Путешествие по чашам весов. Правая чаша

Старлайт Ёжи

— Почему-то мне кажется, Комда, что это то самое существо, о котором я говорил тебе вчера вечером: наполовину зверь, наполовину человек.

Андроид вложил взятый образец в небольшое анализирующее устройство и, посмотрев на результат, добавил:

— А также по совместительству пилот истребителя.

В наушниках раздался громкий голос Гдаша:

— Значит, он не зверь. Иначе как бы он смог управлять такой сложной техникой?

— Не знаю как. Но анализы подтверждают правоту моих слов.

Комда сказала:

— Гдаш, вы умудряетесь спорить с Энди, даже находясь на другом корабле. Давайте пока прекратим эти дебаты

и попробуем выяснить, что находится в конце этого коридора. По всему видно, что он стремился туда.

Комда в сопровождении андроидов, которые заняли позиции с двух сторон от нее, пошла по коридору. Энди, взяв образцы волос и ткани, закрыл свой чемоданчик и поспешил следом за ними. Дверь, к которой они подошли, оказалась входом в шлюзовую камеру. Комда сказала:

— Мы находимся на нижнем ярусе. Давайте попробуем подняться выше. Там должны находиться каюты управления.

— А если лифт неисправен?

— Тогда поищем другой путь.

Энди секунду подумал, а потом сказал:

— Сделаем так: я первым поднимусь на верхний уровень. Если все будет в порядке, спущу вам лифт.

Не обращая внимания на возможные возражения, он шагнул в кабину. Лифт вздрогнул и плавно поплыл вверх. Все работало исправно, и уже скоро все четверо стояли на верхнем уровне. Здесь освещение было более ярким, но чуть зеленоватым. Коридор, который начинался около лифта, оказался совсем коротким.

Его противоположный конец упирался в приоткрытую дверь. Все четверо молча двинулись вперед. Тишина была и в капитанской рубке «Синей чайки». Офицеры напряженно вглядывались в экран. Теперь андроиды шли впереди, а Комда замыкала группу. Около двери они вынуждены были немного задержаться, так как андроидам пришлось не только раздвигать створки, но и блокировать их, чтобы двери не закрылись.

Комда последней перешагнула порог и оказалась в небольшой трапециевидной комнате. Она посмотрела по сторонам и поняла, что находится в рубке. Вдоль дальней стены мигали огоньками пульты управления кораблем. На экранах мониторов шел «снег». Из динамиков доносился однообразный шум. Возле каждого пульта стояло кресло с высокой спинкой, которая не позволяла увидеть сидящего в нем человека. Энди подошел к одному из кресел и резко развернул его. Комда рефлекторно сделала шаг назад. Тут действительно было, отчего испугаться. Вцепившись руками в подлокотники и устремив вперед взгляд неподвижных глаз, в кресле сидела женщина. Всем потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, что она мертва. Озгуш не выдержал первым:

— Она не похожа на ту, что мы встречали на Рокклифе!

— Да, командир, вы правы.

Комда взглянула на тело. Руки женщины от локтя до кончиков пальцев покрывала чешуя, напоминающая кожу рептилий. Ноги, изящные сверху, заканчивались большой трехпалой стопой с отставленным назад четвертым пальцем. Эти дисгармонирующие с общим видом конечности завершали острые и длинные когти.

— Эту особу лучше не обижать, — раздался в наушниках ироничный голос Гдаша. — Даст ненароком пощечину, и останешься без головы!

«Это он верно подметил», — подумала Комда и продолжила рассматривать застывшее в напряженной позе тело. На голове женщины был шлем, весь покрытый странными символами и переплетающимися узорами. Это была ее единственная «одежда». Кожа женщины казалась чуть зеленоватой на груди и лице и почти черной на руках и ногах.

— Они не только на мебели, но и на одежде экономят, —

снова раздался в наушниках веселый голос замкома.

Усмехнувшись, Комда прошла немного вперед и посмотрела на остальные кресла. Все они были пусты, и только в крайнем виднелась еще чья-то фигура. Женщина приблизилась к креслу, но не стала разворачивать его, а просто обошла вокруг, встав напротив. В нем тоже сидела мертвая женщина. Она была настолько молодой и хрупкой, что напоминала подростка. Шлема у нее на голове не было. Светлые волосы освещались вспышками лампочек на приборной доске и казались разноцветными, словно радуга.

Руки и ноги были такими же, как у обычных людей, без устрашающих когтей и уродливых искривлений. До колен и локтей их покрывали тончайшие, словно сетка, серебристые браслеты. Они были выполнены в форме переплетающихся и пожирающих друг друга змей. На груди висел медальон со звездой и глазом. Девушку можно было назвать красивой, если бы не выражение ужаса, застывшее у нее на лице. Оно, словно уродливая маска, мешало рассмотреть настоящее лицо. Комда почувствовала, что рядом кто-то стоит, и обернулась. Невозмутимый Энди поставил свой чемоданчик прямо на пульт управления, собираясь взять на анализ образцы тканей светловолосой женщины-подростка. Комда подошла к двум другим андроидам, которые продолжали молча стоять в центре комнаты, и сказала:

— Попробуйте подключиться к системам корабля. Меня интересуют два вопроса: первый — как пройти в помещение, откуда посылался психогенный луч; второй — выходил ли корабль на связь. Если да, то с кем и когда.

Андроиды сразу же приступили к выполнению приказа. Один из них довольно бесцеремонно вытащил из кресла тело первой женщины и, сев на ее место, склонился над пультом управления. Другой пошел вдоль ряда продолжающих светиться мониторов, собираясь сделать только одному ему понятный выбор. Он остановился возле пустующего кресла, отличающегося от других формой, и, минуту помедлив, сел в него. Энди тем временем закончил свою работу и теперь складывал взятые образцы в чемоданчик.

— Капитан!

Голос в наушниках вывел Комду из состояния задумчивости. Первый из андроидов докладывал:

— Судя по всему, на корабле существует только одно помещение, вход в которое тщательно охранялся. Его местоположение соответствует заданным требованиям. Оно находится в носовой части судна.

— Проверь, подверглось ли оно разрушению в результате обстрела.

— Приборы показывают, что повреждений там нет.

— Построй маршрут движения.

На экране, который до этого не показывал ничего, быстро сменяя друг друга, замелькали схемы различных уровней корабля. Наконец поиск маршрута был завершен. На мониторе появилась ломаная линия, выделенная красным цветом. В конце ее пульсировала точка.

— Зафиксируй место расположения комнаты.

— Приказ выполнен. Информация занесена в мою память. Мы можем отправиться туда прямо сейчас, если вы посчитаете это необходимым.

Комда кивнула и повернулась ко второму андроиду. Он перехватил ее взгляд и ответил:

— Сигналы закодированы. Потребуется время для расшифровки.

— Хорошо. Оставайся здесь. Когда завершишь работу, свяжись со мной.

Женщина посмотрела сначала на первого андроида, потом на Энди и произнесла:

— Пойдем, посмотрим на эту охраняемую комнату. Может, она ответит на наши вопросы.