Пять Дней Стражей
Шрифт:
— От пули защитит родовой артефакт или Хранитель, — отмахнулся от моих предостережений Бреслав. — Что такое лошадь?
— Охота же будет верхом? — осторожно поинтересовалась у царственного блондина.
— Разумеется, верхом, — фыркнул монарх, покачав головой, — на камелусах. На чем же еще?
— Камелусы? — озадачилась я. — Что это за звери? Впервые слышу о таких.
— Забыл, что вы гостья, — чуть склонил голову император. Глаза вновь блеснули, предвкушая авантюру. — Увидите, милена. Пусть будет сюрприз. Вам не понравится, но будет весело.
Шестое чувство подсказывало мне,
Копящиеся отчаяние и злость императора, ежедневно ожидающего своей участи схожей с судьбой обоих предшественников, были понятны. Мужчине надоело ждать результатов расследования, и он решил пойти ва-банк. Рискнуть своей жизнью и поймать преступника на живца.
Глава 20
Глава 20
Настоящее время
Снова пыльный, узкий проход, о котором мало кто знает, где едва хватает места развернуться и, приникнув к крохотному светящемуся во тьме глазку, слегка замазанному краской, пытаюсь разглядеть комнату монарха. Во время успел. Тяжело выдохнув, стянул капюшон, оттер пот с лица, с трудом проталкивая в легкие спертый воздух узкого потайного хода, которым давно никто не пользовался и не чистил. С интересом всматриваюсь в происходящее. Услышанное мной стоило того, чтобы дышать несколько часов пылью, скрючившись в неудобной позе.
Освещенная неверным огнем камина девушка в лиловом платье казалась дивным цветком, забытым на темном бархате широкого кресла. Пламя прихотливо сменило платиновый блонд коротких волос на красноватую медь и огненными бесенятами играло в темных глазах. С необычной в наших краях короткой стрижкой она выглядела особенно эффектно. Милена смело, с легким упреком разглядывала сидящего возле ее ног императора. По морщинке над переносицей догадался, что девушка о чем-то напряженно думает. Легкая улыбка коснулась карминных губ. Мужчина нарушил тишину первым. Девушка откинула голову, чуть прищурилась, пряча за ресницами блеск глаз, внимательно выслушивая тихую речь монарха. Я невольно залюбовался ее свободной манерой держать себя в присутствии монарха: не кокетничать и не обмирать от испуга, чего не переношу в светских барышнях.
— Я понимаю, что от идеи вы не откажитесь, ваше величество, но я категорически против. Вы очень рискуете, — девушка нахмурила брови.
Звук голоса сидящей в отдалении блондинки раздается рядом с ухом, заставляя вздрогнуть от неожиданности. Напрягаться не придется, чтобы услышать говорящих.
— Возьмите пару уроков езды на камелусе, милена Юлия, — с насмешкой проговорил мужчина громче обычного.
— И кто же такой искусный ездок, что обучит меня за два занятия? — вновь губ коснулась легкая улыбка, добавившая лицу очарования. — Кого
Жаль, если придется ее убрать. Она мне понравилась своей безыскусностью и простотой.
— Милна Девиса, — тут же ответил Бреслав, отвернувшись к огню слишком быстро. — Он один из лучших наездников. Отлично чувствует этих животных.
От своей гостьи император успел скрыть эмоции, отразившиеся на лице, но не от меня. Губы, единственно не скрытые маской скривились в оскале. Бреслав — известный лицедей, обманувший многих, но не меня. Изображая немного чокнутого ученого-техномага, этот наследник престола подробно вникал в дела государственные, стараясь везде пропихнуть соглядатаев. Вел свою игру. Много интриг с кадровыми перестановками и чистками в Совете произошло не без его участия. Он как паук сидел у себя, дергал нужные ниточки, дожидаясь своего часа. И вот дождался момента триумфа. Но наслаждаться ему не долго.
Кулаки сами собой сжались.
— Не хотелось бы отрывать герцога от службы, — произнесла милена, глаза пытливо уставились на… меня.
Темные с отблесками пламени, они неотрывно смотрели, ожидая чего-то. Дыхание перехватило от страха и неожиданности.
— Это Августир Зарат, — в мою сторону повернулся Бреслав, небрежно мазнул глазами по сотни раз виденному портрету, тут же отвернулся. — Единственный портрет, где император без фрема. Еще до изменений. Совсем юнец.
— Мне показалось что-то, — задумчиво глядя мне в глаза, произнесла милена. — Мелькнула какая-то тень в волосах.
— Это отблески живого огня, — успокоил девушку монарх. — Мне тоже иногда кажется, что глаза портрета двигаются и мигают. И тогда я себе говорю, что с виски нужно завязывать.
Девушка насмешливо фыркнула, подержав шутку, и склонила голову к плечу. Наконец-то она отвела взгляд, позволяя расслабиться.
— Он согласится, милена, — вернулся к теме разговора Бреслав. — Даже Торну не перепоручит.
Девушка до того рассеянно скользившая глазами по стенам и мебели, удивленно уставилась на затылок императора.
— Мастрэ Торну? Масочнику? Почему ему?
— Братья Годарийские, скажем так, заводчики лучших в империи камелусов, — подбросив в огонь пару поленьев, сообщил блондин. — Вы не поинтересовались историями родов претендующих на престол и имеющих мотив?
— Девис и Торн братья, — словно не слыша упрека в словах императора, немного отстраненно произнесла милена Юлия.
Непривычное имя, но красивое. Что оно означает?
Пламя, став зеленовато-голубым, вспыхнуло, ярко осветив лица присутствующих. Девушка, приоткрыв рот, зачарованно уставившись в огонь, то ли любуясь пламенем, то ли раздумывая над услышанной новостью.
Ее удивление неподдельно. Неужели Девис, с которым она работает, ей не рассказал?
Ничего особенного в горящем огне не было, кроме изменившихся лиц. Живые и теплые краски сменились на инфернально-зеленые. Обычное дело, но пришелице все в новинку. Дрова для императорского камина специально готовят, вымачивая в растворах, меняющих цвет пламени. Каласт обожал такими эффектами удивлять своих многочисленных ночных гостий. Но Бреславу-то зачем, он же не из любителей бледноликих дев? Или слухи лгут?