Путешествие по чашам весов. Левая чаша
Шрифт:
Император сделал знак и командир гвардейцев, дежуривших у входа, направилась к вагкхам. Она довольно бесцеремонно выхватила прибор у Озгуша и, поднеся правителю, открыла его. Дукх с удивлением смотрел на открытый прибор, когда услышал вопрос, произнесенный с явной насмешкой:
— И как вы собираетесь им воспользоваться?
Император молчал, не зная, что ответить. Прибор был совершенно пуст. Точнее сказать, внутри не было привычных кнопок и датчиков. Всю центральную часть занимал отпечаток небольшой, судя по всему, женской руки.
Мак Сцинкс был кадровым военным. Он окончил академию при Императорском дворце в Виве. Набор в это учебное заведение всегда был строго ограничен. В нем учились члены
Братья были совсем не похожи между собой. Окскорт казался более терпимым к чужим ошибкам, увлекался искусством и даже сам писал картины. Во время его правления в Империи строились школы, развивались искусства. Даже рождаемость стала расти, что само по себе было необычно для вивипарян. Империя обеспечивала сохранность своих границ, а многочисленные войны, которые она вела до этого, временно прекратились.
Раз в году правитель должен был в одиночку совершать восхождение на священную гору планеты Данкхе, чтобы помолиться на ее вершине о благополучии всей Великой Вивипарянской Империи. Когда Окскорт в очередной раз предпринял это восхождение, никто не знал, что оно закончится так трагически. Внезапно начавшийся дождь и принесший его ураганный ветер вызвали камнепад на северном склоне горы, по которому как раз поднимался правитель. Его сбросило в пропасть. Он получил многочисленные раны и, скорее всего, умер бы, если бы не помощь случайно оказавшейся там женщины. Именно женщины, а не вивипарянки.
Её появление на горе Данкхе было совершенно необъяснимо. Границы Империи всегда тщательно охранялись, и каким образом она оказалось на Виве, так и осталось загадкой. Может быть, император Окскорт и знал ответ на этот вопрос, но ни с кем им не поделился. Мак Сцинкс помнил, как Правитель привел ее во дворец и представил своей семье.
Сначала никто не придал этому значения. Рептилии всегда считали людей существами «второго сорта». Слишком слабыми и, по мнению большинства, безобразными. Но это не остановило Окскорта. Он влюбился в эту женщину настолько, что ради нее даже отрекся от престола. Его младший брат Дукх, вместо того, чтобы обрадоваться внезапно открывшейся перед ним перспективе, возненавидел женщину так, как старший брат ее любил. Мак никогда не думал, что в сердце тогда еще совсем молодого мужчины может бушевать такое разрушительное чувство.
Дукх приложил все усилия, чтобы разлучить брата и эту женщину. Видя, что все его попытки заканчиваются ничем, он дошел до того, что стал одного за другим подсылать к ней убийц. Но он получил совсем не тот результат, на который рассчитывал. Брат пригласил его на разговор и отчитал Императора Великой Империи, как мальчишку. А затем они вместе с женщиной покинули планету.
Дукх не находил себе места. И только когда он узнал, что у брата появился наследник, он смирил себя и даже навестил их. Добровольные изгнанники жили на небольшой планете где-то на окраине империи. Дом был чистым и светлым. Вокруг рос тщательно ухоженный сад, но Дукху все это казалось лишь жалкой заменой того прекрасного будущего, которое было бы у брата, если бы он не влюбился в эту женщину. Он не хотел замечать, что тот счастлив. Маленький мальчик был копией отца, но ему дали странное для вивипарянина имя — Грег.
Император даже взял своего племянника на руки. Он искал в нем хоть какой-нибудь изъян. И с удовольствием обнаружил его. У ребенка были странные синие глаза. Такой цвет не встречался ни у кого из его народа, зато был у его матери. Она стояла рядом и с улыбкой смотрела на своего сына. Эта мягкая улыбка всколыхнула волну ненависти, которая, казалось,
Он не сдержал себя и ударил женщину. Она не ожидала нападения и не смогла дать отпор. Её тело, показавшееся императору легким, как перышко, покатилось по полу. Дукх поднял глаза от лежащей женщины и встретился взглядом с братом, который именно в этот момент вошел в комнату. Если сказать, что обычно спокойный и уравновешенный Окскорт был взбешен, значило не сказать ничего.
Он так сдавил горло Дукха, что, наверное, задушил бы его, если бы не вмешательство женщины, которая очнулась и стала уговаривать Окскорта отпустить его. Эта встреча, которая могла послужить примирением между двумя братьями, навсегда развела их. После этого события они больше никогда не виделись. В скором времени Окскорт, женщина и маленький Грег покинули планету, на которой жили, и улетели куда-то на большом синем корабле.
Именно этот корабль Мак Сцинкс видел сейчас перед собой в открытом окне иллюминатора. Он делал вокруг него уже третий виток на своем истребителе, а корабль так и оставался безжизненным. Огни были потушены, а шлюзы закрыты. Мак привык всегда безоговорочно выполнять приказы императора, но сейчас находился в затруднительном положении. Штурмовые отряды вивипарян рассекали космическое пространство, кружась вокруг корабля, а Сцинкс все продолжал решать загадку: как проникнуть в наглухо закрытый корабль, если его обстрел категорически запрещен.
Он развернулся, уходя на следующий круг, когда заметил, что шлюзы начали медленно открываться. «Значит, император смог решить эту проблему, как и обещал», — подумал он, направляя свой модуль к ближайшему шлюзу. За ним последовали и другие корабли десанта. Они миновали два шлюза и вкатились в ангар. Мак открыл люк и осторожно спрыгнул на жесткий пол. В помещении никого не было. Освещение горело, но очень слабо.
Серый сумрак скрывал стены ангара. Десантники следом за ним покидали корабли и строились подразделениями в ожидании его приказа. Сцинкс испытывал смутную тревогу. Слишком пустынно было кругом. Словно никто не знал об их прибытии и не собирался оказывать сопротивления. Он подозвал к себе двух младших офицеров и отдал необходимые распоряжения. Солдаты разделились на три группы и, двигаясь бесшумно, устремились вперед. Двери ангара сами открылись, стоило солдатам только к ним приблизиться. Хорошо вооруженные отряды вивипарян начали продвижение вглубь корабля.
Глава 27
Дукх Ласед удивленно смотрел на отпечаток ладони на приборе связи. Наконец, он указал на него своим покрытым чешуйчатой кожей пальцем и спросил:
— Что это значит?
Рыжий вагкх- капитан усмехнулся и ответил:
— Я все объясню вам, император, если вы отдадите приказ гвардейцам покинуть это помещение.
Ласед посмотрел на людей. Они были не вооружены. Он легко мог справиться с ними в одиночку. Даже капитан с его крепкими мускулами и огромными кулаками не представлял для него опасности. Он кивнул охране, с трудом сдерживая раздражение из-за того, что его заставляют делать что-то вопреки его желанию. Солдаты выполнили его приказ, и через несколько секунд помещение опустело. Двери плотно закрылись, отгораживая его и сидящих за столом людей, от солдат гвардии. Озгуш посмотрел на худого вагкха, которого представил как дипломата, и произнес только одно слово:
— Мстив…
Тот встал и подошел к дверям. Убедившись, что они плотно закрыты, он встал на пороге. Спиной к дверям, а лицом к ним. Второй мужчина продолжал сидеть, но Дукх заметил, что он чуть отодвинулся от стола и поставил обе ноги на пол, словно собирался мгновенно вскочить.
— Ну, что ж, император, пришло время показать вам, как пользоваться этим прибором.
Капитан потянулся вперед и забрал у Ласеда прибор. Он поставил его перед собой и вдруг чуть замешкался.
— Кажется, что-то попало мне в глаз! Подождите, правитель, я сейчас устраню это досадное недоразумение.