Путь сквозь жизнь
Шрифт:
Аркал вскоре миновал тоннель, где он простился с принцессой Ольной, чародейкой Касилией и своим четвероногим другом волком по имени Зару. Орк не переставал удивляться тому, как одна-единственная девушка смогла обратить целую армию чудищ в хрустящую под его ногами кристальную пыль, похожую скорее на сухой скрипящий снег в лесу во время охоты. Стараясь издавать как можно меньше шума, что было весьма непросто, орк временами натыкался в темноте на статуи изо льда, что еще продолжали хранить в чертах неведомых существ их хищность. Менее опытный воин наверняка бы принял в них живую угрозу, но Аркал знал, что все они мертвы — холодное прикосновение магии Касилии не пощадило никого. Вскоре Аркал стоял
Аркал осторожно ступал, вглядываясь в темные углы, пытаясь разглядеть там возможную опасность, таящуюся до поры до времени. Орк даже не подозревал, над кем одержал победу его друг Джутаро.
Поразительная тишина этого места, не свойственная всему тому, что орку уже довелось пережить в этих подземельях, настораживала. Однако сколь удивительным это не продолжало оставаться, вскоре Аркал убедился, что единственное, что могло вызвать подозрения, так это отсутствие какой-либо угрозы. Мысль о том, что принцесса и чародейка наверняка уже выбрались на поверхность, немного успокаивала Аркала. Эльфы и орки позаботятся о девушках. Хотя ему и пришлось собирать свой отряд на скорую руку, там были те, кому Аркал доверял, кто был достаточно смел и решителен, чтобы отправиться за ним в логово любого врага, пусть даже самого дьявола. Но дьявол этого подземелья был мертв. Другие же дожидались своего часа.
Орки и эльфы, такие разные, такие непохожие друг на друга, веками жили вместе: одни, как рабы, другие, как хозяева. Большинство эльфов с трудом приняли тот факт, что они больше не властны над орками. Многие полагали, что король Ильсур не добьется ничего, уровняв угнетателей-эльфов и угнетаемых-орков. Короля убеждали, что орки не оценят его великодушия, примут это за слабость. И, тем не менее, король Ильсур не ошибся в своем выборе. Он дал оркам свободу и права не потому, что боялся их, но потому что хотел, чтобы у его королевства появился союзник, который готов был защищать свою родину, а не чужой мир жестоких господ. Орки не подвели доверия, оказанного им королем Ильсуром. Много побед король Западного Эльфийского Королевства Совы одержал именно благодаря армиям зеленокожих воинов.
Более того, Ильсур дал возможность тем эльфам, кого отвергло общество, найти свое место среди орков. Это было лучшее, на что изгои могли рассчитывать, а потому они были благодарны королю Ильсуру за его милость. В жестоких боях и схватках они отплачивали ему своей кровью и своими жизнями. И очень скоро смешанные отряды из орков и эльфов доказали, что они эффективнее любой организованной армии. Дикий нрав орков и преступный характер эльфов-изгнанников принес свои плоды. Их отправляли в самую гущу схватки, отправляли за тем, чтобы уничтожить или быть уничтоженными. Выживали лучшие. И вскоре король Ильсур понял, что безопасность его страны держится на бывших рабах и преступниках, которым просто дали еще один шанс.
Именно потому Аркал и был уверен в своих товарищах. Орк внимательно наблюдал за таинственными огоньками, парящими и левитирующими, как ему казалось без определенной цели.
— Аркал! Аркал! Аркал! Аркал! Аркал! — внезапно из темноты раздался чей-то голос, воззвавший к орку. Голос или, что было вернее — голоса, звучали слишком громко и настойчиво, чтобы принять их за шепот, но в то же самое время они звучали слишком слабо и беспомощно, чтобы их можно было принять за таящуюся во тьме опасность. Аркал не знал, кто или что зовет его, но оно продолжало звать бесчисленным множеством голосов, взывавших к нему отовсюду. Неведомые голоса звали его все более настойчиво, словно бы они боялись, что орк пройдет и не услышит их. Быть может, они нуждались друг в друге — простой орк и странные голоса, зовущие его?
— Кто здесь? — Аркал громко крикнул в пустоту. Его руки вспотели перед страхом неизвестности, и он крепче сжал свои огромные метательные топоры. Какая глупость — заявлять, что воин лишен страха! Страх испытывает каждый, кто может лишиться жизни. Просто некоторые умеют справляться с ним и обращать его в силу. Страх, словно невидимый щит, который верно бережет нас от опасности и помогает выжить, когда это так необходимо, когда это так важно… Когда это так, как сейчас!
Глаза орка уже почти привыкли к темноте, царившей повсеместно в этих тоннелях. Лишь только светлячки мешали ему сосредоточиться. Аркалу показалось, что его голос нарушил их спокойное и равномерное движение, словно стайку рыбок, потревоженную появлением чужака. Орк задержал взгляд на нескольких из них, что сбились в небольшую группу. И в это самое мгновение в голове Аркала пронеслась совершенно безумная мысль. Именно это и вынудило его забыть обо всем, даже о том, зачем он здесь. Как он сразу не догадался? Странные голоса, которые он слышал, и были голосами этих парящих кругом созданий. Жизненные силы, души, которые Альцеф поработил и подчинил своей злой воле. Теперь благодаря Джутаро они обрели свободу. Они не успели отблагодарить своего героя и спасителя за долгожданное освобождение, но они знали, зачем Аркал пришел сюда, и теперь они были готовы послужить орку. Они говорили с этим изумрудным гигантом, а он слышал их голоса.
— Воин, что был здесь до тебя. Он сразил демона, великого врага всего живого. Всего, что хочет жить и радоваться жизни. Он освободил нас от плена, от рабства, что длилось многие лета. Многие миллионы лет! — объяснили орку голоса. От этой мысли Аркал содрогнулся. Ему было ведомо рабство, но рабство в течение многих миллионов лет? Ему сложно было даже вообразить такое!
— Демон Альцеф обратил наши миры и очаги в прах. Разрушил все, что мы любили. В плену мы почти забыли о том, кто мы. Наши миры давно мертвы, а наши оболочки обратились в пыль, наши сущности утеряны. Свобода пришла слишком поздно. Мы не можем стать тем, кем были прежде. Лишь остатки. Следы былого величия.
Аркал понимал печаль этих несчастных созданий, делил их горе. Орк хотел им помочь, но что он мог сделать? Духи немного поутихли, но продолжали кружиться вокруг Аркала, шепча о своей боли и злой судьбе.
— Мы умираем. Наша участь решена. Как жаль, что все так кончилось. И все же мы благодарны. Мы — свободны.
— Погодите! Я могу вам чем-нибудь помочь? Хотя бы что-то! Я… Я не знаю, но…Возможно, в нашем мире есть те, кто знает, что делать, чтобы не дать вам погибнуть! — в голосе Аркала слышалась надежда.
— Помочь нам сможет кто? Чем помочь нам могут? — странно и неожиданно затараторили голоса, оживленные и радостные готовностью орка помочь им бескорыстно.
Аркал внимательно слушал голоса этих удивительных духов, надеясь понять и услышать хотя бы что-то из их причитаний, что, быть может, как-то изменит их печальную участь, но одни говорили с печалью в голосе, другие с надеждой.
— Да, воин, помочь нам можно. Готов ли ты? — внезапно обратились к нему с просьбой духи.
— Я? Чем же я могу вам помочь? Рад бы, но я ни маг, ни чародей. Я простой воин! — Аркал недоумевал. Он был обыкновенным орком. Будь здесь Касилия или Джутаро, они бы обязательно придумали и нашли выход. Но он?!
— Да, ты! — за долю секунды сотни светлячков обрели форму неведомого иноматериального существа, обратившегося к нему, из-за чего орк потерял дар речи. Аркал всегда преклонялся перед сверхъестественными силами. Он открыл рот и чуть было не выронил свои топоры и не пал ниц, но неведомая сила (или же Аркалу так казалось) не давала ему возможности даже пошевелиться.
— Ты избран, Аркал, — услышал он. — Твои помыслы чисты. Ты искренен и бескорыстен. Поэтому мы выбираем тебя быть нашим сосудом. Ты готов? — обратился дух к Аркалу.