Путь небес
Шрифт:
Шибан опустил острие глефы и отвернулся от центра дуэльного круга. В этот момент он заметил в тени очертания человека, который терпеливо ждал за пределом света свечей.
Прежде Джучи никогда бы не стал прятаться. Он бы сразу окликнул командира и присоединился к оттачиванию фехтовального мастерства.
– Принес новости, – сказал Шибан, немного тяжело дыша. Он направился к висевшему футляру из палисандра.
– Говорящие со звездами закончили работу, – сказал Джучи, поклонившись. – Мы получили приказ от Кагана отступить к
Шибан кивнул. Он положил гуань дао в выложенную войлоком шкатулку, затянув кожаные ремни.
– Что с другими рейдами?
– Захватили и увели в варп три конвоя. Один был с личным составом, так что для флотских экипажей есть новые рекруты.
– А другие?
Джучи помедлил с ответом.
– Хэйюй схвачен. Сянь Камаг молчит. Потери тяжелые, хан.
Шибан вместе с Джучи направился к выходу из дуэльной комнаты.
– Такова война, – ответил он.
– Да, но… – Джучи неуверенно взглянул на него. – Так уже продолжается долгое время, хан. «Амуджин» погиб.
– Мы сделали то, что нам приказали. Погибло много предателей.
– Наших больше.
Шибан потянулся к занавесу у входа. Мягкий свет люменов в коридоре просачивался через порог, освещая строчки выведенного чернилами текста.
– Мы больше не сражаемся с ксеносами. Наши враги такие же смертоносные, как и мы сами.
– Мой хан, я должен сказать, – стоял на своем Джучи, не переступая порог. Шибан остановился, затем наклонил голову. – Больше четырех лет назад на Просперо мы дали клятву Терре. Многие пожертвовали собой ради этого. А мы по-прежнему в пустоте, истекая кровью под клинками врага, которого не можем победить.
Шибан нетерпеливо слушал. Он все это прекрасно понимал.
– Мы пробуем уловки за уловками, – продолжил Джучи. – Мы оставляем им следы и надеемся получить небольшое преимущество, но они уже научились нашим правилам игры. У нас должно было быть еще много времени до прибытия врага. Они отправили едва достаточное число кораблей, чтобы противостоять нам, и этого хватило. Сколько крейсеров мы отвлекли от Калия? Удалось ли Цинь Са взять Врата? Мы уже знаем?
– Пока нет.
– Предателей больше. Против одного нашего Легиона воюют четыре их. Выходит, нам нужно убивать четырех воинов за одного нашего, и даже в этом случае этого будет недостаточно.
– Мы замедлили наступление, – объяснил Шибан.
– В начале так и было, – в свете свечей на загорелом и отмеченном ритуальным шрамом лице Джучи было заметно напряжение. – Да, я видел это. Но ты и сейчас так считаешь, мой хан? Скажи мне честно, и тогда я и сам в это поверю.
Шибан сделал долгий вдох. Его собственное мнение, которого он по мере роста списка павших твердо придерживался, не имело никакого значения. Стратегию Легиона определил Каган, и только он изменит ее. Даже если Орды потерпят поражение и будут обескровлены, они не пойдут против
– Каган прислушивается к тебе.
Шибан фыркнул.
– Ты так думаешь?
– Скажи ему…
– Сказать что? – выпалил хан, чувствуя, как усталость, наконец, берет свое. После Мемноса он потратил многие часы на серьезную тренировку. И уже не спал три дня. Все это не могло не сказаться на и так вспыльчивом нраве. – Мы – воины. Наш Каган бросает нас в пасть зверя, и мы находим в этом радость. Мы разбиты и смеемся над этим. Нам не дают ни отдыха, ни передышки, и это очищает наши души. Вот и все. Или же ты надеешься, что я найду для тебя безопасное местечко?
Джучи вспыхнул, и его пальцы на миг дернулись. Мышечная память мгновенное отреагировала на импульсивный порыв обнажить оружие.
– Ты знаешь, что мне не это нужно.
Шибан отвернулся, уже жалея о своих словах. Дело было не в нехватке мужества у братства, а в долгом изматывающем процессе непрерывного отступления. Во время своих медитаций он озвучивал те же сомнения, и каждый раз осуждал себя за это.
«Когда-то у нас был шанс уйти. Мы слишком долго откладывали его. Враги окружают нас, следуя по пятам. Все, что нам осталось – это подпитывать свою ненависть».
– Будет курултай, – сказал Шибан. – Потери увековечат. И в нужный час Каган примет решение.
Джучи поклонился. Его недовольство не прошло.
– Я знаю, и все же… Есть те, кто…
Шибан сурово взглянул на него.
– Говори, брат. Между нами нет секретов.
– Говорящие со звездами докладывают, что наша численность уменьшилась до критической величины. Мы не можем сохранить даже наше ядро. Идут разговоры об… изменениях.
Шибан внимательно посмотрел на своего заместителя. У Джучи всегда было честное лицо. На Чондаксе, когда они в последний раз сражались без ограничений, оно было таким же ясным, как небеса, и готовым в любой момент расплыться в смехе, которым когда-то славились.
– Клятвопреступники, хан, – сказал Джучи, искоса взглянув на него. – Их отзывают.
Шибан сжал его руку механическим кулаком.
– Сагьяр мазан платят за свои преступления жизнями, – сказал он тихим голосом. – И заплатит каждый из них.
– Не все.
– Откуда ты знаешь?
– Созывают тех, кто еще может сражаться, – сказал Джучи. – Всех.
Шибан выдавил улыбку, хотя она больше походила на гримасу.
– У тебя неверные данные, брат. Эфир неспокоен. Когда бушуют шторма, говорящих со звездами посещают неверные видения.
Джучи эти слова не убедили.
– Но слухи не прекращаются.
Шибан выдержал его взгляд.