Пути миров: Во власти огня
Шрифт:
Воинство Фарнаха успело преодолеть уже более двух третей расстояния, отделявшего вход от копей до позиций стражи, прежде чем действие скрывавшей их вуали закончилось. И так хорошо! Магия сумела даже сокрыть топот сотен шагов! Вообще, им повезло: окажись среди стражников более менее способный маг, их уловка не удалась бы.
Слишком поздно загрохотали пушки – большинство бойцов уже успело достигнуть мертвой зоны, где огонь артиллерии был бесполезен. Лишь несколько несчастных пало от россыпи визжавшей шрапнели. Больше проблем составили ружья – проклятые стрелки били без промаха… Одна пуля
При дюжей поддержки магов, каторжники буквально в считанные мгновения опрокинули стражников, подожгли бункеры и разрушили все укрепления… Надо отдать должное, враги бились стойко, словно заговоренные… Но у них не было магов. Кстати, куда подевался Круцианас?
Срубив последнего своего врага, Фарнах остановился отдышаться… Окинув взглядом поле боя, он с удовлетворением заключил, что битва выиграна… Все враги пали до единого. Никто отступить не пожелал. Проклятый архимаг так и не появился…
Радостный орк некоторое время покружил среди своих воинов, поздравляя с победой, прежде чем не увидел… Шамана. Он лежал у одного из разрушенных бункеров и тяжело дышал… Рядом с ним сидела Мария.
– Что случилось?! – взревел Фарнах, в миг оказавшийся возле Шамана.
– Стрела, – грустно сказала Мария, показывая орку оперение белой стрелы, торчавшей из левого бока старого орка.
– Яд? – изумился Дикарь. – Но его можно вывести!
– Нет… только не этот, мой юный герой, – тяжело пробормотал Шаман. Его глаза были плотно зажмурены. – Сея эльфийская дрянь не подвластна нашей магии… Теперь мне точно конец. Надеюсь, я смог научить тебя всему, что знал сам… А теперь я ухожу и забота о племени ложится на тебя. Береги его. Отныне по стопам духов суждено идти тебе… – на последних словах Шаман испустил дух.
Фарнах тяжело вздохнул… У него еле-еле получалось сдерживать слезы. Но он не мог… Не мог позволить себе слабость. Теперь точно не мог.
Погладив по голове плачущую навзрыд Марию, орк поднялся с земли.
– Дикарь! – позвал его подбегающий Волчок. – Дикарь… Все бараки пусты… Ни женщин, ни детей… Никого нет…
– Проклятый Круцианас увел их с собой… Для экспериментов! – воскликнула Мария, оторвавшись от мертвого Шамана. – Какой же он ублюдок…
– Понятно, видимо с нами драться он не возжелал, – нахмурился Фарнах.
– Что делать будем? – спросил Волчок.
– Нужно уходить… Пусть воины берут все, что захотят, но быстро… – твердо сказал орк.
– Понятное дело, – кивнул бригадир.
– Сумеешь собрать всю эту ватагу? Я поведу.
– Думаю, да, – улыбнулся Волчок. – Теперь же ты у нас… Шаман.
Глава 5. Дыхание Бездны
***
Темнота. Враг людей.
Страх…
Тот, кто говорит, что не боится мрака, всего лишь жалкий лжец, пытающийся казаться…
Ворлен сплюнул и почесал за ухом. Какая-то маленькая тварь забралась в его кудрявую шевелюру и с наслаждением впилась в кожу. Ворлен нащупал ее пальцами и раздавил… Безжалостно.
Что-то тихо проскреблось по камню в дальнем конце туннеля. Верный дарх тут же вскинул голову, но Ворлен успокаивающе положил руку на пышную гриву своего питомца.
– Тиши, киса. Наш враг так просто себя не выдаст, – прохрипел он, и дарх вновь уложил морду на мускулистые лапы. Эти подземные кошки размером с молодого быка зачастую понимали слова лучше, чем дрессированная живность в цирках Лунного Королевства.
– Я очень скоро вернусь… – пытался успокоить девушку Ворлен. – Прошу, поверь мне…
– В который раз это слышу, – надув губки, заявила Эви, нервно теребя подол платья.
– Последняя экспедиция! После свадьбы мы уедем из Лунного Королевства в спокойные пределы Этейна…
– Неужели ты уступишь моему отцу? Мы поселимся у меня дома? – в глазах девушки вспыхнул огонек надежды.
– Как видишь… Хотя меня и не устраивает житье под чьим-то крылом, но ради твоего здоровья я готов пойти на это…. Эльфийские леса избавят тебя от всех недугов.
Девушка вскинула золотистые волосы, обнажив остренькие ушки, и серьезно посмотрела на Ворлена.
– Если ты сгинешь в своей очередной авантюре, ничто и никогда не излечит меня.
Ворлен едва не заскулил от накативших эмоций. За бесчисленные дни и часы, проведенные в подземелье, последний разговор с Эви всплывал в памяти тысячи раз… Слезы, пролитые во тьме переходов, уже давно высохли на заросших щеках. Но боль и отчаяние продолжали оставаться свежими. Они пахли кровью… Они нестерпимо воняли сыростью и грязью залитых вязкой тьмой подземелий. Они смердели жаждой мести!
Их называли искателями. Некоторые же – ворами и разбойниками. Однако власти вполне благосклонно смотрели на изучение древних захоронений и руин, поэтому Ворлен мало заботился об этической стороне вопроса. Доходы от продажи старинных артефактов хорошо снабжали Академию магии, а ему, как одному из руководителей движения, перепадала солидная доля процентов.
– Ты уверен, что это безопасно? – нахмурился Ворлен, услышав данные о новой цели.
– С каких это пор тебя стали волновать такие мелочи? – рассмеялся Асам – председатель коллегии искателей. Пожилой маг-самоучка с длинными седыми усами, высоким лбом и острыми скулами, не терял азарта уже больше пятидесяти лет, с мальчишеской радостью ввязываясь то в одну, то в другую авантюру.
– С таких… У меня теперь есть Эви…
– Помилуйте! – всплеснул руками Асам. – Неужели наш прохвост и любимчик удачи решил остепениться? Как же этой эльфийке удалось поймать нашего героя на крючок?