Путешествия Кайля Декардона (Становление Империи)
Шрифт:
Покормив таким образом несчастных обитателей Сумеречной Каторги, матросы и посетители по команде офицера пошли обратно по молу к своему эсминцу. Демитроп объяснил экскурсантам, что продвигаться дальше вглубь острова опасно и, показав из жизни Каторги, то что мог, он завершает экскурсию.
Некоторые экскурсанты были шокированы от посещения острова, некоторые равнодушно шли, перешагивая выбоины на моле, но никому такой «экскурс» в мир парий Аргонского Королевства не поднял настроение. Сам Демитроп уже привык к подобному зрелищу и насвистывал себе под нос матросскую песенку.
Эсминец встал на редан и, развернувшись, понесся по морю к столице Новой Аргонии – городу
Военная гавань Новых Кулачек была отделена от гражданской мощным волноломом. В стоячей воде гавани лениво лежала на воде огромная туша дредноута с зачехленными стволами орудий. Остальные корабли Колониального Флота были на артиллерийских учениях в Прохедонском море. Находящаяся рядом с Новой Аргонией канефлянская провинция со столицей в Кулачпорте была в описываемое время в дружественном отношении с Новой Аргонией, а балийские углежоги шарахались не то что от аргонского дредноута, а даже от легкого крейсера. Тишь, гладь и божья благодать царили в морях Пелегвенеи. Этого нельзя было сказать о самой колонии – изгнанные из нее аборигены-пелегвеняне просачивались сквозь кордоны, сжигали резервуары с нефтью, взрывали качалки и скважины, убивали изыскателей и нефтяников. Аргонцам приходилось постоянно держать в своей колонии большой воинский контингент, иначе автохтоны из Пелегвенеи давно бы сожгли не только скважины, но и сами Новые Кулачки, построенные практически из бревен и бруса местной сосны и лиственницы.
«Дозорный», имевший малую осадку швартовался непосредственно к набережной. Кайль с другими экскурсантами спустились с борта по шаткому трапу и, наконец-то, оказались на земле Новой Аргонии, к которой плыли полмесяца. Холодный южный ветер приносил запахи нефти, соляра и бензина – казалось, что попал на нефтеперерабатывающий завод, а не на берег колонии. Весь берег от Новых Кулачек до восточной границы аргонских земель был уставлен огромными емкостями, в которые по специальным нефтепроводам закачивалась нефть с качалок, непрерывно работающих по всей Новой Аргонии. Из емкостей нефть разливалась по танкерам, которые по специально выкопанным в морском дне фарватерам подходили прямо к терминалам, расположенным на берегу.
Сама Аргония давно перешла на атомные и электрические моторы и в нефти не нуждалась, в отличие от канефлян, упрямо держащихся за свои двигатели внутреннего сгорания. Канефляния, или по-другому Средне Шебранская Империя, постоянно нуждалась в огромном количестве дизельного топлива и мазута, но при этом располагала лишь незначительными месторождениями нефти. Вероятно Аргония не выдержала бы войны с СШИ за свою колонию, но канефляне удовлетворялись тем, что покупали у аргонцев нефть по достаточно низкой цене и, вроде бы, о захвате Новой Аргонии не помышляли.
Буймиэльц пользовался атомными и электрическими двигателями и в бензине тоже особой нужды не имел, но закупал огромное количество нефти для производства пластика и других материалов, сырьем для которых служила сырая нефть. Аргонцы и канефляне закупали в Буймиэльце уже готовые материалы, Шпандская Балия имела свои запасы нефти, но считала ее стратегическим сырьем и никому не продавала. Кальдерба и другие регионы Материковой Шебрании покупали уже готовые нефтепродукты, в основном у СШИ.
Город предстал перед Кайлем ровными рядами улиц, покрытых новехоньким асфальтом, по бокам которых стояли малоэтажные дома из лиственничного бруса, уже изрядно почерневшие от влажных снежных зим.
Возле порта ошивались уже разорившиеся здесь изыскатели и старатели, голодные и оборванные, у которых не осталось ни денег, ни сил на дальнейшее занятие своим делом. Все их помыслы были вокруг того, чтобы попасть на стоящую в прибрежных водах «Донну Вету» и вернуться в жаркую и сытую Аргонию. Но это было дано очень немногим – некоторые устраивались работать на бурение скважин, и им удавалось скопить денег на возвращение, большинство же шло валить лес вместе с каторжниками за баланду и кусок хлеба.
От «Донны» ходил специальный морской паром, привозящий постоянно приплывающих в Новую Аргонию пассажиров. Грузовые корабли и плавучие краны тоже уже крутились вокруг левиафана, разгружая его. Обнаружить в огромной толпе вновь прибывших Гордена и Линду было просто невозможно, и Кайль пошел из порта в город в одиночестве, навстречу своей судьбе.
Одноэтажный деревянный город вовсе не был похож на другие аргонские города – дерево в Аргонии было слишком дорогим сырьем, чтоб использовать его как строительный материал, здесь же кедровые, лиственничные и сосновые брусья и бревна использовались повсеместно.
Несмотря на утренний час, движение в городе было изрядное. По проезжей части тарахтели автомобили с ДВС канефлянского производства – доставлять электрокары из далекой Аргонии было накладно, да и бензин обходился в Новых Кулачках дешевле цирколина и хермисплюра. Поэтому покупать средства передвижения колонисты ездили к канефлянам, в Кулачпорт. Канефлянский губернатор Пелегвенеи Ведомир Кар относился к такому свободному пересечению границы и вывозу канефлянской техники лояльно, аргонский демарх Южных Колоний тоже закрывал на это глаза – пока на землях Пелегвенеи царила идиллия, нарушаемая только набегами из центральных и горных районов дикими пелегвенянами, которые хорошо научились пользоваться огнестрельным оружием. Ни канефляне, ни аргонцы не продавали дикарям оружие, но контрабандисты отлично снабжали их всем, чем угодно, за самородное золото и золотой песок.
Среди прохожих в этот час в основном были небритые изыскатели, приехавшие по своим делам в город. Застолбить на Бирже новый участок, продать, купить скважину или качалку, заказать бурильную машину – да и еще сколько дел было у свободного изыскателя в Новых Кулачках. А потом побриться, постричься, помыться, снять со счета деньги или продать золотой песок, купленный в тайге у пелегвенян и… пойти по шлюхам, в казино или спустить деньги в одном из многочисленных баров – так проводили свободное время свободные изыскатели. И все равно, если дела шли удачно, если покупаемые участки обладали запасами нефти, если дикие пелегвеняне не сжигали скважин и не взрывали болотоходов, то на счету нефтяников скапливались немалые суммы, позволяющие им вернуться в теплые Аргонские или Кафеянские края и жить там припеваючи.
В кармане Кайля оставалось около пяти тысяч уплавов, и он совершенно не знал, что дальше делать. Стоящий на тумбе посреди улицы постовой посоветовал ему идти в один из магазинов, специально предназначенных для только что прибывших новичков, где можно было закупить болотоходы и все нужное для поиска и бурения оборудование, купить интерактивную карту участков, чтобы по ошибке не начать поиски и бурение на уже принадлежащей кому-либо земле. Можно было собрать компанию, так как в складчину и оборудование было купить дешевле, да и обороняться от набега пелегвенян вдвоем-втроем было легче. Одиночек дикари просто снимали снайперским выстрелом, если, разумеется, в это время рядом не было воинских подразделений.