Путь Стратега
Шрифт:
Лавертия… Ощущение, что я уже слышал это имя. Может быть, даже от ныне покойного Деста. Только вот правду ли говорит эта особа? Насколько она адекватна и чего от нас хочет? Ну попробуем ей подыграть.
— Значит вы Лавертия из Багрового Круга. Чем обязан вашему вниманию? Вы ищите убийц адепта Деста?
— А уже нашла. — махнула рукой ведьма, чуть не оставшись без плаща. Она снова уселась на палец, закинув ногу на ногу. Черная ткань поползла вниз до колен. Обуви колдунья не носила. — Я ищу людей по запаху и убиваю. Для этого меня присылают. Если нужно вести переговоры, то Азард шлет Коултера или Утреда. Я занимаюсь исключительно насилием.
Я вспомнил тела, которые нам в лагерь закинули гарпии. Так вот кто это устроил. А не добралась ли эта особа до заказчика?
— Те люди были лишь исполнителями. — произнес я. — Вам удалось вытянуть из них информацию об организаторах?
— Те люди были лишь глупцами. Они почти ничего не знали про злодеев, которые послали их похитить вас. Встреча не состоялась. Печально. До заказчика мне не добраться. Я бы хотела. Я бы могла. Но Азард очень настаивал на… — ведьма вздохнула, опуская голову на плечо. — На минимальном вмешательстве. У нас скандал. Этот глупый мальчишка Дест зачем-то призвал демона! Он даже не мог его нормально контролировать. Сам не спасся и проблем семье добавил.
Осуждать выбор Деста я не мог. Сам же посоветовал ему призвать демона. Благодаря этому подарочку адепта успел свалить. Однако жаль. Очень хотелось бы, чтоб Багровый Круг за меня разобрался с заговором, но они ограничились расправой над исполнителями.
— Я знал Деста недолго, но он был человеком острого ума и большой смелости. Соболезную вашим бедам, госпожа Лавертия. — произнёс я со всей доступной вежливостью.
— Бросьте… Можно просто Лав. А Дест? Ничего путного из него не вышло бы. Лентяй и соображал туго. Таланты мы сюда надолго не отправляем. Однако кое-что полезное он сделать успел. Письмо отправил и очень много интересного там было. История о человеке из другого мира. О могуществе сложных механизмов. О науках, что покорили все стихии. Интригует. Раньше из других миров к нам только демоны выбирались. А тут человек из плоти и крови. Чудесно.
Не нравился мне взгляд этой Лав. Смотрит на меня словно кот на новую игрушку.
— Ваш мир даже более чудесен. — ответил я. — Здесь есть магия, удивительные существа.
— Удивительные существа! — со смехом воскликнула ведьма, поворачиваясь к гиганту. — Ты слышал, Хорт? Мы удивительные существа. Тебя раньше так называли?
Гигант гулко хрюкнул, видимо обозначая смех, а ведьма продолжала развлекаться, подобрав под себя ноги и раскачиваясь как змея перед броском. Плащ почти упал с неё, держась на локтях и грудях, необычно пышных для её худого сложения.
— Но ничего удивительного ты пока не видел. Нет! Это все дешёвые трюки. Пыль в глаза.
Признаться… В ней было нечто красивое и одновременно отталкивающее. Как в змеях или гигантских пауках. Со стороны и через стекло интересно такое рассматривать. Но прикасаться? Давайте не надо.
— В моем мире я не был избалован чудесами. — отвечал как можно более спокойно.
— Славно. Тем любопытнее для тебя мы. И ты тоже любопытен нам, представляешь? Когда я только прочла письмо, то сразу сказала Азарду, что надо тебя забирать.
«Забирать…» Как же нехорошо это слово сейчас прозвучало. Я приказал венаторам приготовиться к худшему.
— Но он снова заладил про все эти скучные договоры. — сокрушалась ведьма. — Про обязательства, репутацию и взаимные
Что ж… Похоже, есть шанс избежать кровищи. Не очень я доверяю психическому здоровью этой Лав, но у неё имеется приказ от начальства. Уже хорошо.
— Я долго думала… — продолжала ведьма с драматичным придыханием. — Встретилась с тобой в Мелиодане. Ты, правда, другой. Не из этих мест. Взгляд, голос, запах, кровь… Я нашла немного в башне Деста. Такое нельзя подделать. И вот тебя теперь просто отпустить? Ждать? Как же невыносимо! Но я придумала. У меня есть вариант, который почти всех устраивает.
— Какой же? — мрачно уточнил я.
Чем больше она говорила, тем меньше мне нравились её намерения относительно моей персоны. «Просто отпустить?» А что бы вы со мной хотела сделать, дорогуша? Выслушать пересказы известных романтических комедий моего мира? Или попробовать мою кровь в большем объеме?
— Идем со мной… — улыбнулась ведьма, протягивая бледную руку. — По своей воле. Тогда никто не сможет нас осудить. Проблема решена. Так что скажешь?
— Прошу меня простить, но я нахожусь на службе.
— Ты находишься в ловушке. — печально покачала головой ведьма. — Не понимаешь… Если уйдешь со мной, то так будет лучше.
— Для кого?
— Меня, тебя, всех людей рядом, Севера, Империи.
— Не уверен в этом. — как можно более дипломатично возразил я.
Адекватность Лав начинала вызывать очень серьезные сомнения. Не знаю какими магическими способностями она обладала, но искусство убеждать не входило в их число. Более того, я вообще не был уверен, что это не какая-то странная шутка.
— Ты в окружении врагов, стратег. — продолжала ведьма с пугающей улыбкой. — Будешь предан, оболган и убит. Ничем хорошим твоя история не закончится, как бы ты ни старался выбраться из ямы. Это нечестная игра.
Здесь ей удалось попасть в точку. Я ощутил как похолодели ладони, а тошнотворное чувство беспомощности перед неизвестной угрозой словно кислота разъедала душу.
— Соглашайся… Уже сегодня ты можешь быть за тысячу километров отсюда. — Лав перешла на шепот, но я слышал каждое слово еще лучше чем секунду назад. — Ты увидишь настоящие чудеса, которые раньше не мог себе представить. Нескончаемый закат над Башней Вечности, огни Стеклянного Моря и бушующие стихии пламенных миров. Там настоящая сила.
— Откуда ты знаешь? Про заговор… — переводя дыхание, спросил я. — Откуда такая уверенность?
— Предчувствие. — пожала плечами Лав. — Но мои предчувствия всегда сбываются. Как и запахи, я ощущаю и тени ваших судеб. Печать злого рока на тебе, стратег.
Каждый нормальный человек знает, что когда начинают звучать слова про судьбу, злой рок, печать смерти и венец безбрачия, то надо слать мошенника куда подальше. Это развод. Только вот подобные речи я слышал от настоящей ведьмы, сидевшей на руке пятиметрового гиганта. Однако… Это совсем не значит, что Лав не может меня обмануть ради своих целей. Она точно не Фея Крёстная и даже не Малефисента в исполнении Джоли. Передо мной коварная злобная тварь. И у меня есть вполне резонное опасение закончить свою жизнь на операционном столе, где она или Ксанд будут выяснять, что во мне такого интересного имеется. Или это снова паранойя. Так то ничего плохого лично мне Круг не сделал. Проклятье!