Путешествие в Древляндию
Шрифт:
– Будьте осторожны! – крикнул откуда-то издали Жукраф. – Мы приближаемся к Глиняному тоннелю.
Рулли хотел уже уточнить, что такое «Глиняный тоннель» и как ему быть осторожным, но тут его ноги приземлились на что-то твёрдое. От неожиданности он повалился набок.
– Я же сказал, будьте осторожны! Прыжки закончились, – объяснил подоспевший Жукраф.
Только тут Рулли заметил, что находится в полукруглом, красно-буром коридоре, целиком состоящем из глины. Коридор освещался слабым, тусклым светом, который шёл от маленьких светлячков, ползающих по стенам.
– Ну вот, теперь, когда Лунные тли освещают нам дорогу, мы можем как следует рассмотреть друг друга, – сказал Жукраф.
Рулли с нескрываемым интересом принялся разглядывать нового знакомого. Перед ним было существо, внешне напоминающее жука. Но всё же это был не жук! У Жукрафа действительно было большое, жучье тело, покрытое чёрным глянцевым панцирем. Но оно стояло на совсем не жучьих, узловатых и длинных жирафьих ногах. Их было шесть, и оканчивались они чёрными шершавыми копытами. А жучья голова крепилась к жучьему телу с помощью длинной тонкой жирафьей шеи, покрытой короткой жёсткой шерстью с узором в рыже-коричневую «шашечку». Жучью голову венчали огромные, растопыренные уши и жирафьи рожки с плотными и округлыми бархатными окончаниями.
– Ух ты! – только и смог произнести Рулли.
– Благодарю, вы тоже ничего, – скромно улыбнулся Жукраф. – Немного чумазый, но вполне симпатичный.
– Спасибо, – ответил Рулли. – А вы… кто?
– Я – Жукраф. Помните, я уже говорил. Вы забыли?
– Я… Нет… Я не забыл… Ваше имя… – смутился Рулли. – Простите за нескромный вопрос, но я имел в виду, кто вы… вообще? Вы насекомое?
– Насекомое… Как давно я не слышал этого названия, – произнёс Жукраф. – Оно очень древнее и в самом деле имеет ко мне некоторое отношение… Точнее, к нам…
Жукраф ненадолго задумался, как будто что-то вспоминая. Но Рулли не стал его отвлекать, хотя совершенно ничего не понял из ответа Жукрафа. К кому это «к нам»?
Наконец Жукраф снова заговорил:
– Я догадываюсь, что мой облик кажется вам несколько странным. («Это ещё мягко сказано», – подумал Рулли). Мои далёкие предки действительно были насекомыми, – продолжил Жукраф. – Так гласит история нашего народа. Но это было очень давно.
На этот раз Рулли решил выяснить всё до конца:
– Вы сказали «народа». Так, значит, вы здесь не один?
– А вы сообразительны, – отозвался Жукраф. – Я и правда здесь не один. Нас довольно много. Хотя и не настолько, чтобы серьёзно влиять на ход событий.
– А что вы за народ? – спросил Рулли.
– Мы – Насекомозверики… Уже много-много лет… – ответил Жукраф, и Рулли показалось, что в его голосе послышалось сожаление. – Но так было не всегда. Когда-то давным-давно наши предки выглядели иначе.
– Почему иначе? – с любопытством спросил Рулли.
– О, это долгая история, – ответил Жукраф. – А нам надо торопиться.
Жукраф внимательно посмотрел на мерцающих светлячков, которые суетливо забегали по стенам и тревожно замигали.
– Лунные тли волнуются, – сказал Жукраф. – Нам пора в укрытие. Следуйте за мной.
Рулли хотел ещё о чём-то спросить Жукрафа, но тот уже отвернулся и быстро побежал вперёд. Рулли поспешил за ним…
Глава 2. Отдохни-трава
Рулли не знал, сколько времени прошло с тех пор, как они с Жукрафом тронулись в путь, а они всё бежали и бежали. Рядом по стенам скользили Лунные тли. Они освещали дорогу, образуя сверкающую подвижную сферу, внутри которой был он и Жукраф. Порой Рулли казалось, что они бегут на месте. Он видел перед собой одну и ту же картину – только чёрную спину Жукрафа и часть коридора, выхватываемую из темноты бегущими тлями. И уже долгое время в этой картине совсем ничего не менялось.
Рулли было тяжело угнаться за Жукрафом, для которого долгие переходы под землёй были привычным делом. Рулли устал и уже начал отставать, когда Жукраф вдруг повернул направо в какой-то боковой коридор и наконец замедлил ход.
– Ну вот, теперь мы в безопасности, – сказал Жукраф. – Можно немного отдохнуть.
Рулли огляделся. Коридор, в котором они очутились, был не похож на Глиняный тоннель. Стены здесь были серые, блестящие, будто слегка влажные, а по земле стелилась мягкая кудрявая травка.
Они прошли ещё несколько шагов – тоннель в этом месте расширялся и образовывал небольшую пещеру. Кудрявая травка росла здесь плотнее и гуще, отчего казалось, что по земле разбросаны зелёные бархатные подушки.
– Ну вот, здесь мы и остановимся, – сказал Жукраф, забираясь на кудрявую кочку. – Ничто так не снимает усталость и не восстанавливает силы, как Отдохни-трава. – И он удобнее устроился на зелёной подушке.
Рулли тоже опустился на землю и сразу почувствовал, что усталость куда-то уходит. Кудрявая травка окутывала его, словно одеяло, и от этого становилось уютно и спокойно – как дома.
– Отдохни-трава – очень редкое растение, – объяснял Жукраф. – Она не только укрепляет силы и успокаивает душу, но ещё и врачует раны, даже очень серьёзные. Но у нас, в Подземляндии, она мало где встречается.
– В Подземляндии? – рассеянно спросил Рулли.
Отдохни-трава погружала его в состояние вялой дремоты. Но любопытство всё-таки взяло верх.
– Да, в Подземляндии. Это подземная страна, где мы сейчас находимся, – продолжил Жукраф. – Это мой дом. И здесь живёт наш народ. Так что, как говорится, добро пожаловать!