Путь Стратега 6. РеалРТС

Корнелий Луций

— Даже так? — удивился я. — Мне казалось, что Сагион был противником всякой магии.

— Сагион презирал мое племя, но он был практичным человеком. Понимал, что великану сломать ворота проще, чем десятку легионеров с топорами. Монстров в его армии было немного. Не всякая мелочь как у тебя на Севере. Его интересовали только настоящие гиганты. Те, кто мог крушить камни, таскать стволы деревьев и переносить огромные грузы.

— Я так посмотрю, Витенагемот последовательно действовал против Канртега. Сначала прямая помощь Ти-Шадаю, затем уже менее явная для Республики.

—

Знал бы этих ублюдков лично, понял бы почему, — ответил мне Азард. — Вони от них было побольше чем от ваших сенаторов.

Да уж. Это достижение.

— Антавий Сагион был проводником душ, — подвел итоги Гилам. — В его силах было высвобождать тени, привязанные магией к местам и артефактам.

— Не ко всем и не всегда, — уточнила Лав.

Да. Совсем пробить защиту Канртега у Сагиона при жизни не получилось. Потребовались столетия после смерти и то работа ещё не завершена.

— Однако во многих ситуациях способностей Сагиона более чем хватало, — продолжил речь Гилам. — Как мы знаем, Сердце Порчи черпает свою силу из двух основных источников: Великого Пламени и связанных душ.

Ага. И дар Забытого потенциально контрит оба этих источника силы.

— Идея мне понятна. Но почему бы не использовать для этого Антавия Карра? Он уже владеет подобием силы Сагиона.

— Хочешь переложить ответственность? — с лукавством в голосе спросила Лав.

— Почему бы и нет, если это поможет решить общую проблему быстрее. Сердце очевидно угрожает Империи. С каждым днём опасность только растёт. Думаю, Карр бы согласился помочь. Тем более, уничтожение магической нечисти хорошо укладывается в его моральный кодекс или же вы?..

— Ну-ну, — усмехнулся Азард. — Договаривай.

— Или же вы не собираетесь уничтожать Сердце? — догадался я. — Лишь обезвредить.

— Сердце слишком интересный феномен, — подтвердил мои слова Гилам. — Кроме того, его полное уничтожение может привести к непредсказуемым и катастрофическим последствиям. Оно поглощает энергию Великого Пламени через собственный канал. Это сложная, масштабная система, охватывающая десятки, если не сотни километров подземных придатков Сердца. Если отсечь и уничтожить эпицентр, то система начнет коллапсировать. Огромные потоки энергии, которые потребляет Сердце столкнуться между собой и выплеснуться наружу. Последствия этой катастрофы сложно оценить заранее. У нас просто нет примеров подобного. Сердце Порчи — первая в своем роде сущность.

— Ну да, — усмехнулся Азадр. — Ни у кого из нас ранее не хватало дурости, чтобы накачать силой огромный, дохлый кусок древнего божка. А оно ещё каким-то чудом прижилось.

Прижилось. Потому что энергию Великого Пламени в мертвого бога направляла его избранная служительница Ларэн. Прямо таки все звезды сошлись.

— Кроме того, Карр этой твари чужой, — добавил Азард. — Я думаю, он мог бы ее уничтожить. Сломать. Но поломка этой системы может уничтожить не меньше жизней, чем мой прямой удар. Именно ты воскресил эту гадость. Ты довел до её трупа полуодержимую девочку из племени хранителей. Да. Лав нам описала эту сцену. Ты попытался разорвать связь и даже немного преуспел стараниями Нэл, но Сердце все еще тебя помнит. В деле манипуляции душами это важно.

— Значит, если подводить итоги нашего разговора,

вы хотите чтобы я получил способности по типу Сагиона и Карра, а затем ослабил Сердце, давая возможность взять его под контроль?

— Контроль? — подмигнула мне полностью черным глазом Лав. — Какое нехорошее слово. Обидное. Михаир говорит так, будто мы собираемся захватить власть над миром с помощью Сердца. Ужас. А мы ведь не такие? — она слегка толкнула Азарда локтем в бок.

— Конечно, нет, — ответил Азард. — Мы образец добродетели. А все наши дурные поступки это от долгожительства. Легко вытерпеть тридцать, сорок и даже пятьдесят лет не совершив большого зла. А попробуй так прожить хотя бы двести.

— Ну многие люди живут дольше пятидесяти, — обратил я внимание на слишком маленькие временные рамки, обозначенные Азардом.

— Под шестой десяток смертным уже сложно быть злодеями, — продолжал рассуждать маг. — Руки дрожат, глаза слезятся, спина болит. Хотя… Так говорю об этом, будто испытывал сам.

Азард резко встал, отстранившись от Лав. Он быстрым шагом подошел к стене, где на небольшом столике располагались кубок и несколько стеклянных сосудов с понятно каким содержанием. Маг налил себе где-то граммов триста. Судя по полупрозрачном золотистому цвету это напиток наподобие рома.

— Странно подумать, но многие смертные владыки держат слуг, чтобы те им наливали, — произнес маг и разом опрокинул напиток. — Это же половина удовольствия. Это как раздевать любимую женщину.

Чародей задумчиво осмотрел комнату и задал риторический вопрос:

— Почему я люблю принимать важные решения в таком состоянии? Мало сна, много выпивки. Это не попытка выказать пренебрежение к важным делам. Нет. Просто уставший бегун не делает лишних движений. Когда не спишь и заодно пьешь несколько дней подряд, то в какой-то момент будто завеса падает с разума. Мышление становится таким чистым, простым, точным. У мозгов не остаётся сил на всякую ерунду. Только самое важное. По крайней мере у меня так. Главное в начале не останавливаться на умеренных дозах.

Ах вот оно как! Это не просто алкоголизм. Рад что такая огромная магическая сила находится в руках столь мудрого и умеренного человека.

— Способностей Карра и Сагиона у меня пока нет, но я знаю как их заполучить. Первые шаги уже сделаны.

— Постарайся шагать быстро, — отсалютовал мне кубком Азард. — И подумай не можем ли мы тебе помочь. Времени осталось мало.

— Разве Сердце уже настолько опасно? — удивился я. — Отдельные отряды монстров, конечно, уже забираются на территорию Империи, но большую часть удается сдерживать. Можно отрезать его от нового мяса. Запереть на Севере. Ему просто не из чего будет делать монстров.

— Да не в монстрах дело! — махнул рукой чародей. — Это не война, где главное перебить солдат врага и не дать набрать новых. Сердце постоянно впитывает энергию. Оно растет.

— И чем больше эта дрянь, тем сложнее будет её сковырнуть, — добавила Лав. — Но даже если Михаир не успеет, то остаются еще два способа кроме прямого удара силой.

— Лав, хватит, — строгим тоном произнес маг. — Оба этих «способа»… Неприемлемы.

— Хватило бы трех, ну может быть четырех часов, — мягким, будто бы уговаривающим тоном ответила ведьма. — Что три часа в сравнении с вечностью?