Пятый мир
Шрифт:
– Магнус, Ньял и Грака. Остальные погибли.
– Ясно, – шепнул командир охотников. – Потом расскажете, как такое произошло. Сейчас важно вернуть себе тело безликого.
Рогдар шел рядом с Азром и Хартигом и все слышал. Хар и Азр никогда не любили друг друга и не было неожиданностью, что тот не стал горевать после того, как узнал, что вожака клана охотников больше нет среди живых. Но все же он слишком спокойно воспринял смерть вожака.
Проходя по Ржавому мосту, Рэд Фейн и его люди увидели мертвых охранников с порванными глотками. Несмотря на то, что волкодлаки торопились, люди настояли остановиться и похоронить падших, как положено. Азр не стал особо возражать и даже выделил десяток охотников в помощь людям. Командир кавалерии был сдержан, но оценил этот жест по достоинству. Умершим решили устроить могилу в зарослях деревьев подальше от реки. Волкодлаки, не участвовавшие в похоронах, расположились
Рогдар и Хартиг не стали принимать звериное обличье и молча наблюдали за происходящим.
– У Азра всегда есть план, чаще всего, их два или три на всякий случай, – прокомментировал Хартиг увиденное.
Примерно через полчаса из леса на мост вышел отряд Азра в сопровождении Халди, который тащил рюкзак с тушей безликого. В этот раз отряд понес потери: не хватало четверых охотников, которые пали в битве с людьми.
– Хартиг и Рогдар! Рад вас видеть живыми, – обрадовался старым знакомым Халди.
– И мы тебя! – крикнул в ответ Хартиг.
– Как ты тут оказался, и что все это значит? – задал вопрос Рогдар.
– Когда вас схватили, я прыгнул с моста, чудом не сломав себе ничего. Боги уберегли! Я решил выкопать тушу и отнести ее в поселок, но на мосту оставалось много людей, и это было сделать затруднительно. Я следил за мостом, надеясь выждать момент, и тут увидел ребят Азра, которые штурманули заставу людей. Когда я вышел на Ржавый мост, то основной отряд уже ушел, а здесь остался десяток охотников под предводительством Кивы. Они помогли мне выкопать безликого, а после мы устроили засаду на людей короля.
– Я понимал, что если переговоры пройдут успешно, то Гарри Ослепленный обязательно пошлет небольшой отряд с нами для сопровождения, так и вышло, – вступил в разговор Азр.
– Но ведь теперь Ньяла, Магнуса и Граку убьют, – печально произнес Рогдар. – И все потому, что охотники напали на кавалерию.
– У нас осталась дочь короля, а это важней, чем трое охотников, поверь. И вообще, я бы на твоем месте за них не волновался, мы еще вернемся за ними после церемонии Посвящения, – заверил Азр.
Пока волкодлаки разговаривали, охотники вернулись с донесением, что бежавшие люди пойманы и убиты. Азр удовлетворительно кивнул и скомандовал отправляться в обратный путь. По его расчетам, до темноты они должны были пройти Заброшенный город и остановиться на ночлег на краю владений клана. Азр решил войти в поселение на рассвете, чтобы все видели, что за добычу он везет.
Глава 18
Сухой жилистый старик с тощей седой бородой и волосами до плеч сидел на деревянной кушетке с тоненьким матрацем, набитым соломой. Он был занят любимым делом в этой душной и тесной каменной камере, рисовал мелом на грифельной доске. Каждый день уже на протяжении девяти лет он начинал с того, что стирал старый рисунок и наносил новый. В этот раз его камеру должны будут украсить подсолнухи, растущие в бескрайнем поле, уходящем за горизонт.
Старика звали Лэндон Финч, сегодня ему исполнилось ровно пятьдесят лет, но кроме него об этом никто не знал. Когда-то очень давно его отец был командующим обороной Бральдара. Пришло время, и сам Лэндон был назначен королем на эту должность. Однако все изменилось во время войны между Бральдаром и кланом Железных Клыков. Волкодлаки стояли под стенами столицы, бросая все новые силы на штурм, но Финч уверенно держал удар четырнадцать дней подряд. Пока на утро пятнадцатого восточные ворота не оказались открыты, а стража не была перерезана. Это сделали охотники Азра, именуемого людьми Проклятым. Несколько тысяч волкодлаков устремились в город, сметая все на своем пути. Во главе этой орды шел Азр, который неистово набрасывался в обличии волка то на одного, то на другого защитника города, буквально разрывая каждому глотку. Лэндон Финч тщетно пытался прорваться в город, но со своими людьми был заблокирован на южной стене. Тогда избежать катастрофы помог только самоотверженный героизм небольшого отряда под руководством Кадмуса Бакера. У защитников появилось время, чтобы перестроиться и выбить
Финч затаил на людей обиду, которая росла с каждым годом все сильней и сильней. Постепенно он стал нелюдимым и смурным, старался ни с кем не общаться без лишней надобности. Зато активно отрывался на своей семье, постоянно бил жену и детей, часто приходил домой в нетрезвом виде. Это не могло продолжаться вечно, и как-то раз после очередных побоев он просто не нашел их дома. Жена Маргарита забрала детей и переехала в Блэк, небольшое поселение на юге королевства. Лэндон не поехал за ними, решив, что это наказание ему, посланное богами.
Но однажды все изменилось. Старый король Лука Могучий умер, оставив трон старшему сыну Гарри. По традиции его младшие братья Шу и Кук должны были стать наместниками во втором и третьем по значимости городах королевства – Свосте и Милдоре, однако уже утром, после смерти отца, братья стояли с армией под стенами столицы. Для молодого короля создалась щекотливая ситуация, так как церемония коронации была назначена на седьмой день после похорон Луки и формально до этого события Гарри не считался монархом. Это внесло раздор в умы горожан и знати, которая традиционно враждовала в Бральдаре. Все понимали, что если они поддержат сторону победителей, то выторгуют в будущем особое положение. Но стороны медлили, и только Лэндон Финч решительно действовал. Он лично открыл ворота, которые должен был охранять, и впустил повстанцев в столицу. Практически без боя армия Шу и Кука заняла город. Братья арестовали Гарри, заставили подписать бумагу об отречении от престола, ослепили и бросили в темницу. За это Лэндон Финч был возвращен на должность командующего обороной столицы. Боги услышали его молитвы, все встало на свои места, но лишь на время. Уже через месяц несколько высокопоставленных лордов помогли Гарри бежать на север, где он собрал армию сторонников и начал гражданскую войну в Бральдаре. И вновь история повторилась, к столице подошла вражеская армия, а Лэндон Финч командовал обороной на городских стенах. Но и в этот раз ему не удалось удержать город в своих руках. Кадмус Бакер знал все об этих стенах, и даже немного больше, чем Финч. Отец Луки Могучего, Локкер Грозный, в свое время прорыл тайный ход, который вел в ближайшую березовую рощу. Лэндон не знал о его существовании. Никто не знал, кроме старого короля, рабочих, которые рыли тоннель, и Бакера, нашедшего вход. Когда Финч понял, в чем дело, было уже поздно. Он бился на смерть до последнего, желая погибнуть командующим или победить врагов. Израненного, его все же взяли в плен и, осудив, как многих других, отправили навечно в тюремный замок. Там Лэндон Финч и находился по сей день.
За годы в тюрьме внешне он превратился в старика, но его мышцы все еще были в тонусе, а разум – не замутнен. Дважды за это время Финч пытался бежать, но его оба раза ловили. Иной раз кого-то из мятежников король миловал, но бывший командующий не ждал такой участи. Его не казнили только потому, что Гарри не хотел прослыть кровавым. Благо, оба мятежных брата погибли в битве, и королю не пришлось решать их судьбу. И все же Лэндон Финч ждал своего шанса и молился всем трем богам: Живому, Мертвому и самому главному, Верховному. Он просил их о последнем шансе выйти из этой тюрьмы и отомстить врагам. Уже в этот раз Финч свое бы не упустил.
Несколько дней назад к нему в камеру отправили пятерых волкодлаков, один из которых был ранен. На следующий день Финч услышал, что отряд охотников из клана Железных Клыков пришел под стены столицы и потребовал освободить пленников. И двоих правда отпустили. Оставшиеся активно обсуждали свое будущее, особо не обращая внимания на тихого старика, рисовавшего каждое утро что-то мелом на доске. Из этих разговоров Финч понял, что, возможно, в этот раз боги услышали его молитвы. Один из пленников, которого звали Ньял, настаивал на побеге, а второй, Грака, был уверен, что за ними через пару дней придет войско. Главное, что запомнил Лэндон Финч, это то, что единственная дочь короля Анна в плену у Азра Проклятого, и он не разменяет ее на эту троицу.