Путеводная звезда. Том 1
Шрифт:
На Западном фронте во время неслучившейся здесь Второй мировой основные воздушные бои проходили на больших высотах. А вот на Восточном, так сложилось, на малых и средних. Аэрокобра, изначально поставляемая союзниками на Восточный фронт в том числе из-за своей уязвимости – истребитель уступал немецкой технике на больших высотах, неожиданно на Восточном оказалась более чем востребована. Потому что именно на малых и средних высотах Р-39, из-за расположения двигателя, мог проявить свои лучшие качества, в числе которых была удивительная маневренность. А на больших высотах –
У британцев, значит, костяные драконы как основное средство перемещения, а у русских старая надежная техника. Которая, в случае чего, разным магическим тварям думаю может хорошо дать прикурить – перемещенный назад двигатель дает возможность устанавливать системы вооружений на любой вкус. Так что главное попади, а дальше все драконы в клочья.
Рядом с капониром, в котором недавно стоял транспортный самолет, нас ждало два десятка человек, частично уже навьючившие на себя ранцы с парашютами. Частично, потому что грузоподъемность самолета не позволяла брать более пятнадцати человек. Поэтому доставлять к точке высадки нас будут в два захода.
Четыре ранца лежало отдельно на земле поодаль. Видимо заранее собранные для нас – для Андре, меня и Иры с Адой.
Первым, кого я увидел и идентифицировал среди ожидающих, был Мустафа. Сириец подарил мне взгляд, что-то удивительно напомнивший… и через секунду, пожав ему руку, я вспомнил что именно. Также совсем недавно смотрел на меня Андре. Невероятно «обрадованный» перспективой путешествия в нижний мир в качестве моего сопровождающего.
– Мустафа, у тебя зуб не болит?
Сириец только отмахнулся, находясь явно в разочарованных чувствах.
Не нужно быть провидцем, чтобы понять – он, как и Андре, несказанно рад возможности вместо того, чтобы отдохнуть, вдруг рваться за край привычного мира чтобы помочь мне отстаивать свои интересы. Ну и в том числе интересы государственные, конечно.
– Тебе поступило предложение, от которого невозможно отказаться? – перекрикивая шум двигателей, поинтересовался я.
Мустафа отвечать не стал, подарив мне еще одни говорящий взгляд.
Пока я надевал ранец с парашютом, наблюдал как быстрее справившийся с этим Андре подошел к Мустафе и перебросился парой фраз. Я при этом увидел, что их теперь будто связывает некоторая общность. Словно два случайно оказавшихся в неудобной ситуации человека быстро нашли общий язык, объединенные желанием поскорее преодолеть свалившиеся трудности.
Андре вольный стрелок, «работающий» сразу на несколько разведок. Мустафа – «товарищ майор». Только вот его – если верить его же словам, из ФСБ уже дисквалифицировали за прямой ущерб организации из-за дружбы со мной.
И оба они, без сомнений, сейчас действуют по указке одного человека. Если брать персональный приказ – то, скорее всего, это будет Николаев. А если думать, кому это в первую очередь нужно…
«…во избежание ненужных проблем, мой тебе совет – даже в мыслях пока не предполагай конкретные персоналии» – словно вживую прозвучал в воспоминаниях голос Ольги. Хотя что тут уже предполагать –
Пока я об этом размышлял, мельком пробежался глазами по собравшимся здесь «человеческим организмам». Которые за минувшее с момента первой нашей встречи время превратились, по крайней мере на вид, во вполне сносных бойцов.
Не все из них сейчас были с ранцами парашютов. Грузоподъемность самолета ограничивала количество пассажиров, и первым рейсом с нами летело было всего восемь человек. Все чернокожие, только белки шальных глаз блестят на фоне черной, покрытой бисеринками пота кожи. Все не так давно в Нижнем мире и явно нервничают. Я бы тоже нервничал на их месте. Мало того что мир вокруг чужой и неприветливый, так еще прыгать предстоит с малой высоты, причем неясно куда.
По команде Мустафы все когда-то набранные в Высоком Граде бойцы – уже бойцы, на мой взгляд, огибая воздушные потоки от двигателей пробежали к машине. Один за другим они по откинутой лесенке забрались в пассажирский отсек. Восемь человек. Каждый из них нес массивный грузовой контейнер, стропой прикрепленный к поясу. С ним предстояло прыгать. Боеприпасы, провизия – догадался я.
Двигались, кстати, загружающиеся в самолет бойцы довольно споро и уверенно. Я выжидающе посмотрел на Мустафу, ожидая оценки, он только уголком губ дернул. Недоволен? Похоже.
Андре уже подошел к откинутой лесенке трапа и выжидающе глянул на меня. Обернувшись, я недвусмысленным жестом показал Ире и Аде садиться. Первым рейсом летим мы с Андре, вторым – Мустафа с оставшимися бойцами. Всего их здесь – вместе с сирийцем, было девятнадцать. И среди них я не заметил ни Гека, ни Ндабанинга. О чем сирийца и спросил.
– Датчанин остался в основном отряде, в Очакове. Дай ему немного времени, и из него выйдет толк, – наклонившись мне к уху, ответил Мустафа. – Эти же… как были сбродом, примерно в том же состоянии и остались.
– Так уж и в том же? – бросил я взгляд на собравшуюся поодаль группу оставшихся в ожидании второго рейса.
– Аборигенов по саванне гонять всегда пожалуйста, – уточнил Мустафа. – Против умелых противников… – договаривать он не стал, лишь характерно сморщился.
– А Вася?
– Вася… на улицах черного гетто Вася может быть и сможет стать дерзким и резким авторитетом. Когда-нибудь, с очень большой долей удачи. Но его карьера в составе воинского подразделения… извини, если ты все же на это решишься, то мне кажется тебе будет лучше пристрелить его заранее. Вася – это была самая большая моя проблема, вне зависимости от ситуации и противника.
– Понял-принял, спасибо, – только и кивнул я.
Больше не задерживался и поднялся по лесенке трапа в самолет последним. Дверь за мной захлопнулась, двигатели загудели громче, и мы выкатились на взлетную полосу. Без долгих стоянок самолет ускорился, разгоняясь. Мягкий рывок, и пол под ногами повело – мы оторвались от земли и набирали высоту. После пологого разворота, когда легли на нужный курс, прямо под багряными облаками, в иллюминатор заметил сопровождающую нас двойку истребителей.