Пути миров. Книга 4. Багровые зори
Шрифт:
– Нам нужно спуститься вниз? – недоуменно спросил Андела.
– Нет, пройти через него.
Паладин посмотрел на охотника как на сумасшедшего, но затем еще раз поглядел на клубившуюся теперь в отдалении тьму, кивнул.
Влад же развернулся и пошел в сторону пропасти. Когда он подошел ближе, в его лицо ударил сухой ветер, однако охотник не остановился. Он подошел к самому краю, посмотрел на обрывистые склоны, на зиявшую внизу тьму. И сделал шаг вперед.
Шедшие за Вешим паладины все как один открыли было рот в ожидании, что сейчас сошедший с ума охотник на демонов, которому по неизвестным им причинам, Творец дал силу противостоять
Влад шел по настилу без особой спешки. Что-то подарило ему уверенность и спокойствие. Возможно, этот самый теплый, мягкий свет. Он ласково обнимал за плечи, обволакивал, манил.
Вспышка.
Влад стоял на берегу чистого озера, блестевшего, словно серебро в лунном свете, упрямо вглядываясь в переливающуюся поверхность воды. В небе над головой зависли десятки крупных звезд, переливавшиеся всеми цветами радуги… Целые потоки самого настоящего огня перетекали с одного горящего шара на другой, разбрасывая вокруг себя туманные лучи.
Но Владу не было дела до буйства стихий – на сверкающей глади перед собой он разглядывал образ человека, столько же пристально смотревшего на него. Большого роста, широкоплечий, с изуродованным шрамами лицом. Он точно также стоял на берегу, опершись руками на огромный двуручный меч, и смотрел на озеро перед собой. Охотник на демонов поднял руку – тот сделал то же самое, Веший оторвал от земли ногу – человек синхронно повторил. Они смотрели друг на друга, не мигая. Прошло какое-то время. В небе сверкнула очередная вспышка, и они сделали шаг вперед на встречу друг к другу и погрузились в вязкую толщу серебряной воды.
Вспышка.
– Это Дейн-Кирен! Зеркало души! Не смотрите по сторонам!
Влад старался как мог глядеть под ноги, идти по ужасно тонкой каменной тропе, пролегавшей через что-то ужасное и страшное. Вокруг сквозь тусклые огни магических пульсаров метались тени, они рыдали и молили. От ужаса сковало сердце и стянуло живот, его всего трясло.
– Не смотреть! Не смотреть, мать вашу так! – что было сил драл горло десятник.
А в какой-то момент тени начинали зазывать. Они сулили и убеждали, обещали дать все, что только по-настоящему хочется. Нужно всего лишь поднять свой взор.
– Они заберут вас, утянут во тьму!
Но раз за разом кто-то из общего строя останавливался, поднимал голову. Далее следовал всплеск и человек исчезал. Влад не видел сам, но отчетливо слышал звук падения чего-то тяжелого в воду. При каждого из них он вздрагивал всем телом.
– Крепись духом, брат Владислав. Мы рядом, – сказал некто голосом Ягер Анделы.
Влад поднял голову.
Он шел впереди, сжимая в руках свой преданный меч. Он не боялся. Его вера была крепка. Хотя в отчаянии он кусал свои губы, скрежетал зубами, наблюдая, как неизвестные твари уносят с собой во тьму его воинов. Немало в его войске было тех, кто был слишком слаб духом. Кто поддавался на шепот теней. Однако требовалось идти дальше. Нельзя было останавливаться – впереди виднелся свет. А дальше… дальше его ждет…
Вспышка.
Они шли через серые пустыни и темные леса, полные чьих-то злобных теней… они шли сквозь болота, теряя людей, но не сдавались… Они шли сквозь снега, где кружили жуткие метели, они продирались через ураганы и смотрели в глаза смерти, когда десятки смерчей рвали землю на куски совсем рядом с ними.
Рядом шел Демон. Последний из воинства Дьявола, пришедшего на Битву Титанов. Чеканил шаг рядом и Ягер Андела. И верные паладины. И еще пока что тысячи верных ветеранов, не боящихся ужасов этих мест. Все полные угрюмой решительности штурмовать Врата.
Небеса играли спектакли, порой представляясь бурной фантазией безумца, размалевавшего холст во все возможные и невозможные цвета, а порой наливаясь чернотой и не пропуская ни один луч света, они превращались в жидкую тьму, поливавшую людей едкой слизью…
Многие не выдерживали и сходили с ума. Были те, кто пал от разрыва сердца. Но он… он вел вперед своих людей. Надежда в его сердце только сильнее и сильнее разгоралась. Он дойдет, он потребует ответа.
Вспышка.
– Все будет хорошо, не бойтесь, – говорил большой косматый мужчина, прижимая к себе детей. Рядом стояла женщина, глаза – цвет черной ночи, волосы – угольный дым. Лицо так сильно знакомо Владу. Однако что же это? Слезы текли по её щекам.
Они стояли рядом с бревенчатым срубом. Из приоткрытой двери лился мягкий теплый свет лучины. Вокруг царила вязкая тьма.
– Нужно идти, – говорит он.
– Тебе всегда нужно идти, – вдруг отвечает ему женщина и обращает укоризненный взгляд на него. – И в тот раз ты ушел. Бросил нас.
– Нет, я же отправился на ярмарку в Эгирок, это происходит каждую осень… – принялся оправдываться Влад.
– Ты ушел как раз тогда, когда пришли они. Ты оставил нас на растерзание.
Теперь и дети смотрели на Влада. Девочка и мальчик. Их лица были бледными. Нет у них не было лиц – только черные провалы вместо глаз и оскалившиеся улыбки мертвецов.
– Ты оставил нас, – произнесла замогильным тоном женщина. А точнее уже сухой скелет. Она протянул руки к Владу. Он закричал.
Вспышка.
Они вышли в усыпанную цветами долину, где пролегла мощенная белым камнем дорога. Петляя сквозь заботливо ухоженный сад, она вела на высокую гору, на вершине которой… сияя словно миллионы огней, стояли Врата… Влад сказал что-то Демону, но не услышал собственных слов.
– Не обольщайся, – усмехнулось существо, и по долине пронесся раскатистый грохот.
Армия стала спускаться в долину. Нежные, прекрасные цветы и кустарники, поражавшие воображение своей причудливостью форм, стали вдруг вянуть и превращаться в пыль. Пока войско преодолевало путь до самой горы, весь божественный сад пожух и рассыпался на их глазах… Ясное небо принялось постепенно хмуриться и вскоре стало чернее ночи, сотрясаясь раскатами грома и яркими молниями. А Врата стояли. Белоснежные колонны, казалось, не знали времени, а закрытые створки сияли чистым золотом даже в наступивших сумерках.