Пять часов до смерти
Шрифт:
– Кьяра, Сэм, - он поздоровался и с ними, а потом за руку повел меня к ресторану.
– Я тебе написал, что у меня сюрприз, - зашептал он.
– Люблю сюрпризы, - сощурилась я в ожидании подарка.
– Этот... своеобразный, - выдавил парень.
– Ты же знаешь, у меня нестандартный вкус, - проворковала я, когда мы вошли внутрь.
«Нестандартный, но не настолько же. Предупреждать надо», - я шумно сглотнула, увидела за столиком мать Ларса.
Я обернулась, требуя объяснения, но он переминался с ноги на ногу и бормотал:
–
Его мать я видела всего раз и то случайно. Мы тогда попались. Нет, ничего такого, просто смотрели фильм, когда она вернулась. Нет, правда, кино смотрели, без подтекстов. Но, вероятно, она подумала по-другому. Отчалили мы со скоростью света, она не успела и рта раскрыть. Но это было давно, если она решила сейчас поднять эту тему, то опоздала - зверя надо брать по свежим следам. У любого события есть срок давности.
Тогда что ей нужно? Я разгладила нахмуренные брови и нацепила улыбку «само очарование», но, глянув на суровое лицо женщины, сменила на «убийственную красоту».
– Здравствуйте, миссис Стивенс, - проговорила я шелковым голосом.
– Доброе утро, мисс Грейс. Надеюсь, не испорчу вам завтрак своим присутствием?
– О чем вы? Наоборот, скрасите, - сказала я, присаживаясь.
Ларс пододвинул мне стул. От цепкого взгляда женщины это не укрылось, но она промолчала. Ещё за столом сидел близкий друг Ларса - Деклан. Такой же фигуристый, но более щеголеватый. К нам присоединились Кьяра и Сэм.
– Что будешь?
– спросил у меня Ларс.
– Вообще-то мы с Кьярой уже позавтракали, - я увидела обиженный взгляд подруги, однозначно наметившейся на добрую половину меню, и вздохнула: - Но с удовольствием выпью фирменное кофе и съем пирожное.
– Тирамису? Наше любимое? Правда, здесь оно не такое как в «Астории». Может, чизкейк? Ты говорила, что там нежный сыр, - парень вовсю сорил компроматами.
Его мать увлечённо рассматривала меню, но я была уверенна, что она записывает все слова на подкорку, как на магнитную ленту. Я пнула Ларса ногой под столом. Он сразу затих.
– Да, я буду тирамису.
Образовалась небольшая пауза, в которой Кьяра защебетала с мужем, а Деклан начал что-то рассказывать Ларсу. Я почувствовала себя кустом в пустыне, и напряглась в ожидании наступательного удара. И он не замедлил последовать.
– Мисс Грейс, сын рассказывал, что вы сегодня улетаете, деловая поездка?
– миссис Стивенс начала «непринуждённую» беседу.
– Да, презентую новый программный продукт заказчику.
– Как интересно, - проговорила женщина скучающим голосом.
– Наверное, совсем нет времени на личную жизнь, - она пристально посмотрела на меня, но я и ухом не повела, только улыбнулась, обнажая эксклюзивную работу личного стоматолога, и сказала:
– Я разделяю работу и отдых, и всегда могу выкроить время для себя, ну, вы понимаете - солярий, косметолог, бассейн, шопинг.
По внешнему виду миссис Стивенс можно было предполагать, что она даже слов таких не знает, а уж о еженедельном посещении и не мечтает. Но всё же кивнула:
– Да, только я имела в виду другое, говоря «личная жизнь». У вас есть молодой человек?
– спросила она в лоб.
Она явно думает, что я встречаюсь с ее сыном и ждёт ответа. Опровержительного. Да пожалуйста, пусть хоть кого-то порадуется, что мы с Ларсом только друзья. Я уже открыла рот, но тут парень вступился за меня:
– Мама, что ты пристаешь к Ви, у неё голова сейчас занята варкой особого сорта лапши для лос-анджелесского заказчика.
Женщина возразила, но её речь потонули в нашем весёлом смехе. Принесли заказ, и мы погрузились в молчаливую трапезу. Следующие слова матери Ларса были прощальными.
– Я провожу тебя, мама, - парень поднялся.
– Я с тобой, - отозвался Деклан.
– А я отойду на минутку, - сказал Сэм.
Ларс бросил на меня извиняющийся взгляд. Я примирительно улыбнулась, невольно залюбовавшись его русыми волосами и высоким ростом. Мне даже со шпильками не догнать.
– Ну, как тебе свекровь?
– спросила Кьяра.
– Скажешь тоже, мы же с Ларсом не пара. А как тебе твоя?
– Поучает, - Кьяра вздохнула.
– Всё ей не так и не эдак.
– Крепись, дорогая. Зато всё прекрасно с Сэмом, - подмигнула я ей.
– Да. Только я иногда сомневаюсь, люблю ли я, как надо? Вдруг он заслуживает большего, а я даю минимум, вдруг я только потребитель?
– Кьяра, что за бред. Если любишь - не задумываешься, кто любит сильнее, условий не должно быть. Сегодня больше внимания тебе, завтра - ему. Это и есть гармония. Вы женаты недавно, вот ты и боишься нового статуса и обязанностей, что бытовые проблемы грузом лягут на плечи, но ведь любимый будет рядом и поможет. Так что больше о таком не думай и просто будь счастлива!
Подруга засветилась благодарной улыбкой. Похоже, моя тирада вселила в неё уверенность. Умею я, оказывается, влиять на людей. Как бы повлиять на Ларса, чтобы он разглядел во мне нечто большее, как сорвать со лба ярлык «подруга» и повесить на грудь гордую табличку «любимая»? Тут как раз вернулись остальные, и парень сел рядом:
– Малыш, прости, что не предупредил, не знал, как помягче сказать, - он робко погладил тыльной стороной ладони моё плечо. Как я могла отказать ему в прощении?
– Ладно, - вздохнула я.
– Но с тебя ужин в «Кинг-палассе».
Ларс присвистнул:
– Не плохо, придется подождать до конца месяца - я там всю зарплату оставлю.
Мы засмеялись.
– Чем займемся? У нас ещё есть время до самолета Виолетты, - сказал Деклан.
Наши размышления прервал официант, он принес на подносе конверт.
– Мы не просили счёт, - сказал Ларс.
– Это не счёт. Просили передать лично вам.
Парень удивился, но конверт взял, вытащил листок, пробежал его глазами и побледнел: