Пятая капля
Шрифт:
А мне веселиться не приходилось. Сейчас вернётся Номос с подмогой, начнутся разборки, как выпутываться из ситуации?
По каменным плитам забряцали кованые сапоги, подтверждая мои ожидания. Начинается…
— А ну, расступитесь, сплетницы, — требовательно произнесли голосом короля.
Гномихи, всё ещё хихикая, освободили дорогу.
— Это правда? — спросил правитель горных чертогов, щуря и без того небольшие глаза.
Я сильно нервничала, а в такие моменты чаще всего защитной реакцией выступала нарочитая грубость. Вот и сейчас я прибегла к проверенному годами приёму.
— Читать мысли
Король недовольно засопел в свою сказочную бороду. Видимо, распинаться перед чужаками было ниже его достоинства, но приходилось смирять свою гордость из-за весомости выдвинутых в мою сторону Номосом обвинений.
— В королевстве тьмы сменилась власть?
— А что вы знаете о перстне повелителя мейвинов? — ответила я своим вопросом. Я ведь не могла утверждать, что на самом деле у вампиров смена власти произошла окончательно и бесповоротно.
— Слышал о таком колечке. Его у нас изготавливали когда-то давно, драконы закаляли в магическом огне, а эльфы накладывали чары.
Мне с трудом удалось сдержать удивление. Почему-то я не думала, что раньше отношения между разными мирами были более тесными. А ведь стоило догадаться. Ладно, размышлять на эту тему будем позже. Сейчас необходимо разобраться с другой проблемой.
— Если вы так хорошо знакомы с артефактом, то вы должны знать, у кого на пальце он должен находиться.
— У Варлисстира.
Мне показалось, или имя дядюшки Нойта король произнёс с затаённой злостью?
— Нет. Оно на пальце его племянника, Нойтенштеггера, которого вы имели честь видеть сегодня.
Глава 78
Варлисстир славно поохотился, но когда вернулся в свой мир, опять почувствовал, что магии почти нет. Это уже становилось серьёзной проблемой. Если прежде подобное можно было списать на потерю концентрации или на спешку, то теперь никаких причин не было. Магия утекала, словно источник стал не способен её удерживать внутри. Худшие опасения подтверждались. Поделиться такой новостью князь тьмы ни с кем не мог, если хоть один мейвин узнает, то место на престоле ночного народа уже не отстоять. Правитель должен быть сильнейшим, со слабыми расправляются не задумываясь. Значит, необходимо заняться поиском решений самому.
Для начала Варлисстир попытался вспомнить всё, что он знал о повреждении источника. В голову пришли лишь мысли о том, каким образом можно полностью исчерпать магические силы. Выложиться по полной, не достать вовремя крови, повредить ауру. Перечисленные варианты следовало сразу отбросить, потому как все они приводили к полной потери магии. В случае же повелителя стоило искать иные объяснения, ведь источник исправно пополнялся и пользоваться энергией получалось тоже без особого напряжения. Проблема состояла только в том, что поток силы контролировать никак не получалось. Таких знаний у правителя мейвинов не обнаружилось, как ни старался он напрячь память, поэтому Варлисстир решил разжиться нужной информацией в личной библиотеке повелителей. Мейвины тщательно хранят древние знания, уж тем более правители, поэтому есть вероятность найти помощь там.
Князь ночи направился в книжное хранилище.
Помещение принадлежало главе клана, поэтому посторонние сюда проникнуть не могли. Не пришлось ни прятаться, ни объяснять цель своего визита. Здесь он полноправный хозяин. Металлическая дверь натужно заскрипела, когда Варлисстир толкнул тяжёлую створку. Пройдя через ряды стеллажей с книгами, повелитель уверенно нырнул в боковой коридорчик, туда, где хранились самые старые рукописи.
Сюда уже давненько не заглядывали, защитные чары успели истощиться, а потому пауки потрудились на славу, преобразовывая хранилище в ткацкую мастерскую, по которой тут и там развешаны образцы кружевных изделий. Но вся эта красота не радовала Варлисстира, он с отвращением смотрел на многочисленные полки.
Рукописи были рассортированы по разделам, повелитель даже помнил, где находятся нужные ему. Он провёл не один день в этом запретном для других месте, когда власть перешла в его руки. Тогда было всё интересно, жажда новый тайных знаний разъедала его существо. Но всего лишь через месяц ему надоели древние законы, сухие исторические факты и полубезумные предсказания. Ничего полезного в старых источниках он тогда не обнаружил, а потому надолго забыл дорогу в хранилище. Для жизни хватало и обычных библиотек. Лишь пару раз он приходил сюда, когда требовалось найти старый закон, чтобы припугнуть лордов совета, когда его решение пытались оспорить. Например, после выдуманного покушения племянничка, один из древних раритетов пригодился.
— Ковыряюсь в свитках, словно последний неймен, — Варлисстир брезгливо поморщился, отгребая паутину и стряхивая пыль с древних рукописей.
Первый ряд выставленных в строгий строй и уложенных в плотные деревянные короба документов не порадовал повелителя нужными знаниями, второй вскоре тоже был небрежно отодвинут в сторону. Немного подумав, Варлисстир перешёл к соседней полке.
— Где же этот несчастный труд по магическим особенностям детей ночи? Я точно помню, что мне попадалась эта бумажонка.
Отбросив в сторону ещё с десяток свитков, Варлисстир начал просматривать следующий ряд.
— Вот оно, — щёлкнув ногтем по рукописи, повелитель довольно выдохнул. Его уже порядком утомило нахождение в затхлом помещении.
Выбрав местечко почище, он развернул свиток и начал торопливо его изучать.
— Ерунда какая-то. Здесь ничего нет. «Источнику требуется кровь для восполнения резерва…», «…вероятность повреждения случается из-за разрыва ауры…», «…магическая оболочка может быть разрушена под воздействием мощного артефакта». Прописные истины, ничего такого, что не знал бы любой из детей ночи. Абсолютно непонятно, что здесь делает эта бумажонка.
Варлисстир ещё раз пробежал текст глазами, но никаких упущенных при первичном прочтении деталей не обнаружил.
Значит, искать придётся в другом месте.
Даже не потрудившись расставить рукописи по местам, повелитель двинулся прочь. Сохранность хранилища его сейчас мало интересовала, поэтому тратить на обновление защитных чар остатки своей драгоценной магии он не стал.
Есть ещё один способ разрешить все сомнения. Обратиться к оракулу и задать три вопроса. Но в последнее время вредный дух редко жаловал Варлисстира ответами, чаще издевался и отмалчивался. Из-за этого повелитель всегда до последнего откладывал визит в пещеры, но сегодня иного пути нет. Проблема была чересчур серьёзной, чтобы обходиться полумерами.