Пять осколков нефрита
Шрифт:
— Да, но она мне крайне необходима для расследования.
— Хорошо, у меня нет оснований не доверять вам. Мистер Тиббз, этот ужасный наркотик недавно тут появился, и мы сильно встревожены.
— В Лос-Анджелесе?
— Да.
— Когда именно?
Дон Уошберн молчал несколько секунд, плотно сжав губы. А затем произнес спокойным, почти будничным тоном:
— Несколько месяцев назад. И прошу обратить внимание на уточнение: через три дня после появления в доме мистера Вана этой
Глава 9
Вернувшись в свой скромный кабинет, Тиббз достал из верхнего ящика стола блокнот, взял зеленую ручку, которой всегда пользовался в таких делах, и принялся писать. Закончил он работу на тридцать первом листке. Снял пиджак, убрал со стола все лишнее и разложил листки, как карты для пасьянса, манипулируя ими, как и положено в этой игре. То есть, подумав какое-то время, менял листки местами. В конце концов он получил некий расклад с несколькими пробелами и замер, потирая подбородок. Затем, переместив несколько листков, снова надолго задумался. Неожиданно захотелось закурить, хотя он давно бросил.
В шесть часов заглянул Боб Магауан.
— Не помешал?
— Конечно, нет. Садитесь.
— Я пришел узнать, как идут дела по убийству Вана, — произнес шеф, устраиваясь на стуле. — Есть новости?
Вирджил кивнул на разложенные на столе листки.
— Картина в общих чертах вырисовывается, но, как видите, с пробелами. Пока не найден один существенный элемент.
— Тебе дать кого-нибудь в помощь?
— Через день-два, думаю, понадобится.
Боб Магауан кивнул.
— Выявилась какая-то связь с наркотиками?
Тиббз нахмурился.
— Пока точно не знаю. Полагаю, что связь есть, почти уверен, но при этом убитый всеми характеризуется как очень порядочный, честный человек. И свой капитал, довольно значительный, он нажил законным путем.
— Может, старик антиквар здесь действительно ни при чем, а всем этим крутит молодая дама, которую он поселил в своем доме?
Вирджил покачал головой:
— На нее тоже пока ничего нет.
— Так познакомься с ней поближе! Пригласи на ужин.
Тиббз внимательно посмотрел на шефа, но тот был совершенно спокоен.
— Хорошая идея. Значит, можно это отнести к служебным расходам?
— Да, но в меру.
— Спасибо.
Шеф показал на листки.
— Что означают свободные места?
Тиббз улыбнулся.
— Один пробел я надеюсь заполнить сегодня вечером. После того как ознакомлюсь с коллекцией нефрита Аарона Файнгольда.
Магауан встал.
— Ладно, работай, Вирджил. Удачи тебе.
Аарон Файнгольд встретил гостя в дверях.
— Добрый вечер, мистер Тиббз. К сожалению, я не знаю
— Давайте без званий, — предложил Вирджил.
— Не возражаю. Пожалуйста, входите. Вы с официальным визитом или частным?
— Скорее второе, чем первое.
— Вы уже поужинали?
— Да, спасибо.
— Тогда отведаете с нами десерт и кофе?
— Как некстати я явился!
— Вовсе нет. Скажу по секрету: моя жена жаждет познакомиться с вами. Она недавно прочитала интересную книгу «Душной ночью в Каролине».
Вирджил поморщился.
— Эти события я предпочел бы не вспоминать. Там не было ничего приятного.
Файнгольд ввел его в просторную, роскошно обставленную гостиную. С дивана поднялась высокая стройная женщина.
— Мириам, это мистер Вирджил Тиббз, — сказал Файнгольд. — А это моя жена.
— Добрый вечер, мистер Тиббз. Садитесь, пожалуйста. Мы узнали, что вы придете, и не приступали к десерту, ждали вас. Как насчет кусочка торта с кофе?
— Звучит заманчиво.
Через минуту горничная подала нарезанный порциями великолепный многослойный шоколадный торт и английские серебряные столовые приборы. Кофе был разлит в чашки из коллекционного фарфора.
Они ели торт, пили кофе и говорили о разных пустяках. Мириам, разумеется, расспрашивала Вирджила, так ли было на самом деле то, что описано в книге «Душной ночью в Каролине», сочувствовала ему. Он вежливо отвечал.
Наконец Тиббз посмотрел на Аарона Файнгольда:
— Мне хочется увидеть вашу коллекцию нефрита.
— Вам интересно? — удивился тот.
Вирджил кивнул:
— Очень.
— Кстати, что-нибудь из коллекции Вана пропало? — спросил Файнгольд.
— Насколько мне известно, нет.
— Это хорошо. — Адвокат встал. — Ну что ж, пойдемте смотреть.
В коллекции Файнгольда было всего семнадцать экспонатов, но один лучше другого. Статуэтки красавиц китаянок, грациозных животных и птиц, цветы, выполненные из нефрита разных цветов от бледно-лилового до зеленовато-сиреневого. И выставлены они были не в отдельном шкафу, а распределены по комнате в разных местах, так что, повернув голову в любую сторону, обязательно увидишь что-то восхитительное.
Тиббз обратился к хозяйке дома:
— Это вы так придумали?
Она улыбнулась.
— Вместе с мужем. У нас не много нефритовых фигурок, но мы их очень любим и постоянно любуемся ими. Теперь, когда Вана нет, нам уже не удастся так хорошо пополнять коллекцию. Он был чудесным человеком.
— Я не имел чести быть с ним знакомым, — сказал Вирджил, — но уверен, что мистер Ван был достойным джентльменом и выдающимся знатоком нефрита. Он помог вам собрать замечательную коллекцию.