Путь Стратега 3

Корнелий Луций

Надо уходить. Пробиваться в порт.

Почему? Отчасти интуиция, плюс факт, что два стратега на двух участках фронта меня порвут в микроконтроле. Я просто не смогу адекватно переключать внимание между дворцом и портом. В Кринторне меня аж четверо пыталось забодать, но там был единый периметр обороны в виде стен города, а не два разных анклава. Кроме того, что-то мне подсказывает эти двое совсем на ином уровне понимания войны.

Кто против меня был на Севере? Нерешительный старик Иратион, двое стратегов с небольшим опытом межплеменных замесов и Орина тогда почти совсем без опыта. Они все воевали, конечно. Но что это была за война? Бодание с соседями, у которых один стратег на весь союз племен

и тот незадолго до моего прихода появился. При этом у Бьоров было серьёзное численное превосходство, куча подавителей, подготовленных мастером-венатором, снаряжение самого современного образца. Ну и кроме противостояния с Кринтарами были локальные стычки. Дикари, разбойники, всякая гадость из Утопья. Это, конечно, все военный опыт но…

Но!

Тут против меня один стратег, который зажигал в рамках шаддинского восстания и вонзался с имперскими легионами. Успешно вонзался. И Тайкано, который прославленный кондотьер, всю жизнь посвятивший войне. Какой у него уровень — совершенно непонятно, но подозреваю, что заметно выше моего текущего.

С такими врагами надо действовать только наверняка.

“Внимание. Мы пойдем на прорыв. Всем приготовиться”. — объявил я гарнизону цитадели. — “Будем прорываться в порт города”.

В цитадели были свои пирсы. Небольшой порт, но в нем оставалось лишь несколько не самых крупных кораблей и пара лодок. Уйти через него всей армией не выйдет. Кроме того, очень не хочется оставаться легкой мишенью на воде, пока свет сияет вокруг храма Солнечного Огня.

Объявив это я вышел из стратегии. Думаю, что пора уже играть грязно и все приличия должны быть забыты перед лицом приближающегося здеца. Ну… Нам не привыкать.

На ладони лежали два знакомых мне камешка, чуть теплых от силы, заключенной внутри. Воспользоваться ими я могу сам, без помощи Арамии. Начнем. Я ощутил крупицы великого пламени на внешнем периметре артефактов. Коснулся их своей волей. Нужно высвободить силу камней. Дать сущности раскрыться и воплотиться. Жар разливался по моей ладони, пока артефакты испарялись, оставляя после себя лишь небольшие осколки, необходимые для контроля призванных. Первыми воплотились руки. Из багровой расплывчатой вспышки передо мной возникали с легким шипением кости и мускулы демонов.

“Добро пожаловать в этот чудесный мир, коллеги-попаданцы. Добро пожаловать в мою армию”.

Яростный Костолом

Демон

Новопризванный

Заклинатель

Вторым воплощенным был Лепящий Плоть. Вот это хорошо. Много зомбей мне пригодится. Использовать демонов в рамках своего строя я не собираюсь. Мораль моих же может просесть, да и толку будет мало. Это только кажется, что огненные духи Великого Пламени — машины смерти в мире людей. Строй или кучка тяжелой пехоты с подавителем их уничтожит без проблем. Даже мой знакомый Владыка, который один из древнейших, редко пер в лобовую атаку. Демоны на войне — мобильное оружие террора.

Пора прорываться из дворца. Главное пересечь мост. Дальше нам не обязательно даже заходить в сам город. Можно попробовать добраться до порта по западной стене. Медленно, зато относительно безопасно.

Демонов я отослал уходить из Дворца на запад. Для них падение со стены не критично и можно не пользоваться главным выходом. Тем временем основные силы строились для прорыва. Первыми должны была идти центурия цестинцев, дополненная двумя венаторами, за ними центурия комитата, среди которых наемный подавитель, сэйф-изгнанник и полуциклоп, которому в качестве снарядов выдали две, связанные между собой бочки с песком.

Проблема первого этапа прорыва заключалась в том, что из Дворца в остальную часть цитадели вела одна лестница. Широка, но довольно высокая и самое неприятное,

что без нормальных безопасных перил. А внизу нас уже ждали… Недооценил я насколько хорошо враг знает цитадель и насколько плохо ее знаем мы. Отряд из четырех сотен фидаинов при поддержке язата вроде был от нас за рядом строений. Но буквально через пару минут их первые бойцы уже занимали позиции у лестницы. Другие же просачивались сквозь ранее сокрытый проход. Там даже блин для язата места хватит. Это священное чудище выглядело почти как голем. Голова и часть туловища точно были целиком выполнены из меди. “Лицо”-маска мне напомнило о жутковатых картинах Босха. Медная труба с шипами торчала на месте рта как хоботок насекомого, а в глазах из кристаллов кварца мерцала солнечная магия. Остальное тело было будто вылеплено неумелой рукой из мучной белизны бугристой плоти, стянутой местами медными обручами. То ли для красоты, то ли чтобы “конструкция” не развалилась. Теперь у меня нет сомнений. Эти твари не какие-то там природные монстры. Язаты — древние магические био или некро машины, работающие от шаддинского жреческого колдовства. Что-то типа гомункулов.

Пехота фидаинов была вооружена на манер копейной ауксилии. Разве что многие предпочитали не овальные, а прямоугольные щиты и шлемы носили конические. В остальном — тоже самое. Бронированные копейщики. Кольчуги, короткие мечи как второе оружие, но часть отряда была вооружена иначе. Человек тридцать несли с собой тяжелые стационарные щиты. Не полноценные мантелеты, но что-то наподобие павез с жесткими подпорками сзади. Их они расставили у подъема на лестницу. Не вплотную, а широким полукругом на расстоянии метров пяти шести. Сплошной стены не вышло, но я думаю, они и не пытались. Поставив щиты, они запускали руки в сумки на поясах, кидая перед павезами колючий чеснок. Закончив “минирование”, они брали в руки двуручные секиры или тяжелые копья, которые до этого несли за спиной на ремнях и становились за строй своих щитоносцев. Еще десяток фидаинов принесли столько же стационарных арбов, расположив их так, чтобы обстреливать лестницу. Это не тяжелые скорпы, конечно, но все равно неприятно.Блин. Как же херово иметь дело с адекватным врагом. Интересно, чья идея раздать этому отряду именно такое снаряжение? Тайкано или Яхсада?

“У стационарных щитов чеснок”. — предупредил я. — “Старайтесь проносить ноги над самым полом”.

Понятно, что в горячке боя эту рекомендацию не все смогут выполнить. Кто-то, думаю, напорется. Ох как будет тяжко прорываться с ранеными…

Заслон внизу под лестницей нехилый. Почти четыре сотни в хорошей позиции. Враги окружили лестницу полукольцом так, чтобы нельзя было просто спрыгнуть сбоку. Враг контролировал все вплоть до высоты три с половиной метра и ещё фланги свои присыпал чесноком. У них там Высший Очиститель с подавлением 5,1. Можно было бы попробовать скинуть в толпу магическую бомбу, но из-за этого товарища она вряд ли сработает мощнее третьего корсара.

Тем временем другой отряд изнутри штурмовал стену между нами и мостом в город. Расчет врага ясен. Вот эти вот ребята под лестницей должны задержать нас, пока их коллеги возьмут стену. Дальше они запирают нас в цитадели. Точнее вынуждают идти в обход через плотную застройку, где тоже разворачивает оборону отряд шаддинцев в три с половиной сотни.

Они будут держать меня и моих элитных бойцов в цитадели как можно дольше, параллельно захватывая основную часть города.

Надо прорываться и делать это быстро. Ну погнали.Выстроившись в колонну с фронтом в одиннадцать человек, ширина лестницы это позволяла, цестинцы начали спуск, подбадривая себя гортанными криками. Чернобородые воины горных племен шли сражать не столько за Империю, сколько самого кровопролития ради. В них тут же полетели болты из арбалетов, а затем и дротики. Врагу мы ответили огнем скорпионов и арбалетов с башен. Я вернул туда часть людей, с приказом стрелять пока мы не прорвемся, а потом сбросить орудия вниз на камни и следовать за основным отрядом.