Путь в стаю
Шрифт:
— Дери сейчас. Нет смысла откладывать.
— Ты сдохнешь от болевого шока.
— Ничего, — сплюнул кровь и вновь посмотрел ей в глаза. — Как-нибудь выживу. Говорят, у кошек девять жизней. Пару я уже потерял. Так что одной больше, одной меньше — без разницы. Дери, я сказал!
Валькирия подошла ближе. В её движениях больше не было былой уверенности и вальяжности.
— Ты дурак, кот! Я сказала: после регенератора!
— А я сказал: сейчас! Дери. Раз хочешь говорить — говори сразу, не уподобляйся внешникам!
Её глаза вспыхнули яростью — не привыкла девочка, чтобы её принуждали к такому! Но и отступиться не могла: сказала «а», нужно говорить «б», иначе свои же не поймут.
Хищница успокоилась, лишь когда окончательно выбила болью моё сознание. Следующий медицинский дройд легко поднял теперь уже неспособное на протест, бессознательное, тело. Проводив удаляющийся аппарат ленивым взглядом, метиллия зашагала к молча наблюдавшим за экзекуцией валькириям, и, наверное впервые за много лет, не почувствовала в сёстрах отклика. Удивлённо подняла взгляд на хорошо знакомую ей снежку.
— Он ведь привычен к когтям? Кто его так?..
— Тина. Тина А`Гийн. Смерть, — коротко бросила та, странно посматривая на свою подругу.
— Так он её мальчик?! — удивлению метиллии не было предела: она прекрасно знала о наклонностях Высшей. Не знали о них разве что совсем уж зелёные новички — о задранных ею внешниках, о подранных республиканцах и котах ходили легенды.
— Не знаю, там всё сложно, — и добавила, цедя слова. — Ты хоть понимаешь, кого только что отправила в регенератор? Походя, словно он какой-то… внешник?
— Ну?.. — уже понимая, что ничего хорошего не услышит, бросила валькирия, поглядывая на подругу исподлобья.
— Этот кот — Меч Республики. Он недавно свою жену потерял в Литании. Валери О`Стирх, нашу Тёмную Мать.
Метиллия ничего не сказала, лишь резко развернулась на каблуках и побежала вслед медицинскому дройду. Гайя проводила её долгим взглядом. Ей оставалось только головой покачать сочувственно — в отличие от многих, она прекрасно понимала состояние подруги. Слишком серьёзные для той откровения. Наверное, стоило ей сразу рассказать, но как-то всё закрутилось… Да и зачем лишний раз говорить очевидные вещи? Кто ещё из мужчин Республики может щеголять парой планет-прародительниц?..
Опять эти голубые дали регенераторной. С тех пор, как в моей жизни плотно обосновалась Тина А`Гийн, они стали, как дом родной. С другой стороны, при такой интенсивной обработке мне не страшны другие валькирии. В самом деле, кто может сравниться в деле причинения боли с самой… Смертью? Моя новая знакомая этого не знала, вот и валяла дурака до самого последнего момента. Для неё ещё станет откровением, что эта экзекуция никак не отразится на моём мироощущении. Не получит она никаких преференций, не получил трясущихся поджилок от вида жутких когтей, не получит стремления опустить глазки рядом с обладательницей смертоносных имплантов — вообще ничего не получит, а возможно, что-то даже потеряет. Я ведь тоже не железный, если постоянно бьют и ничего не дают взамен, утрачиваю интерес к столь бесполезному — если не сказать вредному — объекту. Будь он хоть трижды красив и сексуален.
Поднявшись с упругого ложа, я огляделся в поисках одежды и обнаружил… то, чего ну никак не могло здесь быть. В дальнем углу, недалеко от двери, в позе лотоса сидела моя мучительница. Стоило подняться на ноги, как она сразу пришла в движение. Грациозно перетекла в положение «стоя». Сделала несколько шагов мне навстречу, так что оказалась от меня на расстоянии вытянутой руки. Её глаза почему-то смотрели с укором и затаённой болью.
— Почему ты не сказал, Кошак?.. — и столько эмоций было в этих словах, чего никак не ждёшь от метиллии, тем более — от столь закоренелой убийцы.
— Не сказал что?
— Что ты — Меч Республики?
— По-моему, подобным тебе безразличны любые аргументы, если они исходят от мужчины.
— Нет. Не безразличны. Ты правда не понимаешь?
— Нет. Объясни.
— Я… мы с сёстрами готовились к началу операции по реколонизации Литании. Уже были сформированы Ударные Кулаки десанта, уже расписаны цели, отработано взаимодействие… подсчитаны плановые потери. Да-да, мальчик, потери в десантных операциях всегда планируются. Они неизбежны. И вдруг… пришло сообщение об отмене десантной стадии. Вообще. Нам объявили, что Литания отныне — дружественное Планетарное образование. Недели отработки боевого слаживания, и вдруг — дружественное образование! А потом совершенно ошалевшие от случившегося ласточки рассказали нам, как их… торжественно встречали новые власти Сектора! Рассказали о национальном герое Литании, которого все знали под именем Меч Республики. О республиканце и его валькирии, что стояли у истоков изменения отношения к Республике доброй сотни звёздных систем! Конечно, я стала интересоваться, а кто это вообще такой? У меня обширная сеть связей среди Старших и Высших. Узнала, что Меч Республики — это новый мужчина нашей Тёмной Матери, которая решила… остаться с ним в его миссии дальней разведки! Я лично знала Валери — её последние коты отправились в её же поместье. Оба. И с обоими она развлекалась исключительно на досуге. Никогда речи не шло, чтобы она отправилась сопровождать в миссии… мужчину! Потом я нашла запись с Дня памяти, запись того, что говорила Тёмная Мать… Леон, тебе же столько девочек жизнью обязано! Начиная с Тёмной Матери! И ты ещё говоришь, что это не аргумент?!
— Валькирии довольно спокойно относятся к смерти… как и я, — пожал плечами.
— Но это не значит, что мы не ценим жизнь! Не ценим того, что кто-то подарил тем трём процентам плановых потерь второй шанс! Я же легко могла оказаться среди планово погибших! И любая из нас, готовившихся к штурму планет, могла оказаться! Девочки в тебе души не чают, а ты говоришь… не аргумент!
— Просто «души не чаять»… со стороны. Когда сталкиваешься с подобным объектом в реальности… всё твоё былое мнение «со стороны» может резко отойти на второй план, а на первый выйдут застарелые привычки хозяйки жизни. Но раз тебе это действительно важно… Не сказал, потому что не считал существенным, да и как прикажешь это говорить? Мол, не бей меня, я Меч Республики? Тебе самой не смешно?
— И всё же я никогда даже помыслить не могла, что увидев тебя вживую… сразу отправлю в регенератор! Это… Это… Дико! Неправильно!
— Ладно, кошка, сначала ты меня отодрала, теперь — наговорила кучу тёплых слов. Давай считать, что инцидент исчерпан. Я не держу на тебя зла… и не держал бы, не скажи ты всего этого. Я неплохо изучил повадки валькирий, поэтому твоя ярость была мне понятна… хотя опытная Старшая на твоём месте просто потребовала бы извинений. И, поверь, я бы извинился. Тебя бы сразу отпустило.
— Спасибо, Кошак, что не держишь зла, — тихо сказала хищница и прижалась ко мне всем телом.
Ну а дальше было то, что всегда происходило между котом и кошкой после психологически напряжённого знакомства. Хотя наша прелюдия вышла весьма и весьма колоритной, но экспрессия откровенного разговора всё равно получила разрядку в постели. В этот раз Руна была само очарование — просто идеальная любовница. Позволяла делать с собой всё, что мне заблагорассудится, да ещё и прямо в регенераторной, на подручных поверхностях.