Путеводная звезда
Шрифт:
И тон, которым это было сказано, Люси не слишком понравился.
Битва гильдий
Отряд, отправившийся в Дубы, вернулся к ближе к вечеру. Сдав раненых прибывшей Полюшке (рэннит почему-то не приводил старую целительницу в ярость), Эльза ударила кулаком о кирасу и приступила к докладу:
– Погибших нет, ранено приблизительно две трети отряда, выведено из строя на длительный срок девятнадцать человек, включая Мастера. Потери противника - не мене двадцати человек убито или выведено из строя, здание тяжело повреждено, возможно, полностью выгорело.
–
– Перелом ноги, ушибы и контузия. В последнем не уверена, но, - Эльза слабо улыбнулась, - если ее и не было, то Полюшка устроит. Что у вас?
– Нападение на гильдию. Цель - Люси Хартфилия, атака отражена. Захвачен один пленный. А теперь... Элса е Кантар, как временно исполняющий обязанности Наставника приказываю: привести в порядок оружие и себя, позаботиться о раненых, собраться в зале, есть и слушать. У меня новости, и вряд ли они тебе понравятся...
– Только один вопрос, - Эльза подобрала какую-то тряпку и принялась стирать с меча подсохшую кровь.
– Как ты меня назвал?
– Элса е Кантар. Эльза Обагренная. А теперь, во имя Бесконечности, займись людьми. Я не знаю, сколько у нас времени, но его в любом случае мало.
Кулак снова взлетел к груди, Эльза четко развернулась и принялась строить гильдийцев. Глядя ей вслед, Рэшиа тихо сказал:
– Тебе бы быть Чемпионом Братства, Обагренная...
Горячий душ и горячий кофе притупили усталость, но Эльза все равно чувствовала себя не слишком хорошо. И дело было отнюдь не в том, что она ранена - так, несколько царапин... Просто за прошедшие несколько часов она убила больше людей, чем за последние года два. И очень скоро к этим восьмерым добавятся еще многие... Да, Рэшиа прав, назвав ее Обагренной...
– Лексус!
– рявкнул Рэшиа, вырвав девушку из мрачных размышлений.
– Тебе запрещено появляться в Братстве до тех пор, пока Наставник не скажет иное. Иначе будешь убит.
Шар с треском разлетелся мелким крошевом.
– Как может это ничтожество быть одной крови с Наставником?
– резко спросил он, ожег яростным взглядом остатки шара и снова поднялся на стойку.
– Братья и сестры! Вы нанесли врагу тяжелый удар, но его одного, увы, недостаточно. Как вам всем известно, во время нападения на Люси мы захватили пленного. Он - один из приближенных Наставника "Призрачных лордов" и смог сообщить нам немало интересного, но самое главное - подтвердил, что целью нападения является Люси, а заказчиком - никто иной, как Джуд Хартфилий, железнодорожный магнат и ее отец. Кроме того, он сообщил, что у Братства "Призрачный лорд" действительно есть запасная база. Более того, эта база является мобильной и хорошо вооруженной, и в настоящий момент она приближается к нам. Полагаю, база прибудет в течение часа, поэтому настоятельно рекомендую отдохнуть как можно лучше - бой предстоит тяжелый.
– Какой план?
– спросил Альзак, тщательно вычищая ствол револьвера.
– Чистая импровизация, - безмятежно отозвался рэннит.
– И настоятельно рекомендую собрать все свои комплексы и неписанные правила и засунуть их куда подальше. Мы на войне, братья и сестры, а здесь действует только одно правило: один удар - один труп. Как минимум... Миражана! Или ты сама снимешь свои блокировки - да, твой брат рассказал
– Ну, во всяком случае ты неплохо обрисовал перспективы...
– печально пробормотала Люси в кружку.
– А все из-за меня... И я даже не знаю, смогу ли драться...
– Один раз смогла - сможешь и еще, - Рэшиа отобрал у Каны вино, посмотрел на свет и выпил. Напиток оказался неплох, хоть и был далек от шедевров мастеров Шалмирейна...
– Поверь, Люси, ты готова к бою. У тебя пока нет опыта, но есть а к'лиис... боевой дух, или, может быть, задор - я не могу точно перевести это на ваш язык.
– Хочешь сказать, что я готова драться? И даже убивать?..
– Да. Я вижу это в твоих глазах - защищая тех, кто тебе дорог, ты не остановишься ни перед чем.
– Пожалуй, ты прав... Уж если мой собственный отец предал меня, больше ничего не остается, - грустно вздохнув, Люси вжала переключатель на рукояти бича. Индикатор вспыхнул алым...
В другой ситуации явившееся недоразумение вызвало бы у Рэшиа только искренний смех. Пафосный замок с четырьмя башенками и шестью механическими ногами - что может быть нелепее? Пара выстрелов из пушки по шарнирам или грузовик взрывчатки - и проблема решена... Но ни пушек, ни взрывчатки у "Хвоста феи"не имелось, а значит, оставался только вариант штурма...
Шагоход остановился, опустил корпус и выдвинул пушку, и Рэшиа почувствовал знакомое покалывание за глазами - орудие тянуло энергию непосредственно из Хаоса... и до выстрела оставались считанные секунды.
– Ложись!
– Эльза в очередном доспехе зачем-то рванулась под выстрел. Шансов у нее не было, и рэннит принялся действовать.
Телепортация. Сбить девушку с ног и отбросить с линии огня. Открыть червоточины...
– С ума сошел?!
– закричала Эльза, поднимаясь.
– У тебе же нет...
Не обращая ни малейшего внимания на нее, Рэшиа остановился, зажмурился, а когда вновь открыл глаза, Эльза подавилась словами...
Глазницы заполнились актиническим светом. Вокруг фигуры в черном дрожал воздух, а земля покрывалась инеем. Резкий жест - и в воздухе перед рэннитом появилось странное мерцание, в которое врезался поток черного пламени из "Юпитера"...
...Он не рассеялся, не отразился - оставаясь абсолютно неизменным, поток энергии помчался назад и исчез в амбразуре, а спустя мгновение мощнейший взрыв сотряс вражескую гильдию, выворотив половину стены и едва не опрокинув здание. С жалобным стоном перегруженного метла лопнули задние опоры, вся конструкция начала заваливаться, но кое-как опустилась на мелководье и осталась стоять, накренившись...
– Восемью и Одиннадцатью ветрами, - голос Рэшиа, вскинувшего левую руку со сжатым кулаком над головой, - Вечным Огнем, Мчащейся Волной, Беспредельным Небом, Словом, Знаком и Законом провозглашаю тебя, Жозе, отреченным от Истины, Братства и Знания!
Кольцо сияния сорвалось с кулака и, стремительно расширяясь, рванулось в небо. Эльза, поднявшись на ноги, вздрогнула. Только теперь она до конца осознала, что рэннит - чужак... Не Альзак и Биска - те просты и понятны, не гость из-за моря, но пришелец с далеких звезд, чья сила лежит далеко за пределами ее понимания...