Пять Дней Стражей
Шрифт:
— Вы не платите налоги в казну, и все же вы, милн, состоите на службе у императора и вы — наследник! — вскинула удивленно брови. — Какой по счету?
— Следующий за Радаваном. Вот так, милена, — хохотнул над моим замешательством Девис, хлопнув перчатками по колену. — И Зарат с этим положением вещей давно смирился.
— Чудны дела твои, Триединый, — озадаченно пробормотала я, решив пока отложить загадку милна Девиса, проработав другие возможные версии.
Как истинный придворный, Девис перевел разговор на нейтральную тему. Сработало вбитое с детства правило — угождать дамам, развлекая
Все же изучать историю по историческим романам оказалось неплохой идеей. Пригодилось же. У герцога выходило не очень. Начав с пустого, внутренний трудоголик и педант, не выносивший болтовни не по делу, переключался на требования.
— Вам стоит больше гулять, милена. Таминск красивейший город, особенно чарующий в это время года. Воздух без летнего зноя и зимней стужи буквально можно пить. И он пьянит не хуже вина. Неужели не хотите почувствовать? Надеюсь, вы задержитесь. Девицы вашего возраста осаждали бы магазины и лавки. Я готов оплатить все расходы. Но приходится самому заказывать женское белье. А я не специалист в дамских панталонах. Оказались в другом мире и кисните над работой, — терпеливо, словно ребенка, увещевал меня милн. — Или есть кто-то, кто остался там и кому рвется сердце?
— Вы же сказали панталоны вышли из моды, — ухватилась за услышанное слово, стараясь уйти от неприятной темы.
— Не придирайтесь к словам и ответьте на вопрос, — раздраженно рыкнул брюнет. — Кто вас ждет дома?
— У родителей еще трое братьев и сестер, вряд ли они заметили мое исчезновение. Мужа и детей у меня нет. На работе могли хватиться, и только.
— С работой я уладил. У вас внеочередной отпуск по семейным обстоятельствам, — успокоил Девис. — Почему семьей до сих пор не обзавелись?
Нет, он так говорит, будто я старуха столетняя! У них тут незамужняя в двадцать уже старой девой считается? М-да… Разница менталитетов сказывается.
— Не встретила того единственного, кому бы смогла поверить и довериться, — ответила обтекаемой фразой, раздражаясь на излишний интерес мужчины.
Оценивающий прищур прошелся по мне, усиливая и без того с трудом сдерживаемое раздражение.
— Проблема в мужчинах или критерии слишком высоки? — по-своему меня понял брюнет. — Поэтому вы пошли работать туда, где мужчин избыток?
— Критерии самые обычные: общие цели и принципы, обоюдная симпатия, забота, верность, — нехотя перечисляла набор «претензий» к будущему супругу. — В остальном вы правы. Мне с мужчинами сложно. Слабые рядом со мной надолго не задерживаются. Да и не очень хотелось… таких.
— А что же сильные? — в голосе мужчины звучал интерес. — Или в вашем мире такие в дефиците?
— Про дефицит не знаю. Сильным не нужна конкуренция с женщиной, — отчего-то разозлившись, буркнула я. — А я не умею притворяться очаровательной ромашкой.
— Отчего же, — осмотрел меня с ног до головы брюнет. — Сейчас вы вполне тянете на… колокольчик.
В глазах мелькнул сдерживаемый смех, сделав стальные амбразуры глаз немного теплее. Я оглядела женственное платье, обтекающее фигуру, и пожала плечами.
— Это для работы. Я ведь добывать информацию еду, нужно стараться не выделяться среди толпы. Слиться с интерьером или стайкой сплетничающих дам. Может,
— Вы и флиртовать умеете! Интересно получается, милена, — чуть растянул в улыбке красивые губы брюнет. — Для работы вы можете преобразиться, а для себя — нет?
Закусив губу, вновь пожала плечами и отвернулась от насмешливого и уверенного в себе красавца.
Легко ему насмехаться. Он-то наверняка единственное сокровище у родителей, которое берегли и лелеяли. Да еще так хорош собой. А меня родители до семи лет с братом-близнецом постоянно путали… и не только родители.
— У меня тоже есть младший брат, милена Юли, — ответил на мысли, что я нечаянно произнесла вслух, брюнет. — Так что я не единственное сокровище у родителей. Но за лестную оценку внешности благодарю. Приятно получить комплимент от симпатичной милены.
Мужчина перехватил мою ладонь, и прохладные губы прикоснулись к коже, ставшей странно чувствительной. Мои пальцы дрогнули от странного ощущения, рожденного поцелуем, что не укрылось от герцога. Отстранившись, так и не выпустив моей руки, он улыбнулся одними уголками рта.
Похоже, меня раскусили, что с флиртом завзятой сердцеедки я перегнула, записав в безнадежные дилетантки
Глава 16
Глава 16
Все императорские дворцы похожи, и этот не оказался исключением. Помпезный, излишне перегруженный позолоченными деталями, громоздкой мозаикой из самоцветов, избытком произведений искусств, дворец больше напоминал музей. Милн заговорщицки шепнул, что часть шедевров — магическая иллюзия, как и парящие стайки разноцветных бабочек и рассыпающиеся над головами гостей фестоны из всевозможных цветов. Проводив меня в танцевальный зал, тут же растворился среди гостей, подозрительно забыв об обещании указать на лидеров имперской оппозиции. Оглядев присутствующих, я убедилась в правдивости слов герцога. Все тщательно избегли лиловых оттенков в нарядах, боясь слиться с общим фоном зала приемов, оформленным в этом умиротворяющем цвете.
— Нет, вы только посмотрите каков любезник, — возмутилась пожилая дама в кружевной, черной шали, поднеся лорнет к глазам. — Этот милн Годарийский ни одной дамы не пропускает.
— Ваша правда, милана Дария. Со всеми перетанцевал, — фыркнула дама в тюрнюре, с траурной лентой в волосах, занявшая половину бархатного диванчика, нежного лилового цвета, удачно сливавшегося с моим платьем.
Перед нами довольный герцог вальсировал со стройной блондинкой в лимонном открытом платье, осыпанном бриллиантами, словно росой. Похожие камни в большом количестве сияли на груди, запястьях и в пшеничных волосах юной красавицы милены.
А мне кто-то заливал, что не по возрасту носить бриллианты.
Повязанный черный пояс — дань траура, выгодно подчеркнул тонкую талию. Девушка очаровательно улыбалась брюнету, получая нежные улыбки в ответ. Милн наклонялся к розовому ушку и что-то шептал, отчего щеки блондинки смущенно вспыхивали. Меня кольнула обида.
Ушлое сиятельство веселится во всю, стаптывая ботинки, а я работаю. Или тут все серьезнее? Неужели его герцогство нашли даму умнее себя, или планку понизили, наконец-то?