Путешествие в Криоцен
Шрифт:
безболезненно, в возможном счастье, они угаснут.
Циолковский К. Э. Любовь к самому себе или истинное себялюбие.
Многие думают, что жизнь так сложна, так загадочна, что начало её не могло
зародиться на такой ничтожной пылинке, как Земля, что жизнь есть
произведение
между далекими солнцами, в течение бесконечности веков, и только
перенесена случайно на Землю, где и расцвела. Конечно, об этом можно
говорить. Но не преувеличивают ли загадочность жизни? Это во-первых.
Во-вторых, перенос жизни через мировые пространства довольно трудно
допустить.
Он же. Зарождение жизни на Земле.
Экватор, который раньше был приютом для омерзительных из-за сырости и сонма инфекционных
болезней дождевых лесов и ещё более опасных в этом плане болот, а ещё
хрупких коралловых рифов, теперь изменился кардинально. Так как
температура днём там по солнечной погоде лишь плюс двадцать, а обычной
ночью — минус двадцать, то тропиков на Земле эпохи криоцена и
предшествовавшего ему неоцена больше нигде нет и не будет! Однако на
берегу около моря растёт тёмно-зелёная с серым пухом странная трава с
толстыми — хоть и с узкими лепестками — красноватыми цветами. Она ковром
покрывает ветренную равнину, и нет участка, где этой травы нет. То и
дело внутрь этих цветов под порывами сурового ветра с ледников и
холодного атлантического океана постоянно проникают крупные массивные
чёрные жуки с опушённым брюшком, размером чуть больше голоценовых
чернотелок, и все внизу в серой пыльце покидают их. Это и есть потомки
пушистых чернотелок голоцена и неоцена, т. н. ледяные жуки (семейство
Tenecrionidae). Их размер и чернота тела позволяют мгновенно
разогреваться на коротком отрезке времени утром, когда неласковое
криоценовое солнце нагревает саму траву. Трава, надо сказать, тоже с
секретом. Дело в том, что она, ранее опыляемая бабочками и пчёлами,
теперь — как и все растения неоцена, чистый кантарофил. Так как в
суровом ледниковье инфракрасное зрение, и так уже бывшее в
«рудиментарном»
лет постепенно развилось не хуже светового. Поэтому узоры на цветах
видны в инфракрасном диапазоне, привлекая многочисленных ледяных жуков, а
узкие лепестки — чтобы меньшее охлаждение было о воздух. Нектара у них
нет, но есть много пыльцы, которой питаются жуки, перенося её часть на
другие раскрывшиеся цветы.
Называется растение Авларовый пан (Pan avlares), Авлар всеобщий, потому что, благодаря своей уникальной
биохимии — система антифризов и белковой, и эфирной природы, а не только
какого-то одного типа, развилась больше, чем у любого растения в
истории Земли. Благодаря этому растение вытеснило всех не способных к
выживанию при минусовой температуре растений. Но оно пошло дальше прочих
растений в вопросе жизни в ледниковье криоцена. Оно способно при
минусовой температуре не только выжить, но и даже активно расти, что
делает зиму не периодом «сна», как у других растений, а периодом
замедленного роста. Но как Авлар всеобщий берёт воду из замороженной
почвы для роста, хоть и медленного, в зимний период? Тут ему помогают
сверхглубокие корни, проникающие в слои грунта, где вода жидкая, но
растение теперь берёт из воды все соли и известь, что позволяет ему
выживать в такой воде, от которой его предок, иван чай, погиб бы. Такая
устойчивость позволяет ему расти везде, где есть свет, что помогло ему
вытеснить даже сушильную траву, кроме немногих горных и подземных
разновидностей, так как последним ещё в неоцене уже не был нужен свет
для роста.
Но не все сюрпризы Авлара всеобщего исчерпываются такой биохимией.
Поодаль от моря, на расстоянии почти километра, растёт группой почти серое, с
серо-зелёными толстыми и опушёнными листьями кустарниковое дерево с
точно такими же, как у травы, но чуть более крупными цветами и листьями.
Высота этого дерева — все десять метров, что для ледниковых деревьев
немалая высота. Сравните с карликовой ивой времён голоцена! Но антифризы
и корневая система успешно позволили дереву также преодолеть
ограничения растений прошлой эпохи. И вот сейчас у дерева плодоношение,
семена из раскрывающихся коробочек разносятся поющим ледяную песню
ветром по всей округе. У семян долгий период покоя, но часть из них
проросла, став новым… Авларом всеобщим! Да, это растение смогло жить в
травяной и древесной форме, размножаясь и в «травяной», и в «древесной»