Путеводная звезда

Мессенджер Шеннон

– Софи?
– прошептала она, светлые локоны коснулись щек, когда она затянула Софи и Фитца в мерцающее фойе и закрыла за ними дверь, заперев ее пятью тяжелыми серебряными болтами.
– Давайте надеяться, что Алина не видела вас. Она находится в замке по соседству.

– Уф. Ужаснейшая. Соседка, - пробормотал Фитц.

– Да. Так и есть.

Грусть в ее словах заставила Софи понять...

Член Совета Алина, вероятно, въехала в старый замок Кенрика. И Софи давно подозревала, что Кенрик и Оралье тайно любили друг друга,

но не могли решиться признать это, потому что тогда им бы пришлось уйти с должности Членов Совета.

Представлять их живущих рядом и знать, что Оралье теперь была одна — все это сдавило горло Софи, когда она сказала:

– Ну, предполагаю, что Алина уже барабанила бы в дверь, если бы заметила нас.

– Уверена, что так и было бы, - сказала Оралье, снова проверяя болты.
– И, понимая, что вы появились здесь без телохранителей и с почвой в волосах, означает, что никто не знает, что вы здесь.

Софи прикусила губу.

– Гном, которая привела нас сюда, знает.

– Хм, - это было все, что сказала Оралье, когда коснулась щеки Софи.

Софи предположила, что Оралье собиралась счистить грязь с ее лица. Но пальцы Оралье задержались, и она закрыла глаза, нахмурилась, когда читала эмоции Софи.

– Похоже мне лучше сесть, - произнесла она, когда опустила руку. Она, молча, привела их по кристаллическому коридору в ромбовидную гостиную с мягкими вырезанными жемчужными розовыми креслами, розовыми люстрами и розовыми кристаллами на стенах в виде цветочных узоров.

– Это комната из мечты Бианы, - сказал Фитц, когда опустился на один из стульев размером с трон и поставил ноги на украшенную драгоценными камнями скамеечку для ног.

– Она может прийти в любое время, - сказала им Оралье, усаживаясь напротив Софи.

– Ничего себе, правда?
– спросил Фитц.

– Почему нет?

– Потому что... вы - Член Совета. Я не думал, что вы, Члены Совета, открыты для посетителей.

– Большинство из нас нет. Мне читали много нотаций об отсутствии постоянных норм безопасности, и о том, что я оставляю себя слишком уязвимой. Но думаю, важно, чтобы мы делали нас доступными для наших людей. В конце концов, мы никогда не знаем, чему научимся.

Она подняла одну бровь, глянув в направлении Софи, и та решила тщательно подбирать слова.

– Нам... нужно, чтобы вы организовали встречу с Гезеном. И я знаю, он в Люменарии, и что там строгая изоляция, потому что вы готовитесь к Мирному Саммиту. Но мы должны переговорить с ним.

Оралье нахмурилась:

– Вы ведь не надеялись встретиться с ним сегодня?

– А это возможно?
– спросил Фитц.

– Нет, определенно нет.

– Тогда какие сроки?
– надавила Софи.

– Я... не знаю.
– Украшенные драгоценными камнями каблуки Оралье застучали по кристаллическому полу, когда она прошла в самый далекий угол комнаты, ее силуэт вырисовывался солнечным светом, она выглядела столь

изящной и царственной в своем до тошноты розовом платье, что это заставило Софи пожалеть, что она не убрала грязь из волос, прежде чем вошла внутрь.

– Предполагаю, вы не скажете мне, почему такая срочность?
– спросила Оралье.

Софи посмотрела на Фитца.

– Ты скажи, - произнес он.

– Вам... тогда лучше снова присесть, - пробормотала Софи.

Оралье опустилась на подлокотник ближайшего кресла и кивнула продолжать. Что Софи и сделала... рассказала всю историю, вплоть до поиска огров в Серебряной Башне, страхов Уайли о своей матери, и решения мистера Форкла не рассказывать ничего Совету.

– Пожалуйста, не заставляйте меня пожалеть, что рассказала вам, - взмолилась Софи, когда закончила рассказ.

Оралье прочистила горло.

– Не заставлю. И... я так глубоко сожалею о Уайли. Ему нужно что-нибудь?

– Да, - сказал Фитц.
– Ему нужно, чтобы мы узнали то, что произошло.

Оралье разгладила платье:

– Боюсь, вы переоцениваете мою силу. Я - только один голос... да и не слишком популярный.

– Вы были единственной, кто исправил положение вещей в Эксиллиуме, - напомнила ей Софи.
– И вы сделали это без поддержки остальных Членов Совета.

– Да, но это было проблемой, которую я могла решить деньгами. Это нечто совершенно иное.

– Я знаю, - сказала Софи.
– Но должен быть способ.

– Не без разговора с остальной частью Совета... и я не думаю, что это было бы мудро. Уверена, что некоторые Члены Совета потребовали бы мой венец, но страх вдохновлял некоторые наши худшие решения. И также есть некоторые, кто чувствует, что радикальные меры - единственное решение.

– Радикальные - это какие?
– спросил Фитц.

– Вы уже видели начало. Охрана в наших городах. Обучение защите наших граждан. Я не говорю, что это плохо. К сожалению, это невероятно необходимо. Но куда это ведет? Более строгие ограничения на кристаллы, чтобы регулировать, где и когда люди перемещаются. Комендантские часы. Намного более агрессивный контроль наших кулонов регистрации. Когда правители прекращают доверять своим гражданам, свобода - всегда затраты. И я могу подумать о нескольких Членах Совета, которые расценят то, что произошло с Уайли как доказательство, что контроль - ответ на все вопросы.

– А что вы рассматриваете в качестве ответа?
– спросила Софи.

Оралье вздохнула:

– Я честно не знаю. Но... думаю, что это начинается с людей как вы. Людей, задающих трудные вопросы, рискующих и никогда не позволяющих ничему остановить их... не потому что они хотят власти или славы. А потому что знают, что это правильный поступок.

Это был колючий вид комплимента. От такого Софи хотелось обнять Оралье, чтобы отблагодарить ее... или убежать, крича, что мне не нужно такое давление.