Путь пешки 7. Петля

Лемеш Татьяна

Глава 2

Женщины и дети с интересом наблюдали за нами. Вдруг их толпа расступилась и показался старый подземный. Очень странный – кожа обычного телесного цвета, одетый, седые с темными прожилками волосы и борода и …карие глаза. Старик опирался на посох, судя по всему деревянный, хотя откуда он здесь? Женщины и дети при виде его разбежались в испуге.

Сайян, нахмурившись, начал подходить к нему:

– Что тебе здесь нужно, Креон? Убирайся в свое подземелье! Или ты думаешь, что если мужчины …отсутствуют, то некому дать тебе отпор?! Да я и сам с тобой справлюсь!

Старик с кривой ухмылкой смерил его взглядом:

– Уймись, бледноглазый, я пришел не к тебе. Наконец-то я дождался тех, кто сможет меня понять!

Сайян, разозлившись, подошел и грубо схватил его за предплечье. Старик пошатнулся, но ловко направил в глаза Сайяну какой-то прибор вроде фонарика и щелкнул им. Мелькнула вспышка яркого света, Сайян с криком схватился за глаза и отступил. Старик опять криво ухмыльнулся и продолжил свое движение. Сашка как бы невзначай встал передо мной. Апрель и Брут тоже заинтересовались и подошли к нам. Сайян, протерев глаза, опять полез к старику. Сашка мягко остановил его:

– Да погоди, Сайян, пусть дед скажет, что ему нужно.

Сайян возмущенно кричал:

– Да ты не понимаешь! Он опасен! Он убивает Старших! Он ворует детей! Он грабит цеха! А потом скрывается в подземелье! Старшие посылали на его поимку многих из нас, но все напрасно – оттуда никто не вернулся!

Сашка заинтересовано хмыкнул и обратился к деду:

– Ну что ж, если у тебя есть, что сказать – то мы тебя слушаем. Даже то, что ты вышел сюда один и без оружия говорит в твою пользу. Мы, как видишь, тоже безоружны. А что у тебя там за фонарик?

Я выглянула из-за Сашкиного плеча. Дед с улыбкой направил фонарик Сашке в лицо и сказал:

– Для тебя он не опасен. Ультрафиолет. – и щелкнул фонариком. Яркая вспышка света заставила нас зажмуриться, но не более того.

Апрель подошел к нему ближе:

– Кто ты? Я никогда тебя здесь не видел. И не слышал о твоем существовании.

Дед долго и пристально разглядывал его:

– Приветствую тебя, остроухий! Давненько я не сталкивался с такими, как ты. Я так понял, вы сами же и убили своих коричневых хозяев, да?

Апрель криво ухмыльнулся:

– Ну, можно сказать и так. Одного убил я, второго – вот этот человек – он показал глазами на Турку, они с Олегом уже накатались и с интересом прислушивались к разговору. – А третий отказал себе во сне…

Старик оглушительно расхохотался. Его смех эхом отталкивался от стен и заполнял все помещение. Мне стало как-то жутковато. Я оглянулась – все женщины и дети попрятались по ячейкам, и посреди огромного зала остались только мы, иномирцы, а также Апрель, Спартак, Сайян и Брут. Наконец старик насмеялся и продолжил:

– Я всегда говорил, что рано или поздно вы выйдете из-под контроля! Говорил… Надолго же вас хватило… Хотя до зрелости так никому и не дали дожить?

Апрель непонимающе прищурился:

– О чем ты? Да, мы не доживали до старости, когда становились… бесполезны для Величайших… Обычно это происходило в среднем возрасте.

Старик опять расхохотался. Когда он остановился, в его глазах блестели слезы:

– Поразительно… Это ж надо было так… Среднем, говоришь? Ох, мой остроухий друг, как много открытий тебе предстоит – мне даже завидно…

Апрель опять нахмурился:

– Я не понимаю тебя. Но я не прочь побеседовать с тобой более обстоятельно… Я вижу тебя – ты понимаешь, о чем я?

Старик мягко улыбнулся:

– Я понимаю. Я многое знаю о тебе… Ну, не о тебе лично, а о твоем виде… Кстати, с волосами ты будешь смотреться гораздо лучше…

Апрель недоуменно замолчал, а Сашка, воспользовавшись паузой, вклинился в разговор:

– А детей-то ты зачем воровал?

Старик пристально посмотрел на Сашку и улыбнулся:

– Зачем? Пойдем со мной – и узнаешь.

Потом еще раз окинул нас взглядом и продолжил:

– Ты можешь пойти со мной. И ты, остроухий. Малыша брать не будем, хватит и по одному… Ну а от нас – иди ты, бледноглазый, больше-то и некому – горестно вздохнув, старик развернулся и побрел прочь. Сашка бросил вопросительный взгляд на Апреля. Тот подошел к Ефиму, как-то походя сдернул с его пояса чакру, мотнул головой и пошел за стариком. Сайян последовал за ним. Сашка быстро затараторил:

– Салага, отведи Таню в деревню, скоро уже вечер. Справишься? Ну все, я побежал, душа моя! – и быстро клюнув меня в щеку, припустил за Сайяном.

Мы стояли в растерянности. Наконец Олег предложил:

– Ну что, может еще разок прокатимся да и пойдем в деревню? Женщины, я вижу – пока нас побаиваются, пусть вон Брут с ними общается, да?

Брут зарумянился:

– Я тоже пойду с вами в деревню. Вы идите катайтесь, а я еще поговорю с женщинами и будем подниматься. Экскурсию по цехам и лабораториям оставим на следующий раз – без Сайяна как-то неудобно, да и он лучше знает, где там что…

Ефима же заботило совсем другое:

– Зачем он забрал мою чакру? Она мне …дорога как память и вообще… Хоть бы попросил, что ли… Я не уйду из купола, пока он не вернет мне чакру!

Мы все расплылись в улыбках. Олег примирительно ответил:

– Не переживай, он тебе ее вернет. А забрал, наверное, на случай опасности – они же пошли неизвестно куда и неизвестно с кем. Ладно, мы пойдем, а ты потом и сам деревню найдешь, да?

Турка быстро замахал руками, жестикулируя и изображая гладкую голову. Олег как всегда его понял: