Путь шута
Шрифт:
— Правда? — прищурилась предсказательница. — И что же ты хотел бы узнать?
— Кто убил моего брата.
Ему показалось, что огонек свечи дрогнул и склонился в сторону Фатимы.
— Когда это случилось? Больше трех месяцев назад?
— Сегодня ночью. Способны ваши карты увидеть, кто это сделал?
Старуха сердито зацокала языком.
— Карты ничего не видят, мальчик. Они только помогают увидеть… вроде как открывают окно, через которое можно разглядеть будущее… ну и прошлое тоже.
— Тогда я хочу, чтобы вы посмотрели в это окно, — сказал Ардиан.
Фатима
— Это Шут, — пояснила она. — Очень важная карта. А расклад, который тебе нужен, называется «Путь Шута».
— Почему это? — обиделся Ардиан. — Что я, по-вашему, похож на клоуна?
— Нет, дурачок. Просто если ты хочешь увидеть и прошлое, и будущее, Шут — именно та карта, которая тебе нужна. Сейчас посмотрим, что там у тебя в прошлом…
До этого момента Хачкай не воспринимал слова старухи всерьез, но сейчас почему-то забеспокоился. А вдруг она и вправду способна узнать что-то, чего знать не следует?
— Ого, — проговорила Фатима, будто прочитав его мысли. — А ты ведь мальчик не простой…
— Какая разница! — нервно возразил Ардиан. — Дело не во мне, а в убийцах брата…
— Впервые вижу человека, который находится под покровительством самой Смерти, — не слушая его, продолжала старуха. — Что ты такого натворил, парень, что Смерть тебя защищает?
— Смерть? — глупо переспросил Хачкай. — Что это значит?
Фатима ткнула пальцем с желтым обкуренным ногтем в карту, на которой был изображен ухмыляющийся скелет с огромной косой. Скелет шел по полю, усеянному мертвецами.
— Эта карта — одна из самых мрачных в колоде. Не то чтобы она всегда означала именно смерть, но карта плохая. Для всех, однако не для тебя. Видишь, как она ложится в двух самых важных комбинациях? Вот это, — щелчок желтого ногтя подтолкнул к Ардиану красивого черноволосого рыцаря в зеркальном доспехи, — это ты сам. Видишь, где Смерть?
Ардиан даже не посмотрел туда, куда указывал палец старухи. Он, не отрываясь, глядел ей в лицо. Лицо Фатимы менялось, плыло, как восковая маска, которую зачем-то поднесли к сильному огню. В темных глазах плавали смутные тени. Казалось, Фатима уже не видит ни лежащих перед нею карт, ни самого Ардиана.
— Ах, вот как… — произнесла она чужим, молодым и сильным, голосом. — Значит, ты подписал с ней договор, Ардиан…
— Откуда вы знаете, как меня зовут? — немедленно вскинулся Хачкай. — Я вам не говорил!
Фатима не отреагировала. Ее пальцы с безобразно распухшими суставами медленно перебирали карты в средней стопке.
— Я ничего ни с кем не подписывал. — Ардиану стало не по себе. — Никаких договоров!
— Наверное, это должно быть очень страшно, мальчик, — будто бы сомневаясь, проговорила предсказательница. — Я с таким еще не сталкивалась… а ведь я живу очень долго…
Хачкай почувствовал, что от бормотания старухи волосы у него на голове встают дыбом. Ему захотелось убежать из этой жуткой, похожей на пещеру комнаты, из темной, пропитанной тяжелыми запахами квартиры, из страшноватого, разрушающегося
— Сегодня ночью должны были убить тебя, — сказала Фатима, по-прежнему не глядя на Хачкая. — Но ты под защитой Смерти, поэтому погиб твой брат.
— Кто это сделал? Кто должен был меня убить?!
— Не кричи, — сурово оборвала его старуха. — Я расскажу тебе обо всем, что увижу.
Ее пальцы медленно сгибались и разгибались в нескольких сантиметрах над колодой, будто поглаживая невидимую кошку. Внезапно она выхватила из колоды одну карту и положила ее перед Ардианом.
— Вот человек, который убил твоего брата. Посмотри и скажи, узнаешь ли ты его!
Карта была перевернута, но Хачкай хорошо видел изображенного на ней мощного темноволосого мужчину с падающей на грудь окладистой бородой. Над головой его висел изогнутый клинок.
— Это Король Мечей, — пояснила предсказательница. — Плохая карта, особенно когда ложится головой к вопрошающему. Но перед твоим защитником она слаба.
«Скандербег, — подумал Ардиан. — Мужчина с большой черной бородой… Король Мечей».
— Кажется, знаю, — осторожно проговорил он. — А что еще вы видите там, в своем окне?..
— Этот человек не успокоится, пока не уничтожит тебя. Поэтому тебе нужно убить его первым. Не думала я, что мне придется говорить такое тринадцатилетнему мальчишке…
«Похоже, она действительно колдунья, — решил Ардиан. — Знает, как меня зовут, знает, сколько мне лет… Но неужели Скандербег приказал убить Раши со зла, просто потому, что не сумел добраться до меня?»
— А вы можете посмотреть в будущее? — спросил он. — Получится у меня отомстить?
— Путь Шута пролегает в обоих направлениях, — загадочно ответила Фатима. — Сразу скажу тебе — сейчас ты в точке выбора. От того, какое решение ты примешь сегодня, зависит твоя судьба. Карта, называемая колесо Фортуны, может повернуться в любом направлении. Вознести тебя ввысь или сбросить в бездну. Решать тебе. — Она перевернула еще несколько карт. — Твой путь не будет легким, мальчик, какое бы решение ты ни принял. Ты рожден быть воином, воином и будешь. Но можно сражаться за правду, а можно быть наемником на службе у Великой Лжи. Если ты выберешь верно, то я предвижу для тебя поразительную судьбу… Я не видела такого ни у одного из приходивших ко мне…
Голос Фатимы прервался. Казалось, старуха не может справиться с охватившим ее волнением.
— Мальчик… я не уверена, что хорошо понимаю, все, что вижу… и не хочу смущать тебя напрасными обещаниями… но ты должен, ты обязан сделать правильный выбор!
— Почему? — тихо спросил Ардиан. Ему вдруг стало очень страшно.
— Потому что от твоего выбора зависит гораздо больше, чем ты думаешь.
— Я ничего не понял. Что мне нужно выбрать? Убивать Ска… убивать этого Короля Мечей или нет? И какое будущее меня ждет?