Путеводная звезда

Мессенджер Шеннон

– Я также со всем смогу справиться сама, - напомнила Софи.

– Никто не сомневается относительно твоей силы, - сказала ей Оралье.
– Это то и делает тебя мишенью Гезена.

– А Форкл действительно согласился на все это?
– спросил Грэйди.

– Уверена, он согласится после того, как я сообщу ему, - сказала Оралье.
– У меня встреча с ним сегодня вечером.

– Подождите... он не знает?
– спросила Эделайн.
– Как такое может быть?

Оралье взглянула украдкой на Софи.

Софи вздохнула, поняв, что пришло время признаться.

–

Я... ходила к Оралье и попросила ее устроить встречу с Гезеном, потому что волновалась, что Черный Лебедь упускал важную возможность. И, хм, я также рассказала ей об Уайли.

Воздух сместился от признания, взяв на себя вину, которая жгла горло Софи.

– Когда ты успела поговорить с Оралье по душам?
– спросил Грэйди.

Софи крутила на пальце свой Удар Исподтишка:

– Прямо перед тем, как ты наказал меня.

Скрипучий рык Сандор заставил волосы встать дыбом.

– Значит, что ты ходил с ней, - сказала Эделайн, поворачиваясь к Фитцу, который сделал пару шагов назад, когда Сандор снова зарычал... наряду с Гризель.
– Вот почему у вас обоих была грязь в волосах?

Софи кивнула:

– Флори отнесла нас. И, пожалуйста, не сердитесь на нее... или Фитца. Это была моя идея.

Грэйди зажал переносицу.

– Я знал, что снова переживать подростковые годы будет сложно, но никогда не был готов к такому.

– Это я пытаюсь помешать Невидимкам причинять людям боль, - рявкнула Софи.
– Я не крадусь ради удовольствия.

– Ну, - сказала Оралье, вставая и доставая розовый следопыт из накидки.
– Семейные споры не в моей компетенции. Но надеюсь, вы не будьте слишком строги к Софи. Она была в полной безопасности в моем замке. И оказалась достаточно мудрой, чтобы прийти ко мне.

Грэйди не согласился. Как только Оралье ушла, он отослал Фитца домой, чтобы тот признался Олдену, и приговорил Софи к неделе педикюра Верди. Вот почему Софи была глубоко в когтях тирекса, когда мистер Форкл появился на пастбище.

– Думаю, ты понимаешь, почему я здесь, - тихо сказал он.

Софи вытерла руки о тунику.

– Знаю, что вы собираетесь сказать...

– Не уверен, что знаешь.
– Он несколько раз откашлялся, прежде чем сказал ей, - Я пришел сюда, чтобы поблагодарить тебя.

– Вы правы. Я не этого ожидала.

Крошечные морщинки от улыбки появились вокруг его глаз.

– Я не говорю, что хочу, чтобы вы, детишки, регулярно не повиновались моему совету или крались без ваших телохранителей... и просто потому, что все удалось на этот раз, это не означает, что вы должны не стесняться действовать как хотите каждый раз, когда чувствуете. Но... в этом случае ты приняла верное решение.

– Это не освобождает тебя от педикюра!
– прокричал Грэйди с соседнего пастбища.

Мистер Форкл улыбнулся.

– Такова цена восстания. Быть правой не спасает от последствий нарушения правил. Но я рад знать, что ты готова отстаивать свои убеждения.

Он пробыл еще несколько минут, читая ей длинную лекцию о необходимости создать четкий план для встречи с Гезеном.

–

У нас есть неделя, - сказал он ей.
– И я рассчитываю, что ты уяснишь то, что ты наконец-то входишь в роль, которую мы для тебя представляли. Теперь давай посмотрим, что можно сделать.

Глава 51

Приготовься к нытью «хочу, чтобы ты могла меня обнять», сказал Киф, когда Софи смотрела на первые лучи рассвета в мутном небе. На самом деле, я уверен, что это достаточно хорошая новость, и ты захочешь поцеловать меня... и я буду рад принять вексель, кстати.

Просто скажи мне, что ты узнал, сказала Софи, слишком уставшая, чтобы шутить.

Киф пропустил их проверки перед ужином и перед сном накануне вечером, потому что был еще один огромный спор с Невидимками. Так она пролежала почти всю ночь, волнуясь, и не в состоянии придумать план, чтобы спасти его.

Отлично... но тебе придется, по крайней мере, написать эпическое стихотворение в мою честь. Вот... я помогу тебе. Ода Кифу Сенсену... тот храбрый, привлекательный чокнутый. У него, может, глаза не цвета бирюзы, но у него действительно милое...

КИФ!

Ладно, отлично. Но я буду называть тебя Фостер Сварливые Штанишки весь оставшийся разговор. И готовься, потому что я собираюсь взорвать твой мозг. Готова?

Я была готова пять минут назад.

Это ты думала, что готова, но на самом деле нет никакого способа, чтобы к этому подготовиться.

ПРОСТО СКАЖИ.

Хорошо. Только не говори, что я не пытался тебя подготовить. Финтан дал мне другой плащ, когда переместил меня в это новое укрытие. И, между прочим, тут гораздо лучше. У меня на самом деле есть своя комната... и там не воняет гниющими ногтями на ногах!

Если это единственные новости, которые у тебя есть, я больше никогда не буду с тобой разговаривать.

Ничего себе, ты - Фостер Сварливые Штанишки. Фух. У тебя все хорошо?

Да, я в порядке. Просто нервничаю, когда ты говоришь мне, что Невидимки спорят. В прошлый раз, когда Брант вышел из себя, он убил Джоли.

Имя Джоли, казалось, потребовало минуту молчания.

Я буду осторожен, пообещал он. И Брант вообще-то не злился. Это все Руи, он устроил большой шум по поводу его наказания за то, что позволил Уайли сбежать. Было трудно раздобыть детали. Но Финтан определенно меняет роли большого проекта, и Руи думает, что его новое назначение является ненужным и унизительным.