Путешествие в тропики
Шрифт:
Пальма ликури.
Любопытно, что орехи поедаются охотно курами, — только их надо мелко раскрошить. Птицеводство в штате Баия держится в основном на плодах ликури.
В засушливые неурожайные годы, когда надвигается голод, — бразильцы едят и сердцевину ствола этой пальмы. Идет в пищу также и сладковатая оболочка плода, которую обычно скармливают скоту. Домашним животным дают и молодые листья. Крупные взрослые листья ликури, помимо того, что из них добывают волокно, используются для кровли и стен сельских жилищ. Покрытые восковым налетом листья ликури очень хороши для обвязки прививок на деревьях в садоводстве:
Мы рассказали только о немногих представителях обширного семейства пальм, насчитывающего более тысячи видов. Пальмы играют важную роль в жизни населения тропиков и субтропиков.
Бразильские и райские орехи
Плоды бразильского ореха.
Проходя по саду, мы любовались одним из крупнейших деревьев бразильских лесов. Называют его «кастанья де Пара», что означает: «каштан из штата Пара» (Bertholletia excelsa из семейства лецитидиевых). Это дерево дает большой, с голову младенца, плод; внутри прочной «костяной» скорлупы лежат орехи, тоже в прочной оболочке, плоской полулунной формы, размером с фалангу большого пальца. Семя ореха приятно на вкус и богато маслом. Бразильские орехи вывозятся в США и Европу.
Бразильский орех.
Сапукайя (райские орехи).
Еще выше расцениваются орехи сапукайя, или, как их иногда называют, «райские орехи». Ценители считают, что это самые вкусные из всех известных орехов. Это семена крупного дерева (Lecythis sapukaya из семейства лецитиевых), тоже коренного бразильского обитателя, растущего в тропических лесах Амазонки. Орехи сапукайя немного крупнее бразильских и одеты прочной морщинистой кожурой. Они заключены в большую деревянистую скорлупу оригинальной формы, отчасти похожую на примитивный горшок, слепленный без гончарного круга. Ко времени созревания из верхней части плода выпадает своеобразная крышка, и тогда семена — орехи (их в плоде 15–25) высыпаются из скорлупы.
В «горшок» без крышки насыпают сахар или какую-нибудь другую приманку, и он превращается в ловушку для мелких обезьян. Просунув голову внутрь и набрав в рот еды, обезьянка уже не может вытащить ее оттуда и беспомощно мечется, пока не будет поймана.
Отсюда, вероятно, и пошло народное название сапукайи — «обезьяний горшок». Бывает, что в эту ловушку попадают и неопытные собаки.
На одной из дорожек сада мы заметили нескольких ребятишек, которые что-то подбирали с земли и совали в карманы. Подойдя ближе, мы увидели множество светлооранжевых, похожих на сливу, плодов. С дорожки почти все «сливы» были уже подобраны, и ребята тянулись руками к лужайке, где плоды валялись в изобилии. Откуда эти «сливы»? Поблизости мы не заметили деревьев с такими плодами. Потом, присмотревшись, мы разглядели в густой и раскидистой кроне громадного дерева висящие среди крупных темнозеленых листьев яркие плодики, такие же, как и те, что подбирали мальчишки. Возле ствола была укреплена дощечка. Прочитав надпись, мы узнали, что дерево это называется тапериба (Spondias lutea из семейства анакардиевых) и что плоды его съедобны. Мы последовали примеру ребятишек и отведали незнакомые плоды. Первая «слива» показалась очень вкусной, от второй я ощутил привкус терпкого эфирного масла, третья слегка обожгла губы и дала оскомину. Четвертую «сливу» я уже не стал есть. Мало ли что написано, будто плоды таперибы съедобны!
Мы решили собрать косточки плодов на семена. Сергей Васильевич поговорил с ребятишками, и они дружно принялись освобождать свои карманы, переправляя лакомство в рот.
Они объедали мякоть, а косточки тут же изо рта выдавали нам.
Кола и кока-кола
Дерево кола.
Плоды кола.
Среди многих полезных растений тропиков широкую известность получило дерево кола (Cola nitida из семейства стеркулиевых) из Африки. Семена колы, называемые обычно орехи кола, содержат тонизирующие вещества — колатин, кофеин и теобромин. Эти вещества возбуждают нервную систему и способствуют подъему сил утомленного человека. Свойства колы известны негритянским племенам с давних пор. Теперь кола культивируется во многих тропических странах, в том числе в Южной Америке. Несколько деревцев кола мы видели в Ботаническом саду Рио.
Во многих странах орехи кола добавляют в шоколад, а также приготовляют из них лекарства. У нас можно найти в аптеках «шоколад кола», одна долька которого заметно приободряет при усталости.
В Соединенных Штатах одна капиталистическая компания стала изготовлять прохладительный напиток под названием кока-кола, рекламируя, что в нем содержится экстракт из орехов кола. Но спекулянты из США вскоре пошли на бессовестный обман доверчивого потребителя. Вместо кола они стали добавлять в напиток различные заменители, вредные для здоровья, как это доказали специальные химические анализы.
Гуарана.
В тропических лесах Бразилии есть своя «кола» — это гуарана (Paulinia cupana из семейства сапиндовых), кустарник, плоды которого также содержат возбуждающие нервную систему вещества. Свойства растения давно известны индейцам. По имени одного из индейских племен (гуарани) растение, вероятно, и названо.
Некая бразильская фирма, окрыленная преуспеванием кока-кола, выступила со своим напитком «гуарана». Теперь на площадях и заборах, в ресторанах и кафе соревнуются в рекламировании своих «целебных вод» обе фирмы, всучивая расслабленному тропическим зноем потребителю подкрашенную воду.
Колу не надо путать с кокой (Erythroxylon coca из семейства эритроксиловых) — кустарником, из которого добывают сильное возбуждающее средство — кокаин. Индейцы пользовались кокой с древнейших времен во время своих скитаний по лесам. Чтобы притупить чувство голода и прогнать усталость, они жевали листья кока. Родина кока — горные тропические леса Боливии и Перу. Кокаин, добываемый из коки, применяется в медицине для обезболивания. Однако он вреден для организма, поэтому в последнее время его заменяют в советской медицине другими веществами. В Западной Европе и особенно в США кокаин распространился как наркотик, вызывающий чувство опьянения, веселости и прилива бодрости. Так как продажа кокаина в некоторых местах запрещена, то тайные торговцы им наживают большие деньги. А частое употребление кокаина неизбежно приводит к психическим расстройствам и вообще к моральному разложению. И это очень показательно для капиталистических стран.
Мы увидели здесь оригинальное дерево мулат (Calycophyllum spruceanum из семейства мареновых), названное так за шоколадный цвет коры, — гладкой, как кожа смуглого человека.
Это дерево замечательно тем, что оно ежегодно в июле — августе сбрасывает свою кору.
Дерево путешественников
Дерево путешественников.
Замечательна равенала, или дерево путешественников (Ravenala madagascariensis из семейства банановых), родом из Африки. Если отогнуть толстый черешок его огромного веерообразного листа, то вытечет струйка воды.