Путешествие на запад, или Как Кощей на свадьбу ходил

Бутузова Ирина Анатольевна

Ора тоже косилась на него, и вроде как что-то хотела всё сказать, но смущалась и отводила глаза. Потом кусала губы, поворачивалась, и всё начиналось заново…. Наконец она на что-то решилась и быстро вложила ему в руку маленькую баночку. Иван открутил крышку и принюхался. Сильно пахло мятой и розмарином.

– Что это? – поинтересовался он.

– Шею помажь, – посоветовала Ора, а Кощей тоже задёргал ноздрями, принюхиваясь.

– От комаров, да?

Ора кивнула, а Иван последовал совету и что удивительно, вся это крылатая орава тут же отстала, а ему даже стыдно

стало за недавние мысли.

– Спасибо, – протянул он баночку обратно девушке, и чтобы как-то загладить вину добавил, – Хочешь, меч твой заточу?

Ора как-то странно всхрюкнула и почему-то резко разозлилась.

– Что, раз женщина, то думаешь, сама с этим не справлюсь?!

– Я, не…, – начал Иван в попытках всё объяснить, но Ора только презрительно фыркнула и, обойдя Кощея, пошла с другой стороны, ещё и демонстративно отвернувшись. На что герой лишь махнул рукой. С женщинами ему всегда было сложно, разве вот за исключением Мары. Она всегда знала, что он хочет сказать, даже если он ещё и рта не открыл. И никогда не обижалась на глупости или невежество, только загадочно улыбалась или смеялась.

– Ой, что это?! – удивлённо ткнула пальцем Ора в большой замшелый камень с несколько затёртыми надписями. Потом подошла и внимательно всмотрелась, какое-то время напряжённо читала, а затем ткнула пальцем направо.

– Нам туда, – сказала она одновременно с Иваном, только богатырь тыкал своим пальцем влево.

– Я ещё понимаю Ивана, – задумчиво разглядывая камень, протянул Кощей, – Он мужик практичный, так что за неимением коня под ним, выбор очевиден. Но Ора? – Кощей ткнул в надпись на камне указывающей вправо, которая гласила «Направо пойдешь, женатым будешь».

– Тебе-то жена зачем? – закончил он, пристально смотря на девушку. Та засмущалась так, что даже покраснела, но сделала шажок вправо и многозначительно посмотрела на Ивана.

– Ну-у…, – протянула она, – А что, наоборот там не сработает?

– Кхм, – Кощей задумался, глядя как Иван, не дожидаясь остальных, скрывается на заросшей тропинке слева.

– Ну и ладно! – топнула ногой Ора, снова рассерженно засверкав глазами, – Ну и другого себе найду!

Она резко развернулась и пошла направо, а Кощей почесал макушку. Ну и? Ему-то теперь куда? Он ещё раз прочитал надписи и решил пойти прямо. Да, пусть надпись и гласила «Прямо пойдешь, жизнь потеряешь», но ему это особо не грозило, а вот если он правильно помнил, то прямо когда-то была церковь нового бога, и кое-что из неё могло пригодиться им в замке Болеслава. Так что выбор был очевиден. Поправив сюртук, злодей уверенно зашагал прямо. В конце концов, все три тропы потом сходились снова в одну, но уже за лесом. А в то, что эти двое туда доберутся, он даже не сомневался.

***

Чем дальше Ора шла по тропинке, тем больше жалела о своём решении. Но с другой стороны, да почему? Она осмотрела себя насколько могла и вдруг заметила и грязь, и грубую кожу доспехов, которые в целом как раз скрывали все её женские достоинства. Может ему сильные женщины не нравятся? Или он вообще…. Тут Ора от такой жуткой мысли даже остановилась. Он не видит в ней женщину?!

– Ква, – раздалось совсем рядом, и Ора удивленно заозиралась. Она стояла по колено в воде какого-то сильно заросшего болота, и на неё со всех сторон пристально смотрели жабы.

– Ты точно к нам? – внезапно спросила сидевшая совсем рядом с ней желтоватая жаба, с крупными бородавками.

– Эмм… – только и смогла выдавить из себя Ора.

– Да вроде, похоже…, – засуетилась жаба слева, с яркой синей полоской на спине, и полезла куда-то под лист кувшинки.

– Совсем ждать, что ли надоело? – поинтересовалась сидевшая рядом с ней, – Ты на грудь-то ещё раз глянь.

– Так я не поняла? – теперь заквакала справа, мелкая и ярко зелёная, – Доставать или нет?

– А что грудь? Кто из нас не без изъяна? – пожала плечами та, что с полоской и, состроив глазки, протянула Оре стрелу, – Твоя, добрый молодец?

– Эмм, – повторилась Ора и тоже захлопала глазами.

– Или, может, эта? – протянула ей ещё одну стрелу та маленькая ярко зелёная.

– Нет, – наконец пришла в себя Ора и замотала головой, – Я тут не за этим.

– А зачем? – поинтересовалась та, что с бородавками.

– За мужем? – неуверенно спросила девушка и на болоте тут же повисла тишина, которая через минуту взорвалась оглушительным квакающим хохотом.

– Во даёт, – утирая лапой слезу и всё ещё поквакивая, еле-еле смогла выдавить из себя с синей полоской.

– Ага, – грустно вздохнула желтоватая с бородавками, которая единственная так и не засмеялась, – Уверена?

– Не знаю, – Ора совсем растерялась и попробовала пойти назад, но жительницы болота её не пустили.

Жаба громко квакнула, ну та самая с крупными бородавками, а когда девушка испуганно обернулась, то увидела в её лапах стрелу и какую-то грязную тряпочку.

– Раз пришла…, – жаба ещё раз осмотрела её с ног до головы и поправилась, – пришёл, то уж определяйся. Либо стрелу и одну из нас собой, либо кожу и на самый дальний лист в конец очереди.

– Какой очереди? – на всякий случай Ора потянула меч.

– То есть по-хорошему никак? – вздохнула жаба, оценив её реакцию, и развернулась к девушке спиной.

Её примеру последовали и остальные жабы, отчего болото пришло в движение, а вода даже помутнела от частых всплесков. А когда из воды показалась морда чего-то большого, зубастого и склизкого, Ора поняла, что вопрос был риторическим. Она быстро вытащила меч и сжала его двумя руками. Из воды снова вынырнула жаба с бородавками, и спросила:

– Может, передумаешь?

Девушка стиснула зубы и упрямо замотала головой. Жабой ей становиться совершенно не хотелось.

Разочарованно квакнув, маленькая тварь снова ушла под воду, зато чудовище за ней, выбралось из этой самой воды окончательно и пристально сверлило её жёлтыми глазами. Подняв красный гребень на спине и широко раскрыв пасть, оно прыгнуло. Ора едва успела увернуться и попыталась ударить тварь мечом, но чудовище оказалось весьма прытким и тоже увернулось. И тут же снова прыгнуло.