Путь силы
Шрифт:
– Да, это действительно любопытно, – согласился Эл. – Что-нибудь удалось узнать?
– Нет, – покачал головой я. – Она действительно сильнее как менталист. Пришлось действовать наверняка.
– Хорошо, – задумчиво протянул командир. – Задачу понял. Постараюсь что-нибудь выяснить.
Через семь дней, весь пыльный и растрепанный, Эл вломился в гостиную, где как раз обедала вся наша компания. Глаза его лихорадочно блестели. Подхватив со стола кубок, осушил его в три глотка и объявил:
–
После чего плюхнулся в кресло и продолжил уже спокойнее:
– Война. На площадях глашатаи объявят завтра. Эранийские войска вторглись на территорию Литии и осадили Гаэсс.
– Что за бред? – удивился я. – Зачем?
– А вот это действительно странная история, – поднял палец Эл. – Думаю, все вы в курсе охоты на темных магов и нездоровой нервозности эранийцев на этой почве. Так вот, три декады назад во дворце произошла какая-то неслабая заварушка. Говорят, с применением чуть ли не высших арканов темной магии. В результате принц Хенрик был обвинен в связи с темными культами и покушении на отца и старшую сестру с целью узурпации власти. Что, согласитесь, звучит как бред. Зачем наследнику покушаться на отца, когда его собственная коронация меньше чем через два года? А при чем здесь сестра – вообще непонятно.
Принц, понятное дело, обвинений не признал, объявил, что отец попал под власть темных магов, и скрылся в неизвестном направлении, прихватив младшую из принцесс. Эдвард, не помню, какой он там по счету, почему-то решил, что принца скрываем мы. Ну в его поступках и до этого особой логики не было. Наш славный король Карл конечно же сделал большие глаза и заявил, что принца не видел. Говорят даже, вполне честно заявил, и Хенрика у него действительно нет. В результате имеем следующую ситуацию: идет война, Гаэсс в осаде, а в Эрании массовые волнения дворянства, которые понимают всю нелепость ситуации не хуже нас.
– М-да, а архимаг? – решил уточнить я.
– Не знаю, – покачал головой Элеандор. – Ворон во всей этой истории вовсе не упоминается, будто и нет его.
– Ладно, забудем про архимага. Мы-то что будем делать?
– Как обычно – драться, – пожала плечами Тин. – Думаю, спрос на наемников должен только вырасти.
– Вообще-то враг напал на нашу страну! – возмутилась Софья. – А ты еще и денег хочешь на этом заработать?
– Вообще-то трое из пяти членов команды литийцами не являются вовсе, – меланхолично заметил я.
– Мэтр, да в этом ли дело? – поддержал сестру Матеуш. – Война – это же великолепно! Это слава, это битвы, это, в конце концов, прекрасная возможность проявить себя!
– Это стоптанные ноги и отмороженные пальцы, кровавый понос от солдатской стряпни и друг, умирающий у тебя на руках, – мрачно продолжил я за него.
– Я за то, чтобы вступить в ополчение, – влезла Рэйчел.
– А ты вообще не член команды и будешь делать то, что я скажу, – одернул я ее. – Или отбилась с трудом от трех бродяг и возомнила себя великой воительницей?
– Не трех, а пяти!
О, даже задор появился! Когда заявилась домой зареванная, в разорванном платье и с трясущимися губами, такой бойкой не была. Я знаю, что пяти. Я сам этих оборванцев и нанимал, но тебе об этом знать не нужно. Как и о том, что все это время ситуацию контролировала Тень.
Уточнив кое-что у Элеандора, обращаюсь к девушке:
– Да, пяти, умница. Но в драку лезть тебе пока рано. Впрочем, будем считать, что зачет по самообороне ты сдала. Забери свой приз на конюшне.
– Что?! – Девушка аж подпрыгнула.
– Маленькое, черненькое, откликается на имя Ромашка. Владей. С ней сейчас Серж возится.
Секунда – и девушки в комнате уже нет.
– Дарри, уточни, почему ты так не хочешь присоединяться к войскам Литии? И не рассказывай мне про трудности солдатской жизни. Ни за что не поверю, что они тебя остановят. – Элеандор снова вернулся к теме беседы. – Это ведь именно то, что ты хотел. Твой последний, возможно, шаг к дворянству. Ну вспомни, о чем мы говорили? Слава у тебя уже есть, да еще какая! Теперь у тебя появляется возможность отличиться на благо Литии и заслужить признание самого короля.
– Терпеть не могу выполнять приказы, – пробурчал я. Парень ведь прав, но до чего же не хочется…
– И это говорит человек, который мечтал о том, чтобы стать бароном! – отмахнулся Эл. – Или тогда ты не знал таких слов, как «вассальная присяга»?
– Да знал, конечно. Просто ради Ниа готов был притерпеться. А так… видишь ли, я слишком разрушительное оружие, чтобы отдавать его в чужие руки.
– То есть? – удивился Мэт, но я продолжал обращаться к Элеандору:
– Ты помнишь Лисий замок? Все мы помним, что там произошло. Но я слишком хорошо помню, чего мне это стоило. И ты помнишь, а потому никогда не потребуешь повторения подобного. Как думаешь, когда у генералов в подчинении окажется человек, способный стереть с лица земли половину вражеской армии, полководцев будет интересовать цена, которую платить придется все равно не им?
– Да, пожалуй, – согласился Эл после долгого молчания. – Я не хочу на тебя давить. Это твоя плата и твой выбор. Думай. В конце концов, мы можем присоединиться к ополчению Киана или к отряду Васкара, он приглашал. Несколько дней на раздумья у нас еще есть.
На следующий день официально объявили о начале войны. Заработали кузни, начались тренировки городского ополчения. Занятия в пансионате прекратили, чтобы девочки могли разъехаться по домам. Все же от Гаэсса до Киана – два дня хорошим темпом. Там, правда, еще и замков понатыкано, просто так не пройдешь. Я старался поменьше выходить на улицу. Стыдно было, что ли? Словно я собираюсь предать этих людей. Впрочем, мои моральные терзания прервали на третий день. Прибыл наш горячо любимый мастер Хорн.