Путь одарённого. Крысолов. Книга первая. Часть первая
Шрифт:
– Где у вас тут перекусить можно? – спрашиваю я. – А то давно ничего не ел.
Вопрос о еде, у всех, похоже, больной.
– В таверне у Митяя, недалеко отсюда, пирожки купить можно. За медяк – две штуки с капустой продают. Если с мясом, то по медяку за штуку. И они большие. – Ответил мне один из мальчишек гнусавым голосом.
В голове быстрый подсчёт. Пацанов четверо, включая, уже поднявшегося на ноги, заправилу этой маленькой банды.
– Тогда, угощаю, – говорю я. Потом перевожу взгляд на старшего из этой пацаньей компании, – а там и переговорить можно.
Тот окинул меня внимательным взглядом, задержался на моей фигуре, в основном, на подштанниках.
– Проблемы с одеждой? – понял он.
Я киваю.
– В основном, с размером. На взрослого что-то есть, включая обувку, вот только на мои ноги ничего нет, – я, для достоверности, пошевелил голыми пальцами ног.
– Мы тоже не в шелках! – рассмеялся пацанёнок. – Жмых! – и протягивает руку.
Знаю такой жест, в качестве приветствий.
Протягиваю свою, ожидая какого-нибудь подвоха с его стороны. Но обошлось, предложение угостить новых товарищей, похоже, было главной причиной, что мне всем скопом мальчишки не намяли бока.
А пока…
Пока шли до обещанной таверны, расспрашивал спутников, куда меня забросило. Название города я знал, капитан ещё на судне обмолвился, но вот что это за город и как тут живётся простым людям, очень хотелось узнать.
– … да как живётся? – смеётся Жмых, – плохо живётся. Королевство поганое. Лучше бы в Империю податься, в любую, но как туда попасть? Официально, хоть и нет тут рабства, да вот только неволят быстро. За всё. Не отдал долг – в ошейник, попался на воровстве – в ошейник. Бродяжничаешь – в ошейник. Благо, мы в городе, тут на мелюзгу, вроде нас, особо внимания не обращают, пока не попадёшься на воровстве. А как прожить, скажи мне?! Но стараемся подработать, хоть где. Кто в порту вьётся, там всегда лишние рабочие руки нужны и есть что украсть. Но там всё поделено и если конкуренты увидят и заметят, что деньгами разжился, то держись, поймают и всё отберут, и хорошо, если не прибьют и не притопят твой хладный труп под сваями пирса, которых в порту навалом. Но для нас, мальков, там раздолье. Мы как раз собирались в порт. С нами не хочешь?
– Пока нет, – отвечаю я, – мне бы шмотками разжиться где-нибудь. – Напоминаю я о своих трудностях, – и на рынок бы сходить присмотреться.
– А на рынке тебе что надо? – уточняет мой новый знакомый.
– Огниво – в первую очередь, или чем костёр, даже в дождливую погоду разжечь можно. И посуду, какую-нибудь бы… кружку, там. Котелок, может, спицы, чтобы мясо или рыбу накалывать можно было, а потом над углями в костре жарить.
Жмых даже остановился.
– Ну, у тебя и запросы! Чем расплачиваться будешь?
Я же улыбнулся.
– Так я ж ещё не закончил!
Чем вызвал общий смех.
– Ну, давай, удиви! – подал голос гнусавый, у него и погоняло Гнус.
– А как тут зимой у вас? – уточняю мимоходом я.
– Сложно! – опять отвечает мне Жмых. – Холодно, даже снег выпадет и лежит целыми декадами, но потом всё равно тает. Море не замерзает. Старики рассказывают, что если дальше от моря вглубь страны ехать, то становится холодней, и снега там больше. Всю зиму лежит, особенно в лесу. А у нас всё равно очень холодно – ветра. С моря как задует, то все по своим нычкам сидят. А тебе то что?
Я только руками развожу в стороны.
– Так как же в этом зимовать?
– Ты до зимы вначале доживи! – смеётся мой новый знакомый.
Я же только зубы стиснул.
– Я обязательно доживу, ты поверь! – зло отвечаю я. – А за одежду могу заплатить одеждой на взрослого. Есть пояс. Штаны кожаные, сапоги, вернее, высокие башмаки на завязках.
– Дорогой вариант. С трупака содрал? – уточняет он.
Врать не стоит. По смыслу и так понятно будет, если достану и принесу. Я молча кивнул.
– Если в нормальном состоянии, то можно что-нибудь у скупщика вымутить и себя не забыть.
Это-то понятно, кто же запросто так, работать будет!
– Ладно, потом обговорим, – сказал предводитель банды малолетних шалопаев, – к таверне подошли. Деньги давай.
Я вытаскиваю изо рта медный пятак.
А чего? Заодно и проверим на гнилость новых знакомых.
– Чего заказывать? – уточняет он, – с капустой или с мясом?
Все проголосовали для себя с капустой, что и понятно, больше количество, но с мясом вкуснее и сытнее.
– Я, как все, – произнёс я.
– Тогда, я щас!
И Жмых с моими деньгами скрылся в таверне, только дверь чёрного входа хлопнула.
Пацаны потащили меня на задний двор.
Гнус пояснил:
– Хозяин тут злобный, не любит, когда кто-нибудь из нас во дворе вьётся. Злой, как собака, что не по нему, хватает дрын и про хребту, и кто ему что скажет? Но пирожки у него вкусные повара готовят. И совет – тут ничего не бери, просто не трогай, а то махом заработаешь себе на шею ошейник. Так-то сейчас в городе беженцев очень много, а потому на нас, малых, особо охранка внимания не обращает, но как станет поспокойней, то только держись, хотя в ближайшие годы вряд ли спокойнее станет.
Так и сидели всей гурьбой, ждали предводителя с добычей. Мальчишки меня просвещали про местные порядки, куда можно ходить, а куда не стоит. Звали с собой на заработки в порт, но на мой вопрос, а сколько можно заработать за день в порту, вздыхали горько, но уверяли, что без пары медяков ещё ни разу каждый из них из порта не возвращался.
А вот и Жмых появился, что-то в сумке тряпичной, котомке грязной тащит, а с ним мальчуган идёт, постарше нашей компании. И одёжка на нём весьма приличная.
– Кто это со Жмыхом? – уточнил я у конопатого Пашки.
Это парнишка, что примостился рядом со мной на завалинке. Конопушки на лице, а сам огненно рыжий, как маленькое солнышко.
– Кирюха-ватный. Пасынок хозяйский. Нормальный пацан. Нос не задирает, от нас его не воротит, и знается со шпаной, но воровать у себя, конечно, не даст, так что осторожней. Подраться любит.
Намёк понял.
А между тем, пацанчик, стоило им со Жмыхом только подойти к нам, тут же обратился ко мне с нескрываемым вызовом в произнесённой фразе: