Пятый Посланник-3
Шрифт:
Шандор благоразумно не стал прыгать за мной в водопад — доспехи Бохая тут же утянули бы его на дно. Но это вовсе не значит, что они с Четаной не отправят людей прочесать оба берега реки — а заодно и леса поблизости. И рано или поздно кто-нибудь из Владык наткнется на мои следы…
Издалека послышалось конское ржание — словно в ответ на мои мрачные мысли. А через несколько мгновений на дороге показались всадники. Не меньше десятка — и все до одного облаченные в цвета клана Каменного Кулака.
Я плюхнулся на живот и прижался к земле. Я не случайно выбрал это место — отсюда я мог просматривать
Болван! Ленивый хромой шакал! Слишком долго я просидел на одном месте — хотя еще вчера мог забраться выше в горы. Если Тао мне не соврал, голые и холодные скалы не так уж спешат рассказывать следопытам, куда ушла их жертва.
Я с трудом подавил желание вскочить, подхватить палку и броситься карабкаться вверх по склону. Едва ли возможно было придумать хоть что-то глупее: пока меня надежно скрывали камни и трава, но если бы я поднялся, кто-то из «зеленых» вполне мог бы оказаться достаточно глазастым, чтобы разглядеть на фоне гор кривую ковыляющую фигурку.
Шандор бы почувствовал меня даже сквозь барьер, который я привычно держал опущенным даже во сне — но его внизу не было. А остальные… остальные уж точно не смогли бы зацепить меня на таком расстоянии. Даже Тао. А вот мне ничто не мешало попытаться их прощупать. Только осторожно.
Я прикрыл глаза, выдохнул и чуть ослабил защиту — но не почувствовал ничего. «Эфир» Джаду оставался все таким же тихим.
Хорошо. Значит, ни одного по-настоящему опасного Кшатрия внизу нет. Можно усилить сигнал, и тогда…
Похоже, перестарался. Я без труда нащупал среди «зеленых» трех Владык. Двоих с Первой Ступенью Познания, и еще одного застрявшего где-то между Второй и Третьей. Он-то меня, похоже, и почуял. Приподнялся на стременах и принялся оглядываться по сторонам, будто охотничий пес.
Но стоило мне спрятаться обратно за барьер — тут же потерял след. А я успел заметить, что теперь при определенном усилии могу почувствовать не только Владык, но и Служителей с серебряными пряжками. Они «фонили» в сотни, если не в тысячи раз слабее Кшатриев — вокруг них пронизывающая все сущее река Джаду не бурлила, а текла мерно, ничуть не сбиваясь с привычного русла. Ее волны едва рябили — будто натолкнувшись на вылизанный водой камень или поймав упавший с дерева лист.
Но я все равно чувствовал. Пусть не заряд Джаду — тепло тел, силу крепких мускулов. Энергию, которую мог забрать… и обратить себе на пользу.
— Тьма и Пекло… — пробормотал я.
Мысли, которые сами лезли в голову, скорее подошли бы графу Дракуле, а не парню из Саннидейл, которому пока что случалось убивать лишь для того, чтобы защитить себя или друзей. И все же я смотрел на Служителей Каменного Кулака — а видел что-то вроде сочных двуногих стейков, способных подзарядить мою батарейку и ускорить выздоровление в несколько раз. И пусть кто-то из них наверняка сражался со мной бок о бок всего несколько дней назад — сейчас я бы с радостью сожрал их… фигурально выражаясь.
А может, и не фигурально.
Один из Владык — кажется, тот самый, что едва меня не заметил, коротко кивнул — и указал сначала на ближайший
Но последний — невысокий худой юноша с шапочкой на бритой макушке — спрыгнул с лошади и зашагал прямо в мою сторону. Пройдя с сотню футов, он вдруг остановился — и тут же опустился на колени, будто наткнувшись на что-то интересное прямо у себя под носом.
Нашел следы?!
Я сполз обратно к тому месту, где оставил одеяло и кое-как связанный из украденной рубахи мешок. Здесь хотя бы можно было выпрямиться. Я не стал терять времени на ненужные размышления, и принялся сгребать в кучу свои пожитки.
Даже если Служитель и не потрудится позвать кого-нибудь из Владык, а пойдет по следу сам — он отыщет меня… Они отыщут. Сейчас между нами где-то треть мили. Крохотное расстояние для коня или Кшатрия. И огромное — для хромого калеки, который без палки не пройдет и двадцати футов. Так что сейчас самое время убраться подальше.
Если уж мне не хватило ума сделать этого раньше.
* * *
— Тьма и Пекло… — простонал я, опускаясь на камень.
Для таких забегов я пока еще не годился. Магия Джаду подлечила меня достаточно для небольших прогулок по скалам и поиска ягод и птичьих гнезд, но уж точно не для того, чтобы удирать от полных сил парней, при этом еще и карабкаясь в гору. После полутора миль судорожного ковыляния палка сломалась надвое, а без нее я едва одолел два десятка шагов.
— Тьма и Пекло, — повторил я, закатывая штаны.
Нога выглядела отвратительно. Колено посинело и даже от малейшего прикосновения взрывалось болью. Но все, что ниже его — смотрелось еще хуже. Пульсирующая голень распухла чуть ли не вдвое, и мне показалось, что я слышу откуда-то изнутри глухие щелчки. То ли у меня уже начались галлюцинации от боли, и организм примеривался, как бы вырубить меня на час или два… То ли едва успевшая срастись кость развалилась к чертям собачим.
Оба варианта были для меня одинаково губительны. Последние четверть часа «зеленые» шли за мной по узкой тропе, свернуть с которой оказалось попросту некуда. Они не слишком-то спешили — видимо, след внизу уже успел выветриться, и слуги Четаны толком и не знали, за кем гонятся по скалам и куда именно он двинулся — но все же отправились в горы.
На всякий случай.
Я чувствовал Служителей. Одного или двоих. Они уже подобрались чуть ли не вплотную — я слышал, как молодой задорный голос напевает какую-то песенку — но так меня и не заметили. Я не скрывался в тенях — было еще слишком светло — не напускал колдовского тумана и даже не пытался спрятаться. Все куда проще: тот, кто шагал за мной буквально по пятам, не имел и малейшего представления, что почти поймал Посланника Тьмы.
Выглянув из-за камней, я увидел его. Того самого — невысокого с дурацкой шапочкой. Тощего умника, который наткнулся на мой след и приперся сюда. В одиночку.