Путь Стратега
Шрифт:
— Думаю, ближайшее время с ними проблем не будет. — довольным тоном заявил он. — Эти дикари словно дети. Давно не видел людей столь наивных. Однако о себе они позаботиться могут. Заняли какую-то там заброшенную крепость Империи у южного истока Этара. Разогнали остатки Скавадов.
— Что ты им задвинул?
— Оооо… — Энгер рассмеялся. — Я постарался на славу. Все же дремлет во мне талант драматурга. Не скажу, что выдал историю оригинальную, но слушатель неискушенный. Ему хватило с запасом. Итак! Ты… — Энгер театрально указал на меня. — Конечно, избранный. Живое вместилище божественной силы и борешься
— Поверили?
Энгер снова рассмеялся, ещё громче и веселее.
— Друг мой, им для полного восхищения хватило бы фокуса с голубем в рукаве, а я управляю пламенем. Во все они поверили. И в твою избранность, и в необходимость моего совокупления с их женщинами, и то, что надо будет Кругу выдать какое-то количество детей через год на обучение. Мы недооценивали ранее Север. Все больше покупали или подбирали сирот. А тут есть перспективы… Ну что, в Мелиодан?
Мост сожжен, река под наблюдением, а гонцам я выделил больше лошадей. Федераты перестроили лагерь, поставив его за основной стоянкой легиона. И все равно на сердце неспокойно…
Но надо. Надо выманивать Луну, надо решать вопросы торговли и поставок, надо узнать как там с подкреплениями и обещанными вексиляциями других легионов.
С собой взял саваран, центурию легионеров и два десятка превенторов. Немного стрелков, слуг, Касс, разумеется, Ангре и одного мага под прикрытием.
Легионеры и половина саваран шли в двух км от меня. Но то ли Луна разуверилась в своих силах, то ли еще лечила раны, а может где-то в кустах померла, однако покушаться на мою скромную персону никто не спешил. До города мы добрались спокойно. Разве что боли еще досаждали.
Народ Мелиодана приветствовал меня тепло, громко и очень навязчиво. Похоже, что весть о новой победе уже разлетелась по городу, обрастая сказочными подробностями. Интересно, сколько тысяч варваров мне накрутила народная молва? Думаю, что минимум пятьдесят.
Мы с Энгером остались у ворот, перебрасываясь каким-то дурацкими шутками и дожидаясь легионеров. Кричали люди, время от времени отгоняемые спешившимися шаддинцами. Над городской стеной каркало воронье.
— Они мне подводят какую-то женщину лет тридцати с усами как у моржа. — заливал Энгер. — Сиськи натурально до пояса и это не комплимент. Я говорю, что давайте другую, а они спорить. У нее уже десять детей! Очень хорошо рожает. По двое сразу. И мне надо как-то им складно наболтать, что девушка должна быть моложе. Рядом там, кстати, стояла её дочь. Вот она…
Энгер зачем-то вдруг осекся. Улыбка на лице чародея стухла.
— А Севин Дацинис, твой контубернал, среди легионеров и слуг? — уточнил маг. — Скоро приедет?
— Да…
— Отошли его обратно в лагерь. — произнес Энгер непривычно тяжёлым голосом и, ничего не объясняя, направил коня к городской стене.
Я последовал за ним, приказывая шаддицам разгонять зевак. Энгер молча остановился под стеной, а в сердце моем с каждой проклятой секундой умножалась тревога.
— Что там?
Энгер движением головы показал наверх. Туда, где над стеной хлопало черными крылами воронье. Я прищурился,
— Ждем солдат. — наконец произнёс я, едва понимая что говорю. — Идем выяснять.
— Да все и так понятно. — мрачно ответил Энгер. — Не люблю я такие вещи. Злиться начинаю, а мне нельзя. Лучше отбыть куда-то в публичное заведение. Ищите меня в том театрике, если буду нужен.
С этими словами Энгер меня оставил. Оставило меня и всякое понимание ситуации. Я замер, пялясь в стену.
Почему? Я же победил. Так не должно быть. Я победил. Сделал все, что мог. И тут…
— Стратег? — голос Гана вывел меня из оцепенения. Потенциальная энергия злобы тут же обратилась в кинетическую.
— В город! — рявкнул я, клацая зубами.
Я шел по заданию храма Гетионы, не разбирая дороги. Время от времени ломился в какие-то двери, под возмущенные возгласы обитателей здания. Со звоном падали на пол дорогие светильники. Люди пытались что-то спрашивать, требовать, но я не слушал. Их оттесняли шаддинцы или легионеры, гнали прочь. В здании храма уже собирались бойцы городской когорты, эдилы, вигилы и прочие блюстители всяческого порядка. Они никак не могли уловить суть происходящего. Спрашивали у моих солдат, но и те не очень понимали чего хочет их стратег. Просто выполняли приказы, как уже привыкли.
— Где он!? — очередной раз вопрошал я, ведомый приступом слепого гнева.
— Я здесь. — наконец раздался знакомый голос.
Сидониус медленно вошел в комнату, смеряя меня бесстрастным взглядом. Вместо доспехов на нем была лишь серая туника из грубой шерсти.
— Ты! — почти заорал я. — Что ты натворил!? Ты хоть понимаешь…
— Я выполнил свой долг. — спокойно ответил венатор. — Уничтожение ячеек Хрустальной Гробницы часть этого долга.
— Бред! — задыхаясь ответил я. — Чушь! Ложь! Ты убил ее! Убил остальных! Их подставили!
— Я проверил такую возможность, соотнес показания. Было следствие…
— Это подлог! Они пытались помочь мне!
— Они пытались завоевать ваше доверие. Им, кажется, это удалось.
— Ты не понимаешь, идиот… Это заговор. Против меня! Против Севера! Против всей Империи! Долг? Где ты был, когда за мной послали черномазую ведьму? А? Ты убивал моих союзников! Мою…
«Женщину!» — чуть было не заорал я.
— Очень печально, что вы пострадали от магии. Я отдал в легион четырех своих учеников, двое из которых отдали жизни защищая вас. В связи с походом на Север и опасностью вторжения по моему запросу из центральных провинций будет получено подкрепление. Как только я буду уверен в безопасности Мелиодана, то сам отправлюсь…