Путь Стратега 6. РеалРТС

Корнелий Луций

— Они сами захватывали власть?

— Веселее. Некоторые из них создали свои картели. Я не хочу преуменьшать роль личности в истории, но каждый народ существует в некоторых обстоятельствах. Властям Канртега выгодны ашминиты и бедное население Серого Города. Не так-то просто отказаться от этой системы, даже если она несправедлива.

— Но хотя бы попыталась все изменить…

— Да. Молодец. Больше так не делай. Или, по крайней мере, со мной посоветуйся.

— Даже странно… — печально

произнесла девушка, опустив плечи. — Мы избранники богов и так мало можем изменить.

— Не скажи! — недобро усмехнулся я. — Еще одно правило жизни — всегда может быть хуже. Выше головы не прыгнешь, а вот упасть ниже пяток получится. Главное — найти яму поглубже и погаже. Просрать можно любой потенциал. Профукать любой благоприятный расклад. И наша задача, как избранников богов, не дать особо «талантливым» людям оказаться у власти. А если уже оказались, то вовремя их остановить.

— У вас очень печальный взгляд на вещи.

— Я называю это — заранее подготовленные позиции. Это как расчистить лагерь от легковоспламеняющихся объектов перед возможным обстрелом зажигательными снарядами. Разумно же.

Или ты заранее убираешь все легковоспламеняющееся из головы, или при столкновении твоих иллюзий с реальностью будет легко воспламеняться жопа.

— Я хотела спросить еще кое-что… — после небольшой паузы произнесла Орина.

— Слушаю.

— Откуда у вас в армии полубог?

— Это долгая история, которую я сам не до конца понимаю. Магия, чтоб ее. Древние тайны, способные разрушить рассудок человека. Более-менее мне ясно только одно. Это мой сын.

— В-вы серьёзно? — кажется, даже смутилась девушка.

— Абсолютно. Сам был удивлен, но мы даже похожи… Точнее — были похожи, до того как на мне появилось столько шрамов и ожогов. Это все уже после Севера произошло.

— У вас была бурная жизнь, стратег, — с легкой улыбкой ответила девушка.

— Ага. До сих пор удивляюсь, как дожил до этого момента.

— То же самое теперь думаю о себе. Тогда около Кринторна я была готова ворваться в город вместе с Велвеграми и гвардией отца. Если бы не Альденг, то вероятно погибла бы там как и остальные. Так странно… Я рвалась на верную смерть и была спасена вопреки собственной воле. Выжила благодаря предательству. Случайности по сути. И мне стыдно. Вместо разумного плана мою жизнь сохранили пороки Альденг.

— Пороки — это не случайность, а твоя бывшая подруга вполне умна. Человек, стоящий за ней еще умнее. Как бы я его не презирал, но в интеллекте ему не отказать. Речь об Иворна Сандисе.

— Один из триумвирата? Расскажите мне о нем.

Ну я и поведал в общих чертах про мои приключения под Бер-Шаддом. Рассказал, как Иворна отзывался о Севере, и что именно на него работала Альденг, занимаясь темными делишками в Канртеге.

— То есть, отправившись с ней, я все равно бы оказалась на службе у Триумвирата?

— Вероятно. Все дороги ведут в Рег. Ну или очень многие. Когда-то давно у меня была мысль

бежать из Империи. Но затем я понял, что только в ней можно добиться чего-то действительно важного. К сожалению, никто не даст тебе просто набирать ресурсы влияния и защищать родные земли. Как только ты становишься достаточно важной фигурой, то глобальные силы затащат тебя в свою игру. Уговорами или угрозами — зависит от твоего нрава. Но ладно. Хватит сложных разговоров. Пора спать.

Я направился обратно к себе, чувствуя, как температура браслета все ещё выше нормы. Нэл ошиблась, когда создавала его? Не думаю. Скорее просто Сердце становится сильнее. Вот до меня и начали доходить отголоски его темного могущества.

Лег спать. Вместо чужих снов ко мне пришло тревожное видение. Я снова вернулся в странное пространство, где меня ждал манящий издалека свет. Сущность, заключенная во Дворце Дэвов. Белое пятно мерцания с лазурным отливом. Магическое солнце сияющее над бесконечными темными водами.

— Опасность… — услышал я тихий, но всепроникающий шепот. — Не смогу защитить тебя… Вернись…

— Это все Сердце, да? — спросил я. — Оно становится сильнее? Учится? У него появились смертные слуги?

— Опасность… Я не могу проснуться… Не могу уйти… Не могу помочь…

Похоже сущность из Дворца не вполне и не всегда осознает себя. Она пребывает в неком полусонном состоянии, относительно пробуждаясь лишь ночью.

— Почему тебе заперли? — спросил я.

— Рождена такой… Не собрана… Не завершена…

— Кто ты? Одна из дочерей Неридии? Ее часть? Ты это помнишь?

— Нет… Забрали память… Запечатали здесь… Освободить… Ты можешь…

Даже во сне я ощутил приступ волнения.

— Как?

— Тень… Уничтожить… Снять печать… Скрепляет её… Нэл… Тогда смогу помочь… Только я смогу…

Видение оборвалось. Я очнулся в холодном поту, ощущая жар браслета. Нэл скрепляет печать на Дворце? Такая теория уже возникала в моей голове. Волшебница не просто так не должна надолго покидать свою роскошную темницу.

Нэл — не просто маг. Она по сути своей ближе к огненным духам Великого Пламени, чем к простым и даже не простым смертным. Потеря физического тела её не убила. Она смогла воплотиться заново, хоть и временно потеряла над собой контроль. Убить Нэл, чтобы выпустить силу из Дворца? Чушь. Даже если бы я мог, а я не могу… Допустим, мой клинок способен касанием убивать обычных людей. Однако в случае с Нэл это точно не сработает. Ее сущность слишком сильна. Тут нужен был бы… Другой клинок. Зуб Мирканто, который я недавно достал со дна морского. Но клинок уже вернулся к своей законной хозяйке. Беспокоиться не о чем. Да и не стал бы я причинять вред Нэл. Она помогла мне в час нужды. Может быть, сущность из Дворца мне благоволит, но цена слишком высока, а последствия непредсказуемы. Одну разрушительную силу в мир я уже выпустил. Теперь стоит быть заметно осторожнее. Да и Багровый Круг мне явно спасибо не скажет. А силы у них достаточно, чтобы даже до меня добраться. По крайней мере пока я не обладаю даром Забытого. С ним моя сопротивляемость магии бы резко возросла.