Путь птиц или дорога чуда

Саломатов Андрей Васильевич

– Ну и пусть, - продолжал упрямиться Андрей.

– Хорошо, - почесав лохматую голову, проговорил Пострадавший.
– У нас есть подвиги и посложнее. Специально для особо храбрых кандидатов. Пойдем к розовому дракону спасать даму твоего сердца. Не бойся, дракон хотя и страшный, но в душе добрейшей души чудовище. А огонь из его пасти вылетает ненастоящий. Дашь ему разок-другой мечом по шее и спокойненько уведешь даму во дворец.

– Не хочу я никого бить мечом по шее, - сказал Андрей и поднял с земли

брошенный велосипед.

– Чудак-человек, - Пострадавший огляделся вокруг, как бы приглашая гуляющих граждан вместе с ним подивиться несговорчивому кандидату в рыцари.
– Меч тупой как валенок, и дракону совершенно не будет больно. К тому же он тренированный. Его целыми днями лупят все, кому не лень. У него вот здесь, - Пострадавший похлопал себя по шее, - здоровенный мозоль. Броня, а не кожа.

– Все равно не хочу.
– Андрей собрался уже сесть на велосипед и уехать, но конопатый коротышка остановил его.

– На тебя не угодишь. Какие-то разборчивые кандидаты пошли. Ладно, погоди, я сейчас.

Кряхтя и бормоча что-то про тяжелую работу, Пострадавший сорвался с места, быстро пересек набережную и скрылся за углом ближайшего дома. А уже через секунду из-за этого же угла вышла маленькая сгорбленная старушка в розовых лохмотьях и с розовой клюкой в руке. Она проковыляла несколько метров по дороге, но неожиданно подскользнулась на гладких мраморных плитах и, высоко задрав ноги в рваных розовых чулках, шлепнулась на спину.

– Ай-яй-яй!
– запричитала старушка голосом Пострадавшего.
– Ах, бедная я, бедная! Я кажется сломала себе копчик, ногу и два ребра!
– Старушка перестала кричать, посмотрела на Андрея и с укором проговорила: - Ну чего ты стоишь? Не знаешь, что в таких случаях следует делать?

– Знаю, - ответил Андрей, - но помогать не буду. Я же сказал, что не хочу совершать фальшивый подвиг.

– Ты это серьезно?
– Пострадавший поднялся на ноги и снова принял прежний вид.

– Серьезно, - ответил Андрей.

– Ну тогда пойдем.
– Конопатый инструктор подошел к Андрею, взял его за руку и потащил по набережной.

– Куда вы меня тащите?
– пытаясь вырваться, испуганно проговорил Андрей.

– К Фее, куда же еще.

– Да? Но я же не совершил никакого подвига, - озадаченно сказал Андрей.

– Вот и молодец.
– Пострадавший улыбнулся Андрею и добавил: - В последний раз я видел такого же упрямца лет десять назад. Пойдем, пойдем, Фея страны Розовых Снов ждет тебя.

В этот момент из соседнего магазинчика вывалился гражданин, который спрашивал чего-нибудь зелененького или желтого. Он все так же держался за голову и стонал:

– Кошмар! Ни ресторанов, ни пива! Хоть в петлю лезь! Разбудите же кто-нибудь!

– Не в свой сон залетел, бедняга, здесь таких полно, - пояснил Пострадавший.
–

Вон, видишь тех, со скучными лицами, которые гуляют по набережной? Это те, кто не привык или не умеет веселиться. Они и в том мире скучные, и попав сюда, продолжают жить той же скучной жизнью.

– А где те, кто умеет веселиться?
– спросил Андрей.

– Это там, вон видишь, полетели?
– Пострадавший показал рукой на стайку школьников, которые летели с портфелями в зубах. Размахивая руками, они направились в сторону веселого городка и вскоре скрылись из виду.
– Там парки, театры и игротеки. А здесь у нас официальная часть города.

Здесь получают удовольствие либо от чистоты и порядка, либо от тишины и покоя.

+++

Пострадавший кивнул двум дюжим розовощеким стражникам, распахнул перед Андреем двери и пропустил его вперед.

– Заходи, рыцарь, - почтительно склонив голову, пригласил он. Надеюсь, ты не забудешь старика, когда тебя произведут в рыцари страны Розовых Снов? Ты прости, если я был немного груб с тобой. Мы здесь так редко видим по-насто - ящему благородных людей. И не захочешь, очерствеешь сердцем и позабудешь все правила приличия.

– Я не помню, чтобы вы мне грубили, - ответил Андрей.

– Замечательно, - обрадовался Пострадавший.
– Это вполне по-рыцарски.

Они подошли к длинной широкой лестнице из розового мрамора, которая вела наверх. Здесь в несколько рядов стояли в очереди самые разные кандидаты в рыцари: мальчики и девочки, мужчины и женщины и даже совсем древние старички и старушки. У каждого кандидата на ладони был начертан химическим карандашом номер очереди, и когда Андрей с Пострадавшим начали подниматься по ступеням, кто-то услужли - во протянул им карандаш.

– Спасибо, нам не надо, - поблагодарил Пострадавший и потащил своего спутника дальше.

На широкой лестнице, как и в любой другой очереди, было суетно и шумно. Иногда кто-нибудь из кандидатов вдруг начинал испуганно озираться, а потом исчезал, словно лопнувший мыльный пузырь. Андрей уже не удивлялся этому. Он знал, что если человек исчез из этого мира, значит он проснулся в том.

На лестнице как раз заканчивалась очередная перекличка и сверху то и дело слышалось:

– Сто двадцать седьмой есть?

– Есть, есть, - закричал пожилой лысый гражданин.

– Сто двадцать восьмой есть?
– перегнувшись через перила, крикнул распорядитель в розовой ливрее.

– Есть, сынок, - прошамкала маленькая горбатая старушка.

Сто двадцать девятым оказался тот самый унылый мальчишка. Проходя мимо него, Пострадавший хлопнул его по плечу и на ухо сказал ему:

– Зря теряешь время. Шел бы лучше кататься на каруселях.

Мальчишка пожал плечами, громко чихнул и простуженным голосом ответил: