Путь. Том 2

Соколова Анюта

Джэд прошёл мимо летящей походкой, по пути потрепал Мэль по плечу и легко опустился между Дэрэком и Эльги.

– Гэсса, тут кормят? Полкоролевства за тарелку горячей маримэ!

Эльгер уже протягивала ему желаемое, а Дэриэн – стакан с ойтом.

Джэд улыбкой поблагодарил обоих.

– Проголодался? – тихонько спросила королева, осторожно поправив спадающие почти в тарелку длиннющие густые чёрные пряди волос.

– Ага. Вкусно! С утра мечтал! Гэсса, а что за повод?

Та усмехнулась краешком губ:

– Ровно

двадцать пять лет назад в этот день один мальчик вопреки всем мрачным прогнозам победил в Поединке самого сильного мага Саора. Я, знаешь ли, присутствовала. Затем надела на него ожерелье и поклялась в верности… Ты помнишь, мой король?

Джэд чуть не поперхнулся едой:

– Что, уже прошло столько лет?! Не может быть… Точно! Помню, я ещё подумал – пять дней до дня рождения, отпраздновать не судьба…

– Ты и не отпраздновал, – склонил голову Тор, – сразу с головой ушёл в дела. Насколько я помню, свои пятнадцать ты отметил в Тери по колено в грязи от разлива Коша.

– И хотел только одного – вымыться и выспаться. А вместо этого пришлось идти на Совет и разбираться с тем недотёпой… Дэрэк, налей ещё ойта, пожалуйста!

Дэриэн протянул ему стакан, безмолвно что-то сказал. Они одновременно рассмеялись.

– Нет, сегодня без примесей!

– Надеюсь!

«Они шутят! – поразился Стэн. – Над тем, что пришлось пережить и пройти! Какое мужество надо иметь!»

Джэд откинулся в кресле. Эльгер прильнула к нему, положив голову на грудь. Дэрэк обнял, уткнулся в пышную чёрную гриву.

– Они тут спорят, удержишься ты до дня рождения от глупостей или нет, – пожаловался он.

– Смотря что ты называешь глупостями.

– Зная тебя – многое! Пожалуйста, будь поосторожнее! И завтра в Артреске – тоже!

Мэриэль, услышав название мира, оживилась:

– Папа, мы на турнир Стэна берём. И Грэйна!

Дэйкен кивнул:

– Правильно. Парни должны уметь защищать себя без магии. Пусть посмотрят, может, желание учиться возникнет. А то так и будут мечи как украшения таскать!

Орикен слегка покраснел, зато его сын аж засиял:

– Джэд, я мечом владею немного! Может…

Тиэль показала ему кулак. Дэрэк рассмеялся:

– Дэйкен, ты их ещё в боях участвовать выпусти! Чтоб уж совсем прочувствовали!

– Что-то настораживает меня эта прогулочка, – нахмурилась Гэсса. – Эльги?

– Ты предлагаешь мне связать и не пускать? – Эльгер ласково пропустила между пальцами прядь блестящих иссиня-чёрных волос. – Во сне, разве… И этой вот гривой.

– Мама, что ты вредничаешь! – возмутилась Вейра. – Мы месяц назад договорились! Что может случиться, когда мы просто посмотрим на турнир!

– А ты у Эдры спроси! Она по Гелду до сих пор убивается! – Гэсса перевела сердитый взгляд на короля. – Синеглазый, тренировались б вы дома!

Дэриэн внимательно посмотрел на неё, затем на напряжённо притихших

сестёр, на замерших в ожидании Дани и Грэйна и произнёс решительно:

– Пойду-ка я с вами. Тор, подменишь?

Хранитель с готовностью кивнул.

– Ура! – Мэль в порыве восторга схватила Стэна за руку. – Теперь это точно будет весело! Они вдвоём – это нечто! Приключения гарантированы!

Принцесса Тери, хоть и неодобрительно покосилась при слове «приключения», заметно расслабилась.

Стэн следил, как королева обнимает мужа и рука принца ложится на плечо короля. Эльгер что-то шепчет тихонько, и Дэрэк говорит что-то безмолвно, они одновременно смеются и прижимаются к Джэду ещё теснее, а в синих глазах вспыхивает ответный огонь.

«Он – центр их вселенной. Стержень, на котором держится семья. Как это – настолько любить друг друга? Сколько нежности в их взглядах! Наслаждение, счастье, свет на лицах… Нет, я не любил Дину. Я не испытывал восторга только потому, что был рядом, мог почувствовать, приласкать, не следил за ней с таким восхищением. Может, я зря злюсь на Тора? А Риан был прав, усыпив меня? Иначе я на века разминулся бы с Мэль…»

* * *

Утро началось ожидаемо.

– Спит?

– Уже нет. Вери, не пихайся!

– Мэль, ты что оцепенела? Первый раз голого мужчину увидела, что ли?

– Аль, иди ты… вегеки растить.

– Или отвернитесь, или накиньте одеяло, – проворчал Стэн, не открывая глаз. – Совести у вас нет! Троица!

В него полетела какая-то тряпка, но точно не одеяло.

– Штаны надень! – скомандовала Мэль. – Мы идём в Артреск!

Сама она оделась, как парень, – штаны, сапоги, рубашка. Мужская одежда подчеркнула совершенство фигуры. Медные волосы были туго сплетены в сложную причёску.

– Умыться-то дадите? И причесаться?

– Я сама тебя причешу. И косу заплету нормальную, а то волосы мешать будут. Бегом в ванную, пока мы не глядим!

– Чему мешать? – спросил он с интересом, через минуту выходя из ванной.

– Сражаться, конечно! Что ещё можно делать в Артреске!

Она усадила его, достала из воздуха частый гребень и принялась безжалостно приводить в порядок его шевелюру.

– Мягкие какие! Прямо как у папы.

– Волосы – отражение характера… Это ты на отце наловчилась косы плести?

– На нём и на Дэрэке. Папа стричься не любит, а Дэрэк во всём ему подражает. А в бою длинные волосы мешают.

– Мэль! Ты меня пугаешь! Мы в Артреск зачем идём?

– Участвовать в турнире, разумеется! Сиди смирно! Вот, дёрнулся, и я клок выдрала. Как это называется?!

– Издевательство над четырёхсотлетним мужиком!

Вейра и Ариэль одновременно прыснули.

– Крепись, Стэн, – посочувствовала Аль, – даже Синеглазый терпит. Хоть Мэль и не один гребень на нём сломала.

– Что за турнир?