Путь тьмы
Шрифт:
Принц вышел наружу и застал картину полного раздрая. Часть разбойников валялась на траве с блаженной улыбкой на устах. Они явно хорошо провели время и теперь отсыпались, млея на солнышке. Других и вовсе не было видно — скорей всего еще не вернулись из Патона, откуда слабый ветер до сих пор доносил едва слышные горестные стоны, стенания и молитвы вперемешку с руганью.
Или кто-то обладал воистину неисчерпаемым запасом сил или вздремнул и вернулся за добавкой.
В любом случае, свое обещание Никаниэль выполнил, и теперь настала пора двигаться
— Подъем, люби вас всех осел! — крикнул Ник на манер сержанта Коупа, сопроводив побудку серией громких магических хлопк о в. После чего с мрачной усмешкой наблюдал за всполошившимися бойцами.
Разбойники ворчали, кряхтели, но, бросив взгляд на нового лидера, неизменно отворачивались и принимались за утренние дела. Двое так и вовсе выскочили из дома с сорванной дверью и стремглав понеслись в лагерь, на ходу натягивая штаны. Похоже определенного уважения принц все-таки добился.
Скоро ему принесли миску супа и краюху хлеба с куском мяса. Суп оказался холодным с плавающими в нем кусками застывшего жира. Явно вчерашний. Тем более, что костер даже не разводили. Остальные бандиты его так и хлебали, черпая лошками и жадно хлюпая на всю округу.
Никаниэля это, конечно, не устроило. Ослабив ремни наручей на правом предплечье, он закатал рубашку и нашел нужное заклинание. Всего несколько волшебных слов и пища в его посудине зашлась п а ром так, словно была только что приготовлена. Другое дело. И от небоевой магии бывает польза.
Не успел Ник доесть, как на поляну выскочил Шило с широко выпученными глазами и лесным сором в волосах.
— Беда! — крикнул он, хватая ртом воздух. — Солдаты! Гридара! Идут!
Разведчик махнул рукой на север и только после этого припал к фляге с водой. Определенно полезно иметь такого непоседу в своей шайке, надо бы его потом наградить.
— Все! — гаркнул принц, перекрывая начавшую зарождаться панику. — Собирать лагерь. Уходим. Гилс, Наждак, за мной. Шило, прикроешь. — и двинулся по указанному направлению.
Не смея перечить скорому на расправу главарю-магу, бандиты принялись собирать хаотично разбросанные вещи и складывать в мешки награбленное. Хотя много добыть не удалось — в основном еда — но зато она досталась без каких-либо усилий. Если не считать нависшей угрозы уничтожения.
Проходя через село с парой подчиненных за спиной, Никаниэль почувствовал на себе тяжелый взгляд. Обернувшись, он увидел старосту. Тот стоял возле пятна выгоревшей до черна земли, оставшейся на месте стены огня. На лице его багровели сразу два кровоподтека, из разбитой губы стекала струйка крови, но все-равно он улыбался, предчувствуя скорое возмездие за боль и унижение родных и близких.
Мужчина не проронил ни слова, но этого и не требовалось. Все читалось по злому блеску прищуренных глаз.
Долго идти не пришлось, и уже скоро, осторожно раздвинув кусты, Ник наблюдал приближение десятка хорошо вооруженных всадников. Серьезная сила.
Судя по всему, староста не соврал. Он лишь умолчал, что приедут не лично к ним, а в процессе сбора податей, что несколько меняло дело. Впрочем, принц все равно не отказался бы от своих планов.
— Вы двое, проследите, чтобы вояк никто не предупредил. — шепотом распорядился Никаниэль, прикидывая расстояние.
— Но как же… — начал было Наждак, нервно теребя побитую оспой кожу.
— Выполнять! — перебил его Ник и злобно зыркнул, заставив подавиться последней частью фразы.
Дождавшись пока подчиненные отойдут и скроются среди деревьев, принц посетовал, что у него нет хотя бы пятерых опытных лучников или просто немного времени на подготовку. Можно было бы захватить лошадей и заметно ускорить продвижение к Ревиллу.
Солдаты выглядели матерыми и вряд ли их можно было напугать стеной огня, как безропотную чернь или опустившихся на дно бандитов. Которые, по сути, и сами от обычных пахарей не далеко ушли. А значит…
Выбрав время, Никаниэль начал читать совершенно другое заклинание. Глыба в этом случае пришлась как нельзя кстати. Может даже лучше напрочь стершегося из памяти огненного шара. Булыжник постепенно рос, заслоняя Нику обзор, но видеть ему и не требовалось. Если никто не вмешается, то он одним махом сметет весь отряд.
Если…
— Берегись! — раздался из-за спины истошный крик. — Засад… — вопль оборвался, но было уже поздно. Солдат предупредили.
Впрочем, принц и так почти закончил. Валун перед ним достиг размера, когда в одиночку обнять его не смог бы уже даже самый длиннорукий варвар. Поэтому, быстро выплюнув оставшиеся слова, Никаниэль спустил заклинание с цепи и тут же сам рванул следом, на ходу доставая меч и призывая истекающий ядовито-зеленым светом хлыст.
Смачные шлепки, хруст, скрежет, ржание — сопровождаемая именно такими звуками, Глыба врезалась в строй. Лишь двое успели вовремя отреагировать на крик и направить лошадей в стороны, но и им досталось неслабо. Отбросив всадников вместе с животными в стороны, заклинание начисто смято всех остальных, превратив их в крупно перемолотый фарш, а телегу в труху. Что бы в ней не везли, воспользоваться этим уже не получится.
Спасшимся от каменюки, на самом деле, повезло лишь в том, что погибли они не раздавленными в лепешку, а более или менее по-человечески. Одного налетевший рассерженной фурией Ник прикончил, пронзив тому горло и не дав даже выбраться из-под лошади. Животина жалобно ржала, дрыгая вывернутыми под тошнотворным углом задними ногами, мешая всаднику спастись. А другого принц несколько раз, не глядя, огрел хлыстом, забрав и его жизнь тоже. Заклинание смерти давалось эльфу все лучше с каждым применением.