расстраивайся, ты отлично сохранился.