Путь огня
Шрифт:
– Через месяц? – предложила Юля. Ректор побагровел, дернул правым глазом.
– Два? Три? Дальше тянуть не стоит, понимаете ведь…
Ректор откинулся на спинку кресла, покачал головой, точно не веря в происходящее, но взял себя в руки, откашлялся и произнес сухо, по-деловому:
– Как вы знаете, до зимних праздников первый курс не покидает территорию Королевской академии Огня. Летние месяца отдыха они проведут здесь в тренировках.
Юля знала это, как и то, что высочествам эти самые месяцы не положены. По прибытии домой они попадали в руки прежних наставников. Впрочем, у старших курсов
– Однако учитывая то, что часть первого курса прибыла на месяц раньше.
Сразу после Зимних праздников из-за покушения на ассару и опасений Третьего.
– Я решил объявить последний месяц лета месяцем отдыха для первого курса.
Юля вскинула брови, оценивая гениальность хода ректора. Вот она политика. И волки сыты – ассара может забирать курсанта Альгара и катиться на все четыре стороны, и овцы целы – никто не заподозрит истинную причину внеплановых каникул.
– На отдых, естественно, будут допущены те, кто устойчиво овладел даром и не имеет задолженности по учебе, – не мог не «убить» еще одного зайца ректор – повысить уровень успеваемости. Кто же откажется от каникул дома?
– Спасибо, – с искренней признательностью выдохнула Юля, улыбнулась широко, заверяя: – Вы лучший.
Ректор поморщился, но выглядел польщенно.
– Идите уже, – махнул рукой, добавляя проникновенно: – Если в следующий раз захотите снова выйти замуж, – помолчал, подбирая слова. В паузе читалось: не стоит ради этого подвергать опасности курсантов, – сообщите мне. Я постараюсь что-нибудь придумать. Вам же опасно сейчас нервничать.
Юля вывалилась из кабинета, сдерживая смех. Оказывается, беременность прекрасное оружие для укрощения ректоров. Жаль, краткосрочное.
Третий появился внезапно, когда Юля успела расслабиться, с головой погрузиться в дела женского факультета и плотно заняться учебой – наставники в который раз перекроили планы. Теперь Юля по полдня проводила в медитациях, овладевая потоками энергии и учась выстраивать защитные контуры. Кроме того, Ирлан решил исправить собственное упущение.
– Вижу, Юлия Андреевна, вы смогли договориться с водной стихией, значит, будем развивать и этот дар. И если для развития вам требуется телесный контакт, мы его обеспечим.
И обеспечивали, загоняя ученицу в бассейн. Благо в Асмас пришло лето, и сидеть по часу в воде было даже приятно.
Учебу разбавляли жаркие споры с наставниками о факультете – куда без мудрого надзора бедным женщинам?
– Госпожа ассара, вы их балуете. Зачем обещаете свободный выбор? Как может необученный маг понять, к чему именно у него есть склонность? Выбор всегда был делом наставника. Что значит, должно нравиться? Маг должен приносить пользу государству, а нравится или нет – дело десятое. Да, личная заинтересованность учитывается, но в первую очередь обращается внимание на способности. Вы же не станете отрицать, что глупо учить магии воздуха того,
Юля злилась, ругалась, пыталась продавливать свободу выбора для студенток. Процесс шел со скрипом, но шел.
– Расскажешь, что за нелепые слухи ходят о тебе по дворцу? – спросил Третий. Они уединились в пустом классе, и Юля подозревала, что аудитория была выбрана не случайно, потому как его высочество внезапно решил заняться ходьбой: от двери до окна, выглянуть наружу, нахмуриться, снова прошагать до двери, вернуться.
Юля тоже посмотрела в окно, понимающе улыбнулась – ее девочки устроились на лужайке – они недавно выбили себе право проводить медитации на открытом воздухе, и Юля их активно в этом поддержала.
– С ней все хорошо. Она много тренируется и прекрасно контролирует свой дар, – мягко произнесла Юля, проникшись сочувствием к высочеству.
Софрана редко говорила о Харте, но один раз ей удалось вызвать девушку на откровенный разговор.
– Понимаешь, он такой…
Мечтательный взгляд. Восхищенный вздох. Влюбленность явно не прошла со временем, переродившись в серьезное чувство.
– А я?
Грустное лицо. Скорбь. Упрямо сжатые губы.
– Пламя и то с трудом контролирую. Нет, я должна стать достойной его. Добиться хотя бы уважения. Вот тогда, если он не передумает, я приму его предложение.
И теперь, глядя на курсирующего по классу Харту, Юля сомневалась, что его высочество так уж рад решению Софраны стать лучшей.
Третий повернулся, сделал крайне удивленное лицо, проговорил недовольно:
– Мне казалось, я спрашивал о другом.
– Некоторым вопросам не нужно быть озвученными, – пожала плечами Юля. Пусть обманывает птичник, но не ее.
Харт отвлекся от окна, окинул Юлю тяжелым взглядом, произнес:
– А я вот, пожалуй, свои задам. Что за идея о благосклонности огня к Четвертому и его наследнику? И не только огня, но и воды? Это правда, что вода дала тебе некий артефакт? И его мощь настолько сильна, что может утопить весь Асмас? А еще…
– Стоп! – Юля подняла руки.
– Хватит, – попросила. Призналась: – Честно, я тут ни при чем. Но ты знаешь Матерей… У некоторых такая буйная фантазия.
Харт поморщился.
– Зная тебя, я не уверен, что дело лишь в фантазии. Покажешь артефакт?
Юля вспомнила слова Первого, помотала головой. Взгляд Третьего сделался пронизывающе острым.
– Та-а-ак, – протянул он со зловещей интонацией, от которой у Юли мурашки побежали по коже и сделалось нехорошо, – а ведь это заговор. Ты уже должна была изучить меру ответственности за посягательство на целостность власти. Напомнить?
И лицо такое серьезное, а в глубине глаз насмешка.
– Знаешь, чего мне не хватает на Асмасе? – разозлилась Юля. – Неприкосновенности частной жизни. Есть вещи, которыми я не хочу делиться с властью.
– Например, артефактом способным затопить Асмас? – вскинул брови Третий.
– Например, артефактом, который создан лично для меня и который могу активировать только я. И, если я захочу затопить Асмас, так уж и быть, я поставлю тебя в известность.
Третий неодобрительно покачал головой. Во взгляде читалось все, что его высочество думает об упрямстве ассары.