Путь Стратега
Шрифт:
— Тяжело жить в сомнениях… — продолжила Лав.
— Не слушайте ее, господин. — произнес венатор. — Как и все ведьмы она пытается казаться значительнее, чем есть на самом деле.
— О Великое Пламя… — вздохнула Лав. — Я не та ведьма, которых ты знаешь. Сейчас. Ладно.
Она сделала движение плечами и плащ, наконец, заскользил вниз, но был остановлен левой ладонью внизу живота. Я прищурился вглядываясь. Лав худа, как можно было понять еще по лицу. Бледные, лишь слегка розоватые пятна сосков почти сливались с кожей. Ведьма коснулась ладонью правой руки по выступающих ребер. Затем, не поведя и бровью, она впилась
— Я довольно прохладная, но мягкая. — усмехается Лав, закрывая грудину обратно. Кожа тут же срастается заново без единого следа. — И я не человек. Никогда не была. Во времена моей юности ведьмами люди называли порождения темной стороны природы. Дщерей Неридии и ее саму. Поедательницы страха, матери чудовищ. Нас много как именовали. Но это было давно. Еще даже не все титаны уснули, кажется… Внешне я могу быть похожей на человека. Даже некоторые органы схожи. Глаза или матка, например. Правда рождается у меня в основном всякая дрянь.
Гигант недовольно фыркнул. Ведьма рассмеялась и, накив плащ, похлопала его большому пальцу.
— Нет, Хорт. Ты замечательный. Самый лучший мой мальчик. Самый умный это уж точно. Но будь помягче с братом. Он всегда очень любил проводить с тобой время. Но что-то я заговорилась, добрые господа. Надо собрать мысли в кучку. Поймать их за маленькие ловкие хвости и разжевать. Стратег… Пойдёмте со мной. Нечего тратить жизнь необычного человека на обычную человеческую возню. Витенагемот ждет. Круг ждёт. Я жду.
На самом деле был соблазн. Знаете, когда подходишь к краю платформы или смотровой площадки, то нечто внутри шепчет «а может прыгнуть?» Какой-то странный зов, сравнимый с гибельной песней сирен. Прыгай вниз, прыгай вниз не бойся. Сейчас этот зов был особенно силен. Что если ведьма не врет? В конце концов меня можно вскрыть и зашить обратно. Думаю, Ксанд на такое способен. Живым и в доброй памяти я им интереснее. Впрочем, это лишь рассуждения. Теория более голая, чем была Лавертия пару минут назад.
— К сожалению должен вам отказать. — медленно произнес я, наблюдая за реакцией ведьмы. — Я дал клятву. У меня есть долг перед людьми, солдатами и всей Империей.
— Бедный… — вздохнула Лав. — Помнишь, что я рассказывала тебе про людей, Хорт. Они цепляются друг за друга. Сливаются в группы и теряют свою волю. Наверное, смешно это слышать от меня. От той, кто позволила втянуть себя в сообщество людей. Сама стала почти как человек. Но это и не слабость. Это способ выживания. Попробуйте выжить, стратег. Но пока я вижу у вас за спиной смерть.
— Ну будем бороться… — вздохнул я.
— Боритесь, стратег. Мы еще встретимся однажды… — с намеком на угрозу произнесла Лав. — Кажется обо всем на свете поговорили… Я отвергнута. Я покидаю вас. Развлекаетесь, мальчики. Но стратега не трогать.
Ведьма снова сжалась в комок, гигант сомкнул пальцы
Стратега не трогать? Так. Стоп…
Гигант улыбнулся шире обычного, махнув своей дубиной, и начал движение в нашу сторону.
Черт. На какой-то момент я уже поверил, что драки не будет и вот тебе раз. Ветки трещали под ногами гиганта. Я отвел несколько всадников для удара. Шаддицы выхватили луки, посылая первые стрелы в сторону монстров. Гарпии подняли визг, от которого хотелось зажать уши. Горгон медленно пошел на нас, роняя из гнилостной пасти капли кислоты.
Я повел коня назад, выходя одновременно в стратегию. Отдал Касс приказ взять моего коня под уздцы и вести подальше от месива. Свое же внимание сосредоточил на месте закипевшего боя.
Трупогрызы принялись кружить около всадников, пугая лошадей кудахчущими воплями. Гарпии кружили над дорогой, ища уязвимую жертву. Однако реальную опасность представляли горгон и гигант. Против первого я направил спешившегося венатора, добавив командным голосом:
«Если у тебя есть шансы, то иди. Хотя бы отвлеки его».
Венатор на несколько секунд замер, что-то делая, а затем ринулся навстречу монстру. В правой он держал клинок, а на левую водрузил плащ практически как матадор. Однако прямо корриды не вышло. Венатор кинул плащ в морду чудовища, когда то начало изрыгать кислоту. Сам же охотник бросился в сторону с удивительной прытью для человека при его доспехах. Круговым рубящим с обеих рук он подсек горгону одну из передних ног. Тварь попыталась рвануться вслед за обидчиком, но воткнулась рылом в землю.
Думаю венатор бы победил и сам, однако я уже отправил Ангре. Всадник в этот раз сработал ещё лучше чем тогда на арене. Проезжая мимо, он влупил горгону копьем в бок, пронзая его практически насквозь. Своё оружие он тут же отпустил, удержавшись седле.
«Наш герой получил новые особенности».
Видимо опять у него Подавление улучшилось. Так. Одной проблемой меньше. Остаётся умный гигант Хорт. Я ожидал, что к моменту падения горгона чёртова тварь уже выскочит на дорогу, ломая моим кавалеристам хребты. Нет. Хорт шел не на дорогу, а вдоль нее через лес. Там он вломился в какой-то буреломы. Свободной рукой схватил ближайшее деревце и одним движением наклонил его к самой земле. Да что ты там задумал? Ответ оказался прост и неприятен. Хорт не собирался лезть к нам в рукопашную(ну или в дубиномашную). Заняв прикрытую буреломом позицию, он схватил здоровенный полугнилой пень с мощным корневищем и…
«Всем назад!» — только и успел проорать я через командный.
Бросок пня накрыл венатора, не успевшего метнуться в сторону. Даже если жив, то контузии не избежать.
А гигант уже взялся за новый снаряд, сопровождая свои действия гомерическим хохотом. Благо кавалерия успела дать хорошего деру. Двое шаддинцев таки попали в гиганта из луков, но одна стрела увязла в шкурно-деревянной броне, а другая вонзилась в лицо, но сильного дискомфорта гаду похоже не причинила.
Кавалерия отступала, а гигант уже ломился за нами по лесу. Перед этим он на секунду выскочил к обочине, добив венатора ударом дубины. Затем схватил его тело и запустил в сторону уходящих всадников. За ними грозно клокоча и хлопая крылышками неслась амфисбена.