Путь птиц или дорога чуда

Саломатов Андрей Васильевич

– Она сама...
– начал было оправдываться Андрей.

– Пустяки, - успокоила его Фея.
– Домовой, голубчик, пожалуйста уведите лошадь и хорошенько накормите её. Дайте ей мешок овса. Хватит мешка?
– обернувшись, спросила она у кобылы.

– Конечно, - обрадовалась кобыла.
– Хотя во сне я могу и больше съесть, но все равно спасибо. Я потому и засыпаю все время. Во сне обязательно найдется какой-нибудь добрый человек и накормит до отвала. А главное, работать почти не заставляют. Разве что, иногда какого-нибудь двоечника

до города подкинешь.

Из-за стола поднялся очень аккуратный человек небольшого роста с правильными чертами лица и совершенно седой головой. Он подошел к кобыле, помог Андрею спуститься и молча вывел животное из зала.

– Ну вот, господа, - обратилась Фея к присутствующим.
– Знакомьтесь. Это наш гость, мальчик по имени Андрей. А это, - плавным жестом она указала на сидящих, - мои постоянные жильцы. Они добровольно покинули реальный мир и навсегда поселились в стране Разноцветных Снов.

– Они все время спят?
– удивился Андрей.

– Нет, они здесь все время живут, - пояснила Фея.
– Это - Рыцарь Очень Печального Образа.

Долговязый рыцарь в проржавевших доспехах ещё раз звякнул забралом и для внушительности поднял копье, которое лежало у него в ногах.

– Очень приятно, - сказал Андрей, тоже поклонился и даже шаркнул ногой.

– Не часто к нам сюда попадают такие воспитанные мальчики, - умилилась хозяйка дворца.
– Определенно он нашего круга.
– Она легонько подтолкнула гостя к столу, села сама и усадила рядом Андрея.
– Рыцарь Очень Печального Образа когда-то потерял веру в справедливость, поэтому и оказался здесь. Позже он расскажет, как это произошло.
– Ласково улыбнувшись, Фея кивнула даме и представила ее: - А это Флоринда. Она пишет самый длинный в мире роман.

Дама с длинной папиросой выпустила струю табачного дыма и поправила Фею:

– Самый длинный роман о любви, Ваше Величество. Сейчас я заканчиваю семьсот сорок первую главу и в каждой главе у меня по сто страниц.

В этот момент за дверью, которую Андрей сразу не заметил, послышался плеск воды, а затем и низкий мужской голос:

– Я чего-то не понимаю, уважаемая Флоринда. Где это вы видели такую большую любовь, чтобы на семьдесят с лишним тысяч страниц?

– Это наш Синий Друг, - пояснила Фея.
– Он все время лежит в ванне и даже спит там. В свое время он потерял смысл жизни и решил поселиться здесь.

Дверь в ванную отворилась и оттуда, тяжело ступая, вышел человек в одежде, с которой ручьем стекала вода. У Синего Друга были совершенно синие губы, он трясся от холода и на ходу пытался отжать на себе синий бархатный камзол.

– Сколько я знаю, - присаживаясь за стол, сказал Синий Друг, описание любой любовной истории можно поместить на одном тетрадном листе. Вы со мной согласны, молодой человек?
– обратился он к Андрею.

– Я?
– растерялся Андрей.
– Я не знаю.

– Вы имеете в виду земную любовь, - ответила Флоринда.
– А я описываю идеальную. Именно поэтому

я и ушла жить в эту замечательную страну Разноцветных Снов, мой милый Синенький Дружок.

– Я же вас просил называть меня милордом, а не Дружком, Шариком или Бобиком, - обиженно проворчал Синий Друг и налил себе чаю.

– Перестаньте ссориться, - Фея постучала пальчиком по столу.
– Кстати, наш гость уснул на уроке, потерял во сне ключи и теперь не может попасть домой. Надо бы ему помочь.

– Уверен, что они в стране Серых Снов, - стуча зубами о края чашки, проговорил Синий Друг.
– В классе, за неудобной партой могут сниться только серые сны.

– Ничего подобного, - возразила ему Флоринда.
– Как вам наверное известно, ученье - свет. Это произошло в школе, значит ключи мальчик обронил в стране Белых Снов.

– Когда я ещё жил в реальном мире, - задумчиво проговорил Рыцарь, все потерянное мной я находил исключительно в стране Черных Снов. Боже мой, сколько я упустил из-за того, что верил в справедливость! Уму непостижимо.
– Расстроившись, Рыцарь Очень Печального Образа хлопнул себя ладонью по лбу, и забрало снова захлопнулось.

– А почему вы потеряли в неё веру?
– осторожно спросил Андрей.

– Ты хочешь узнать историю моей трагедии?
– сразу необыкновенно оживившись, спросил Рыцарь и окинул всех испытующим взглядом.

– Давайте, Рыцарь, - ответила за всех Фея.
– Ваша история такая печальная. Я всегда плачу, когда вы рассказываете. Зато потом очень хорошо сплю.

– Тогда слушайте, - поставив чашку на блюдце, торжественно начал Рыцарь Очень Печального Образа.
– За свою жизнь я совершил пятьдесят один подвиг и если бы не потерял веру в справедливость, их число давно бы перевалило за тысячу.

– Надеюсь, вы не станете в сотый раз подробно рассказывать обо всех ваших подвигах?
– закуривая новую папиросу, спросила Флоринда.

– Нет, я расскажу только о первом и последнем. Мой первый подвиг заключался в том, что я не побоялся стать рыцарем, хотя родные предупреждали меня, насколько это хлопотное и неблагодарное дело. Я мог бы получить должность придворного брадобрея, как мой отец. Или стать королевским конюхом, как мой дед. Я мог бы завести пасеку и торговать медом, как мой прадед. А мог бы закончить университет, стать учителем, ученым или философом. Но я выбрал самое трудное поприще: пошел защищать обиженных и слабых.

– Первый подвиг, слава богу, проскочили, - проговорила Флоринда. Давайте последний.

– Между прочим, - обратился Рыцарь к язвительной романистке, описание моего тридцать четвертого подвига вы без спросу вставили в свой бесконечный роман. Кажется, в шестьсот сорок вторую главу.

– Если вам жалко, я его выброшу, - фыркнула Флоринда.
– Вставлю туда историю Домового. Она не менее интересная и романтическая.

– Мне не жалко, - ответил Рыцарь.
– Но спросить разрешение и поблагодарить могли бы.