Путеводитель хитч-хайкера по Галактике
Шрифт:
— Почему?
— Потому что я думал, что, должно быть, схожу с ума.
— Может, и сходишь. Может, ты только подумал, что я это сказал.
Форд обдумал это.
— Ну, так говорил ты это или нет? — спросил он.
— Мне так кажется, — ответил Артур.
— Что ж, может, мы оба сходим с ума.
— Точно. Нужно совсем сойти с ума, чтобы подумать, после всего, что произошло, что это Дувр.
— Ладно, а ты как считаешь — это Дувр?
— Ну да.
— Я тоже так думаю.
— Значит, мы точно
— Самый подходящий денек.
— Несомненно, — сказал сумасшедший прохожий.
— Кто это был? — спросил Артур.
— Кто — вон тот пятиголовый с кустом бузины?
— Да. У него куст еще увешан селедками.
— Не знаю. Так, кто-то…
— А…
Оба они сидели на мостовой, и обоим было как-то не по себе. Дети огромного роста тяжело шлепали по мокрому песку, а дикие лошади громыхали копытами в небе, торопясь доставить свежие запасы усиленных поручней для ограды районов Неуверенности.
— Знаешь, — Артур нервно кашлянул, — если это Дувр — что-то с ним не так.
— Ты о том, что море неподвижно, а дома поднимаются и опускаются? — отозвался Форд. — Да, я тоже подумал, что это странно. Вообще, — продолжал он (в это время Дувр с оглушительнейшим треском разломился на шесть равных частей, и эти части заплясали вокруг друг друга, образуя самые распущенные и непристойные комбинации), — происходит что-то очень странное.
Взвыли волынки и задребезжали струны на ветру, мостовую усыпало горячими каштанами по десять пенсов штука, с неба посыпались кошмарные зубастые рыбы, и Артур и Форд бросились в укрытие.
Они пробились сквозь тяжелые завесы звука, горы древней мысли, долины душещипательной музыки, распродажи рваных ботинок и сломанных ракеток, и внезапно услышали голос. Судя по голосу, говорила молодая девушка.
Голос звучал вполне осмысленно, но сказал только: — Один к двум в степени сто тысяч. Снижается, — и все.
Форд поскользнулся на луче света, он обернулся, пытаясь найти источник голоса, но не увидел ничего, во что действительно смог бы поверить.
— Что это за голос? — крикнул Артур.
— Не знаю, — завопил в ответ Форд. — Не знаю! Похоже на измерение вероятности.
— Вероятности? В каком смысле?
— Вероятность. Ну знаешь, как один к двум, один к трем, четыре к пяти. А здесь один к к двум в стотысячной степени. Это крайне невероятно.
В небе без всякого предупреждения опрокинулась цистерна литров на миллион, и из нее хлынул заварной крем.
— Но что это значит? — кричал Артур.
— Что, крем?
— Нет, измерение невероятности!
— Не знаю. Ничего не знаю. Мы вроде бы на каком-то корабле.
— Я могу сказать одно, — заявил Артур, — это каюты не первого класса.
Тонкая пленка пространства-времени вспучилась и пошла пузырями. Огромными жуткими пузырями.
— Аа-уррppp-бхх, — сказал Артур,
— Черт побери, — спросил он, — а как же я теперь подстрою свои электронные часы? — Он отчаянно пытался увидеть Форда.
— Форд, — сказал он, — ты превращаешься в пингвина. Прекрати.
Снова прозвучал голос.
— Один к двум в степени семьдесят пять тысяч. Снижается.
Форд яростно заметался в своей клетке.
— Эй, кто вы? — запищал он. — Где вы? Что происходит и можно ли это остановить?
— Пожалуйста, успокойтесь, — ответил голос, любезный, словно голос стюардессы на воздушном лайнере с одним оставшимся крылом и двумя моторами, один из которых уже догорает, — вы в полной безопасности.
— Не в этом дело! — безумствовал Форд. — Дело в том, что вместо меня в полной безопасности какой-то пингвин, а мой приятель вон там весьма быстро теряет конечности!
— Все в порядке, они ко мне вернулись, — вставил Артур.
— Один к двум в степени пятьдесят тысяч. Снижается, — сказал голос.
— Следует признать, — продолжал Артур, — что они несколько длиннее, чем я обычно ношу, но…
— Неужто вы не чувствуете, — Форд захлопал крыльями в бессильной ярости, — что должны нам хоть что-нибудь объяснить?
Голос откашлялся. Гигантский птифур скачками умчался к горизонту.
— Добро пожаловать, — сказал голос, — на Звездный Корабль «Золотое Сердце».
Голос продолжал.
— Просим не беспокоиться из-за того, что вы видите или слышите вокруг. Первоначальные побочные эффекты неизбежны, так как вы были спасены от верной смерти при уровне невероятности один к двум в степени двести шестьдесят семь тысяч, возможно, много выше. Сейчас мы продолжаем полет на уровне один к двум в степени двадцать пять тысяч, невероятность снижается, и мы вернемся к нормальному уровню, как только выясним наверняка, что можно считать нормальным. Спасибо. Один к двум в степени двадцать тысяч. Снижается.
Голос замолк.
Форд и Артур оказались в небольшой комнате со светящимися розовыми стенами.
Форд был дико возбужден.
— Артур, это фантастика! Нас подцепил корабль с Бесконечно Невероятностным Полетом! Этого не может быть! Слухи о нем давно ходили! Официально их опровергали, но, значит, они все-таки построили его! Они изобрели Невероятностный Полет! Артур, ведь это… Артур! Что происходит?
Артур прижался к двери, пытаясь закрыть ее, но она была плохо подогнана. Оставались широкие щели, и сквозь них просовывались маленькие мохнатые ручки с пятнами краски на пальцах; слышались пискливые безумные голоса.