Пятая капля
Шрифт:
— Ну, здравствуй, дорогой!
Глава 82
— Всё-таки стоило немного помучиться и потерпеть, чтобы небо наконец-то услышало мои мольбы, — Нойтенштеггер довольно жмурился, представляя, как теперь развернётся.
Прошло каких-то полчаса, а от его прежней неуверенности и раздражённости не осталось следа. А всё посох. Ведь в руках Нойта имеется такой козырь, который не сможет проигнорировать даже совет.
С эльфами давно нет нормальных отношений, мало того, при каждом удобном случае остроухие пытаются подстроить очередную гадость по отношению к мейвинам. Дело дошло до того, что среди высших представителей рода ночных стали то и дело звучать рассуждения
Нойтенштеггер аккуратно огладил навершие посоха ладонью. Дерево под рукой было тёплым, дружелюбным, хотя и чувствовалась некоторая чужеродность и настороженность. Нойт даже ощутил некоторое единение с посохом, тоненькая такая ниточка, что легко разорвётся при неосторожном движении. А потому и продолжить эксперимент вампир не решился. Он не знал точного принципа действия артефакта, а раз так, то предпринимать что-то серьезное было опасно, пусть ему и было очень интересно узнать о магических свойствах эльфийского чуда.
— Извини, дружок, но придётся ещё немного подождать. Вот вернёшься на родину, там тебя и протестируют как следует.
Для совета хватит и того, что реликвия эльфов активирована, а раз так, то представляет неплохие возможности для полноценного торга. «Или договора», — мысленно подправил себя же Нойт.
***
Тем временем Варлисстир неторопливо потягивал из склянки очередную порцию крови и думал. Сегодня у него создалось впечатление, что его энергия вытекает ещё быстрее, а это уже настоящая проблема. Нет, паники снова не было, но вопрос решать было необходимо в кратчайшие сроки, иначе начнутся неприятности другого рода. Опять мысли свернули на знакомое. Повелитель не обольщался в надёжности своих тылов. Он прекрасно понимал, что стоит подданным лишь заподозрить его слабину, как это может окончиться крахом не только правительской карьеры, но и самого существования. Племянничек с удовольствием возглавит кампанию по охоте на конкурента. А ещё и дочка, что грезит о месте на древнем троне. Надо бы ей заняться…
Не успела последняя мысль сформироваться в голове Варлисстира, как он услышал осторожное движение в коридоре. Повелитель понял, что имеются какие-то весьма важные новости, раз его, несмотря на запрет, решили всё-таки побеспокоить в личных апартаментах.
— Что опять? — грозно спросил он, распахивая входную дверь.
Охранники виновато потупились, опасаясь гнева господина.
— Ну?
— К вам просятся лорды надзора.
— А вы им передали, что делами сейчас занимается моя дочь? — повелитель подпустил в глаза тьмы, желая немного припугнуть свою охрану. Ни чего, не повредит, будут старательнее работать.
— Именно о ней и хотели с вами переговорить, — с явной дрожью в голосе ответил начальник стражи.
Варлисстир недоумённо сдвинул брови. Что должно было произойти, чтобы надзор оставил своё занятие в угоду разговору о наследнице? Неужели Анариссия и на самом деле плетёт за его спиной заговор?
— Впустите, — резко приказал он охране.
— Повелитель, очень важная информация, — лорды надзора низко склонили свои головы.
— Надеюсь, иначе вы сильно пожалеете о том, что нарушили свои обязанности.
Варлисстир плотно прикрыл дверь во внутренние покои и устроился на удобном кожаном кресле, где до этого он подкреплял силы.
— Ваш племянник направился к пещерам, а потомусопровождать его не имеет смысла, — осторожно начал оправдываться один из лордов.
— Неужели? А может, просто вы тщательно радеете за сохранность своих никчемных шкур и не желаете рисковать понапрасну? — бросив презрительный взгляд на мнущихся лордов, спросил повелитель. Он никогда не понимал, почему страх заставляет терять остатки достоинства. Даже если опасность на самом деле велика, неужели нельзя её встречать с поднятой головой? Впрочем, чего ожидать от этих лордов, если они не удосужились даже оправдание придумать поубедительней?
— Мы отважились принять на себя ваш оправданный гнев по причине исключительной важности, — второй переговорщик оказался умнее, отвлекая правителя от разговора о своих первостепенных обязанностях.
Любопытство победило желание и дальше запугивать подданных.
— Ладно, считайте, что сегодня вам повезло. Что случилось?
— Леди Анариссия встречалась с нашим поднадзорным… — лорд замялся, не зная, как деликатнее поведать о том, что был подслушан разговор самой наследницы. Варлисстиру это могло не понравиться.
— И что в этом такого? Моя дочь всегда жалела несчастного родственника, — верхняя губа повелителя слегка дёрнулась, приоткрывая острые клыки.
— Тема разговора показалась нам исключительно важной.
— Да? И что же обсуждала моя драгоценная дочь? Неужели за моей спиной зреет заговор самых близких мне? — с наигранной интонацией трагичности спросил повелитель.
— Повелитель, вы как всегда мудры и проницательны.
— Может быть, вы даже в курсе подробностей?
— Леди Анариссия собирается использовать человеческую кровь, — лорд жадно сглотнул и тут же отвернулся.
Известие Варлисстира удивило, но не настолько, чтобы вывести из себя.
— Это точно?
— Да, ваша дочь отправляла шпиона в мир людей, когда вы были там…
Варлисстиру не нужно было объяснять дальше:
— А, так это получается, за мной следили?
— Да, повелитель. И леди Анариссия решила сама воспользоваться кровью разумных, причём всячески подговаривала и лорда Нойтенштеггера.
Вот теперь тьма заполнила глаза повелителя не по желанию, а из-за искреннего негодования.
— Это измена! Не только мне и трону, но и всем древним устоям живущих во тьме! Закон един для всех! Только я, как повелитель, имею право воспользоваться некоторыми послаблениями, но для остальных — это табу!
— Именно поэтому мы и осмелились нарушить ваше уединение и пренебречь работой.
— А что мой племянничек? Он тоже захотел прикоснуться к таинству?
— Нет, лорд Нойтенштеггер отказался.
— Да что вы говорите? Неожиданно… — Варлисстир прикрыл глаза, обдумывая ситуацию. Оказывается, ушлая девчонка на самом деле решилась бросить ему вызов. Ожидаемо, но весьма глупо. Стоит лишить её защиты, и жизнь нахалки не будет стоить и вздоха. И даже кровь ей не поможет. А вот племянник оказался умнее. Или на самом деле оставил планы мести, в надежде на рождение наследника, чтобы выждать время, подготовиться и передать власть сыну, или научился правильно выбирать союзников. Как бы то ни было, но в этой ситуации удача была на стороне Варлисстира. С дочерью он разберётся без лишних усилий, о наследнике Нойту можно забыть. Сейчас его жена находится под надёжной охраной, а иного способа завести полноценного наследника у племянника не появится. Уж за этим Варлисстир обязательно приглядит.