Путь Стратега
Шрифт:
«Выдайте себя за Скавадов или их союзников!» — приказал я передовому отряду командным голосом. Остаётся уповать на актерские навыки Венелов. От моего отряда всадников тоже отделяется один, направляясь к разведчику Скавадов.
Я приближаю камеру. Пытаюсь уловить обрывки разговора между двумя бородатыми разбойниками, похожими как однояйцевые близнецы. Коричневая одежда в клетку, валяные шерстяные колпаки, свободные плащи, дротики, топорики.
Разговор продлился где-то минут десять. Ну вот и славно. Кажется все хоро…
Показалось. Как только мой варвар развернул лошадь, то Скавад выхватил дротик, запустив его в спину коллеге
Итого, враг нас засек. Попытаться догнать их с форой в пару км? Ну попробуем. Риск, конечно. Тогда идем в ва-банк. Двинем не только патруль вперёд, но и ускорим основную конную формацию. Даже если где-то там еще сотня-другая Скавадов, то мы их разобьем. Вряд ли они выходят на дело отрядами больше.
Начинается погоня по схеме: пятнадцать Скавадов драпают, за ними двадцать девять мои легких всадников и еще отряд в несколько сотен на всякий случай ускоряется. А где-то сзади шагают легионеры и весь этот цирк с конями их совершенно не трогает.
Усталость забыта, колышется чад,
И снова копыта, как сердце, стучат.
И нет нам покоя! Гори, но живи!
Погоня, погоня, погоня, погоня в горячей крови!
Гонка продлилась около тридцати минут за которые часть скавадских лошадей начала уставать и отставать. Таки не зря я отбирал передовой отряд по характеристикам не только всадников, но и коней. Теперь надо было внимательно следить, чтобы никто из скавадов не остался обделен вниманием. Погоня сменилась перестрелкой, где мои варвары таки добили не моих варваров, хоть и потеряв шестерых. Раскрытие нашего присутствия предотвращено пока что…
Более ничего примечательного за второй день марша не произошло. Пленных спешно допрашивали с применением не самых гуманных мер. Они довольно неприятно орали под вечер. Из леса им подпевала какая-то нечисть. Я лежал поверх спального мешка, прикидывая планы и пытаясь найти лучший из вариантов. Время от времени появлялся новый вопрос. Тогда я вскакивал, накидывал плащ и шагал разговаривать с Геноцием.
«А вот если ночью…», «А сколько времени займет…», «А если вот они…».
Из показаний пастухов и пленных мы знали, что Скавады стоят укрепленным лагерем на возвышенности в предгорьях Каменных Зубов. Там крутые склоны и глыбы делают пригодными для подъема только два участка. Эдакая природная крепость. С одной стороны она не давала слету разбить гадов в чистом поле, но с другой…
Все решат скорость марша, выносливость солдат и мой расчет. Если за первые две вещи я был относительно уверен, то третий элемент плана смотрелся самым уязвимым. Полночи я провел в попытках собрать все мысли воедино. Потом уснул и все забыл, кроме самой основной идеи.
Следующие два дня марша прошли без проблем. Вместо тридцати Венелов я поставил в передовой дозор шаддинцев, немного принарядив их на местный манер. Заставил прикрыть доспехи тряпьем, с лошадей снять все украшения и избавиться от лишнего веса в виде припасов. Их пусть везут другие. А дальше можно было каждую новую встречу моих сил со Скавадами наблюдать повторение спектакля: «Торжество профессионализма над преступным элементом».
Конные варвары, конечно, были довольно неплохими наездниками. Однако именно бою они едва ли централизовано обучались. Вся их творческая
Итого за три столкновения они загнали общим числом сорок восемь скавадских застрельщиков не потеряв ни одного человека. И наступление продолжаем скрывать, и трофейными лошадками потихоньку приростаем. У меня были очень большие планы на трофеи со Скавадов. Оставалась самая малость — добыть их.
Пятый день марша начался… С отдыха. Вместо правильной побудки по первым лучам солнца и бравому броску навстречу судьбе легионерам было предложено остаться в комфортабельных условиях походных палаток. Ммм… Это же почти пять звезд. Стены из провонявшей костром шерсти, а вместо пенки, грелки и термобелья твою тушку от переохлаждения защищает конструкция из нарубленных веток, на которую водружают спальник. В общем солдаты наслаждались. Лишь к пяти часам мы снова выступили.
До лагеря Скавадов оставалось примерно тридцать километров. Кусок этого пути мы пройдем до вечера, а вот вторую половину ночью. К утру надо блокировать природную крепость, превратив ее в природную западню. Другого способа решения текущей задачи я не вижу. Моей кавалерии слишком мало, чтобы разгромить Скавадов в полевом конном бою. Пехота не угониться за ними по предгорьям. Значит надо блокировать. В темноте я смогу относительно верно направлять войска ориентируясь на их показатели морали и выносливости. По крайней мере не дать им потеряться. Главная сложность — найти в темноте лагерь ублюдков.
Ну погнали…
Полдня и ночь без сна, а утром бой. Такой вот план у нас с тобой.
Дневная часть перехода проходит как обычно. Тем более мы идем пока еще по лесистой местности, где нас нельзя заметить издалека. А вот ближе к вечеру передовые конные выходят на предгорья. Каменистая почва там не позволяет деревьям объединиться в могучий лес. Они стоят на приличном расстоянии друг от друга, лишь изредка образуя негустые рощи. А солнце уже скрылось за горами. Сумрак окутывает мир темно-серой пеленой, но мы продолжаем свой путь. Как там в известной песне было: Быть может этот марш лишь бутафория судьбы
И кто идет с тобой не знает так же как и ты
Чем кончится…
Я тяжело вздохнул, чувствуя нарастающий нервяк. Мир потерял цвета и очертания. Люди в строю замедляли шаг, осторожно ступая по склону. Даже громады Каменных Зубов на горизонте растворились в ночном небе.
— Касс, помнишь… — вдруг усмехнулся я. — Мы снова на возвышенности сражаемся против Скавадов и снова пытаемся в ночной маневр.
— Да. — безразлично согласилась она.
Мне чертовски хотелось с кем-то поговорить, но времени не было. Начинался мой дозор. Я вышел в стратегию, смотря как вытягивается с лесной дороги на открытые предгорья железная змея марширующих легионеров. По моей воле змея эта начала будто сворачиваться в клубок. Первые колонны уходили в сторону, ожидая подхода задних. Здесь нет дороги, а значит узкое растянутое построение необязательно. Наоборот, мы должны максимальным числом нагрянуть в лагерь варваров. Не дать им малыми дозорными силами сбить наше наступление.