Пятый мир
Шрифт:
Последний вариант предполагал побег во время самой церемонии Посвящения, но для этого необходимо было зарыть приготовленные вещи в лесу и постараться незаметно слинять на глазах у всех по дороге к реке. Этот вариант казался самым ненадежным и должен был быть претворен в действие только в случае провала первых двух. Хель еще раз мысленно перебрала в голове все три плана и остановилась на первом. С этими мыслями она покинула свою комнату, направившись на кухню, где горели свечи, несмотря на то, что была уже ночь и все должны были давно спать.
Мама и папа сидели за столом и тихо что-то обсуждали.
– Хар – опытный охотник, Элени, он успеет к назначенному сроку.
– Они не вернулись сегодня, а значит, у них осталось два дня.
– Два дня – это срок, они должны успеть.
– В поселке говорят разное.
– Это у вас в школе говорят разное, Элени. В больнице слишком много дел, чтобы отвлекаться на всякую болтовню. Самая пора заготовки трав на сезон.
– И все же, Хведрунг, ты же вожак знахарей, ты должен что-то знать.
Мужчина встал со стула и подошел к двери на кухню. Хель отошла в угол как можно тише и замерла. Отец ее не заметил, закрыв дверь. Дождавшись по звукам, когда от двери отойдут, девушка осторожно на цыпочках вернулась на место и начала слушать дальше. Голоса стали более приглушенные, родители перешли на шепот, но все же можно было разобрать, о чем они говорят.
– Послушай, Элени, такого еще никогда не было, и старейшины пока не знают, как себя повести в этой ситуации, но факт остается фактом, слияние с волком можно провести только в определенный день и в определенном возрасте, семнадцати лет. Иначе превращения не произойдет. Были безумцы, которые пробовали, но потерпели неудачу. Ты же в курсе.
– Да.
– Проблемы начались еще три года назад, – окончательно перешел на шепот отец. – Безликие, в изобилии водившиеся в здешних лесах, куда-то ушли. Их нет, точней, почти нет. Другие кланы говорят то же самое. В прошлом году клан Ледяного Озера так и не смог провести церемонию.
– Боже! Бедные дети! Что же с ними стало?
– Да, старейшины держат эту информацию в секрете, но похоже, им пришлось изгнать детей из клана.
– Я боюсь, с Хель и другими детьми может произойти то же самое.
– Хар – сильный и удачливый охотник, – напомнил отец матери. – Он обязательно вернется с добычей.
– Я очень переживаю…
Далее Хель уже не слушала. Она прокралась в свою комнату, где ее ждала Веревочка, поскуливая под кроватью.
– Тс-с-с! – шикнула Хель на волчицу, которая вылезла из-под кровати и лизнула ей руку.
Девушка не могла успокоиться. Она расхаживала по темной комнате взад и вперед, обдумывая услышанное. Теперь все могло принять иной оборот. Два дня… охотники всегда возвращались с добычей. Но что, если в этот раз они и правда останутся с пустыми руками? Тогда, может быть, их изгонят, и они будут жить на каком-нибудь острове, коих в избытке на Великом озере, вместе с волками.
Так это будет или нет, но в любом случае с побегом теперь стоило повременить. Хель легла в кровать и, закрыв глаза, стала мечтать о возможностях, которые маячили перед ней. Построить новое общество, где несостоявшиеся волкодлаки и их питомцы будут жить в гармонии друг с другом без этого дурацкого слияния.
Тихо скрипнула дверь, и в комнату вошла мама. Хель притворилась, что уже давно спит. Элени тихо подошла к кровати дочери и поцеловала ту в щеку, прошептав, что любит ее. После чего она ушла, а Хель тихо заплакала в подушку, впервые с того самого Посвящения три года назад.
Глава 10
После суда Макс и Эльф вместе с другими учениками поспешили вернуться в школу. Им предстояло отсидеть еще три урока до конца занятий. Хель так и не появилась в классе, и парень не смог обсудить с подругой вчерашнюю ссору. Оставшиеся предметы не вызвали у Макса никакого интереса, и он по большей части молча скучал, погрузившись в себя. Вечером планировалась вечеринка в честь окончания школы, но друзья решили не идти на нее. Макс был не в настроении, а Эльф никогда не испытывал восторга от школы. Родители особо не возражали. Перед расставанием Эльф предложил Максу зайти сегодня к нему и посидеть в беседке на заднем дворе дома, выпить бутылку чего-нибудь крепкого из отцовского погреба и захватить с собой Хель, если удастся разыскать ее. На том и разошлись.
Как только Макс переступил порог своего дома, перед которым висели лосиные рога, помещенные туда для защиты от злых духов, из кухни раздался голос матери:
– Макс, это ты?
– Да, мам.
– Подойди ко мне.
Макс вздохнул: каждый раз, когда мама была не в духе, она садилась на кухню и поджидала его или отца для серьезного разговора. Войдя в белоснежную комнату, в центре которой стоял дубовый стол, украшенный скатертью, Макс понял, что не ошибся в подозрениях. Мать сидела на стуле, нервно вращая кружку с травяным чаем по часовой стрелке.
– Как дела в школе? – она постоянно задавала этот вопрос, хотя Макс не помнил, чтобы он когда-либо отвечал что-то кроме односложного предложения.
– Нормально, сегодня был последний день, – пожал плечами Макс. – Со школой покончено навсегда.
– Ты наверняка будешь скучать.
– Почему? Ведь я и так буду видеть всех одноклассников и учителей каждый день в поселке.
– И все же через несколько дней ты получишь совершенно новый статус вместе со своим волком.
– А где, кстати, Черныш? Он всегда встречает меня, когда я дома.
– Он резвится с Веревочкой на заднем дворе, – махнула мама рукой. – Чай будешь?
– Нет, спасибо, – и тут до Макса дошло. – Веревочка здесь, значит, и Хель тоже?
– Да, пришла часа полтора назад. Мы попили чаю, и она ушла играть с волками.
Макс был несказанно рад этой новости. Хель в его доме, и это значит, что она не злится. Ну, или злится не слишком сильно. А то он уже начал бояться, что подруга прячется от него.
– Мам, я тогда пойду к Хель?
– Подожди минутку, – сказала мать. – Сядь, мне надо с тобой поговорить.