Путь силы
Шрифт:
– Геквертиш! Маг, что ты творишь? Это был мой бой! – Помощь Эл не оценил.
– Да чтоб тебя, Элли! Мы тут в игрушки играем, что ли? Ты для каждого разбойника собираешься исполнять этот «танец с саблями»?
– Он был моим другом! И ты не должен был вмешиваться!
– Элеандор Хольтс, вы можете прочитать мне лекцию на тему «Что должен и не должен делать телохранитель», можете пожаловаться фрайхеру, можете попросить его заменить меня кем-нибудь другим, но, черт вас возьми, после того, как я притащу вас и этот
– Ладно, извини, – примирительно произнес Эл, обрабатывая раны, – мне не стоило на тебя орать. Просто эти ребята когда-то были моими друзьями, и нас действительно связывает очень многое.
– Ага, теперь я понял, в кого ты такой пижон.
– Мне кажется, что стоит свернуть с тракта и попробовать обойти Аршан стороной. – Лучник, морщась от боли, забрался в седло.
– Зависит от того, кто еще получил такие письма.
– Думаю, в курсе уже все, от бургомистра до последнего нищего. И не только в Аршане.
– Откуда? Как барон, по-твоему, успеет переслать сообщения так быстро?
– Птицы, – коротко ответил Элеандор.
Я хлопнул себя по лбу. Как же я мог забыть, что брат фрайхера Сфорца – сильнейший маг природы. Да, тогда дела наши плохи.
– Предложения?
– Попробуем двигаться ближе к Хейтевальду. Меньше риск нарваться на стражу, да и тропинок там множество – все не перекроешь.
До позднего вечера мы путали следы и гнали лошадей, пытаясь выбирать наиболее безлюдные районы. Уже ближе к ночи рискнули постучаться в одну из таверн на третьестепенной дороге, ведущей не пойми куда. Кажется, просто в болото. То, что боги сегодня смотрят в другую сторону, я понял, увидев три десятка вооруженных людей, оккупировавших зал.
– Хо-хо, парни! Птички сами летят в клетку, их даже ловить не надо! – Дверь перекрывала только что вошедшая троица бойцов.
«Воздушный кулак» вынес наружу всех троих вместе с куском стены. Кажется, я слегка переборщил с мощностью. Огненный шар в толпу – и бегом за Элли, который уже мчится в сторону конюшни. Хорошо, что не успели расседлать лошадей. Мельком отмечаю тело с месивом вместо грудной клетки – кто-то пытался покуситься на наших животных. Еще одним «кулаком» свалить поспешно запираемые ворота, а огненный шар запустить в соломенную крышу. Просто так, для создания паники.
Вскрик сзади. Звездочка кувыркается через голову. Эл чудом успел спрыгнуть, но раненая нога подламывается. За шкирку вздергиваю его в седло. Мимо уже свистят стрелы.
– Сумки? – с сомнением оглядываюсь на Звездочку.
– Забудь!
И снова скачка в сгущающемся сумраке. Увы, недолгая. Группа верховых двигается через поля наперерез.
– Туда! – Эл машет рукой в сторону каких-то развалин на краю леса.
М-да, если это и было когда-то крепостью, то очень давно. Но сохранившихся обломков стен хватило, чтобы спрятать Кошмара, да и самим укрыться от возможного обстрела.
– Что там? – уточнил я, вернувшись к внешней стене, где уже устроился Элли со своим неизменным луком.
– Снял парочку. Залегли. Там, кажется, еще один отряд подошел.
– Может, передерутся? – выглядываю в пролом. По камню тут же чиркает стрела. Запускаю в ту сторону «феверкуги» и ныряю обратно.
– Похоже, договорились. Ты в темноте видишь?
– Плохо, – признается Элли.
– В новом отряде маг. Парень с белой прядью и в высоких сапогах. Попробуй снять его.
– У меня уже стрелы кончаются. Кстати, нас, кажется, пытаются обойти справа.
Поджигаю двоих огненными шарами, после чего группа отступает. Рядом щелкает тетива – Эл надежно держит свой фланг.
– Что делать-то будем? Может, попробуем прорваться к реке? Подняться до Парга, а там спуститься по другому рукаву прямо до Приречной.
– В Парге, между прочим, представительство Гильдии наемников Литии. Так что не самый лучший вариант. Да и команда корабля попытается прирезать нас в первую же ночь.
– Да что там той команды?
– Дарри, а управлять судном ты сам будешь? Я вот как-то не освоил эту премудрость за свою полную приключений жизнь.
– А у тебя есть предложение лучше?
– Попробуй уйти через эту вашу мифическую Грань.
– Не получится. Да и мне вроде как поручено тебя охранять, а не бросать на верную гибель.
– О, поверь мне – увидев чек, фрайхер Хольц как-нибудь смирится с потерей любимого племянника!
– Все равно не выйдет. Прыгнуть я могу шагов на сто – двести, да и то сил осталось на пару таких маневров. А это не поможет ничем.
– У меня больше предложений нет. Разве что героически умереть, спалив перед этим глупую бумажку.
– Можно попытаться уйти через лес.
– Соваться в Хейтевальд? Да еще и ночью? Ты с ума сошел?!
Еще пара стрел улетела в темноту. Отзвук чужой боли подтвердил, что не зря.
– А почему нет? Лес с его аурой прикроет нас от магического поиска, а следом за нами никто не сунется.
– Конечно! Идиотов нет! – всплеснул руками Элли. – Хотя в любом случае умирать. Так хоть какой-то шанс. Слушай, а конь-то там пройдет?
– А куда он денется? У тебя, кстати, амулеты остались? Самое время подлатать твою ногу, а то верховая прогулка нам точно не светит.
Выпустив на прощанье пару огненных шаров, мы вихрем пролетели отделявшее нас от леса расстояние. Правда, даже на этом коротком отрезке мы наткнулись на пару бандитов, пытавшихся обойти наше убежище с тыла. Кошмар просто снес их грудью, даже не сбившись с шага.
Под кронами деревьев нам все же пришлось спешиться. Мы шли, шли и шли, все никак не решаясь остановиться на ночлег. Элли мне приходилось буквально тащить на себе – темень вокруг стояла непроглядная, да и нога у парня зажила не полностью. Последние пара дней выдались абсолютно сумасшедшими, так что навалившаяся тупая усталость воспринималась как нечто нормальное. А когда мое уже отключающееся сознание подало-таки сигнал тревоги, я только и успел, что ментальным сигналом отослать Кошмара. Может быть, хоть он выживет.