Пути и стены
Шрифт:
Выглядело это поразительно: крупный человек ползет по скользкой, тонкой мачте. Его раскачивает из стороны в сторону, от брызг и пота потемнела туника. Мафенасу удалось добраться до топа, вбить клин в блок. Держался он только руками, а мачта качалась после каждого удара волны.
Эгрегий не видел этого, но чувствовал, что происходит что-то необычное. Он хотел было посмотреть наверх, но тут же сбивался с ритма. Да и страшно смотреть, как человек оказывается на тонком деревце, нависшем над бездной.
Справившись, Мафенас спустился вниз и расположился на носу судна. Его работа закончена. По команде Виала весла убрали и принялись ставить парус. Всю работу делал Карнин, а Эгрегий только держал фалы. Он даже не знал узлов, откуда бы ему приобрести эти знания.
Карнин поставил парус, расправив крылья судна, и закрепил фалы за нагели. Эгрегий только наблюдал, понять, как вяжутся канаты, он не успел. Так быстро работал моряк.
Закончив, моряки разлеглись отдыхать, а Эгрегий присел на банку, рядом с кормой. Он предпочел держаться рядом с торговцем. Качка уменьшилась, потому что Виал поставил корабль по ветру. Он собирался обойти мыс - южную оконечность Циралиса. А после этого ему не будут страшны ни волны, ни рифы.
– Так куда идем, командир?
– спросил Карнин.
– На Побережье белых костей.
Теперь уже скрывать не имело смысла. Вокруг темная бездна, соленая пустыня.
Моряки переглянулись, казалось, что побледнели. Путешествовать на юг, на Побережье страшно. И люди там живут неприветливые, и морские чудовища обитают. Виал знал, что опасаться им нечего, знали и некоторые его коллеги. Но говорить об этом нельзя, чтобы не вдохновлять дураков на подвиги.
– А зачем, если не секрет?
– спросил Мафенас.
– Резчики попросили помощи. Я не отказал.
– Помощи? В чем?
– Организовать оборону.
Моряки переглянулись. Они знали, что торговец умелый руководитель, не раз и не два захватывал корабли, но чтобы оборонить поселение...
– От пиратов?
– уточнил Карнин.
Как показалось Виалу, спросил он это с надеждой в голосе. Потому отвечать не стал. Врать не хотел, но говорить правду еще рано.
– Вас это не касается, вы все время будете в укромном месте.
– Так ты же кормило заберешь!
– А вы собрались кинуть меня? Если припрет, так на веслах уползете подальше.
– Ну, раз ты разрешаешь.
Без рулевого весла они не рискнут сбежать. Только если опасность будет непосредственно угрожать им. Виал собирался пришвартоваться среди скал у пещеры, которую приметил пару лет назад. Тогда ветра будто бы специально загнали его в это место. Вот прошло время, и пригодилось.
Еще там много выброшенного на берег топляка. Так что моряки не замерзнут, не будут голодать.
На большом корабле в это место не пройти - много рифов. Белых камней, словно кости торчащих из лазурных вод. Может, это на самом деле кости.
– Почему они так боятся?
– спросил Эгрегий шепотом.
– Потому что это дурное место.
Такой ответ не мог удовлетворить парня. Виал дождался, пока моряки примутся играться в камешки. Они кидали пять камней, окрашенных с двух сторон в красный и белый цвета. У кого больше выпадает тот и побеждает, после пяти конов. Игра простая и нетребовательная.
– Моря, - начал объяснять Виал, - только кажутся бескрайними пустынями. Куда глядишь, туда иди. На самом деле тут тоже есть дороги. Просто ты их не видишь.
– Течения и ветер?
– сообразил Эгрегий.
Виал кивнул и продолжил:
– Кормчие знают их, знают фарватеры, и то корабли зачастую налетают на мели. Ведь земли постоянно меняются, моря отступают, берега заиливаются. На Побережье такое происходит из года в год. Никто не знает почему.
Тем опаснее побережье. Там нет огненных гор, где находится кузница богов. Там нет полноводных рек, из-за которых меняется побережье. Там нет ничего, кроме песка и костей. Люди, что там поселились, занимаются ловом чудовищ, во множестве обитающих в окрестных морях. Это настоящие титаны. Тысячирукие твари, что пожирают корабли, проплывающие мимо. Есть там и рыбы огромных размеров, ходят слухи, что одного жреца сожрала такая рыба и выплюнула где-то на западе. Говорят, там располагаются благодатные земли...
– Это правда?
– перебил Эгрегий.
Виал пожал плечами.
– Кто знает, я там не бывал.
– А не хотел бы?
– Купцы из Тиры совершали подобное плавание. Рассказали много чуши, но даже среди брехни можно увидеть зерно истины - там дальше только вода. А все благодатные земли - так вон они, мы их еще видим.
Виал указал в сторону мыса и усмехнулся.
– Правда, не очень-то похоже на прекрасное место.
Мыс возвышался на сотню шагов, был черен и рассечен трещинами. На вершине едва держались деревья, ветра постоянно норовили сбить их вниз. У подножия скалы бились волны, постоянно подтачивающие берег. Останки гранита превратились в причудливые скалы, похожие на зубы чудовища.
– Мы порой прячемся среди камней... Но вернемся к нашему Побережью. Эта земля лежит на юге. Если идти строго в этом направлении, то можно за два дня добраться. Вот только не получится. Течения и ветер сносят нас на восток, а в конце лета обратятся назад. И потому, чтобы добраться на юг, нам приходится отклоняться на восток, только потом мы вернемся на западное направление, пойдя вдоль побережья Вийской пустыни. Слыхал про такое место?
Конечно, Эгрегий не мог знать о существовании чужих земель. Потому Виал не говорил, из каких царств пожаловали купцы, встреченные им в Циралисе. Не называл он поселений, куда держит путь. Проще объяснять направлениями: на восток, на запад.
Придется этот пробел восполнить. Парню пригодится в работе.
– Прибудем в Гардумет, так я куплю тебе перипл. Читать ты умеешь, говорил?
Эгрегий кивнул. Название "перипл" он понимал, но что это есть такое, не знал. Виал не стал дразнить парня, сразу объяснив, о чем речь:
– Описание земель. Используется мореходами. Обычно описывается в днях пути, какие и где стоянки, что за царства. Я найду общий, о Нашем море. Хотя в Гардумете это будет сложно сделать.
– Долго же мне придется изучать эту вещь.