Пылающие души Виньеруны
Шрифт:
Не издавая ни звука, картиог стал надвигаться на навигатора. Селениус не растерялся. Он поднял увесистый камень и замахнулся, намереваясь швырнуть его в картиога. Зверь остановился и злобно засопел.
– Селениус, врежь ему, как следует, между рогов! – завопил Илиониус.
– Навигатор, не кидай в картиога камень! Не проявляй агрессию! – крикнула Макойя.
– Хорошо. Уступим ему дорогу. Следуйте за мной! – позвал друзей Селениус.
Сделав несколько шагов навстречу картиогу, Селениус свернул с тропы и забрался в узкую расщелину. За ним последовали его друзья. Они оказались в большой пещере.
– Здесь просторно и относительно светло, – осмотревшись, отметил Илиониус.
На стенах пещеры росли плоские грибы, испускавшие зеленоватый свет.
Тем временем, картиог прошёл мимо укрывшихся в расщелине виньерунян и, недовольно помахивая коротким хвостом, стал подниматься в гору.
– Картиог сошёл с тропы и быстро карабкается вверх, – выглянув из расщелины, сказала Макойя. – Он удирает от орлогля, который летит сюда.
Раздался громкий клёкот орлогля, и приглушённое рычание картиога.
Макойя стала рассказывать друзьям о том, что происходило на склоне горы:
– Орлогль напал на картиога. От хищной птицы во все стороны полетели перья, когда зверь нанёс ей передними лапами несколько ударов. Правда, хищная птица изловчилась и ударила картиога клювом зверя по голове. Картиог потерял равновесие и покатился по склону вниз. И тут его подхватил орлогль. Однако хищная птица быстро устала нести тяжёлую добычу и положила картиога на край уступа. Зверь пришёл в себя и, когда орлогль собирался снова ухватить его когтями, картиог изловчился и пропорол рогами брюхо хищной птице. Орлогль взлетел, орошая скалы синей кровью, а потом, кувыркаясь, полетел вниз.
– А что стало с картиогом? – спросил Илиониус
– Он снова пошёл в гору, – сказала Макойя.
Тут послышался шум – громко захлопали мощные крылья.
– Сюда летит ещё один орлогль! – крикнула Макойя, отпрянув от расщелины.
Огромная хищная птица с массивным клювом просунула голову в расщелину. Орлогль скосил красный глаз и злобно посмотрел на виньерунян. Макойя попятилась. Эрдениус встал между женой и хищной птицей.
Однако дальше просунуть голову орлогль не смог.
– Что, застряла, тварь? – закричал Илиониус и, подобрав увесистый камень, размахнулся и изо всей силы нанёс им удар птице в глаз. Орлогль издал жуткий клёкот, разнёсшийся по пещере. На Илиониуса брызнула кровь. Птица замотала головой. Тут к орлоглю подбежал Селениус и ударил ему в горло ножом. Орлогль пронзительно заверещал и выдернул голову из расщелины.
Селениус осторожно приблизился к расщелине и выглянул наружу.
– Осторожно! – предупредила Макойя. – Орлогль разъярён.
– Птица бьётся в конвульсиях, – сообщил навигатор.
Через несколько мгновений птица замерла.
– Орлогль мёртв! – объявил Селениус.
– А ведь мы уже прикончили немало орлоглей! – хвастливо произнёс Илиониус.
– Не надо никому рассказывать об этом, когда вернёмся в город, – сказала Макойя.
– Почему? – спросил Илиониус.
– Орлогли занесены в Синюю Книгу и находятся под особой охраной. На орлоглей, как и на картиогов, выдаются лицензии на отстрел. О сохранении их популяции заботятся защитники животных, – поведала Макойя.
– Обидно, что Илиониус и Селениус не смогут никому поведать о славной победе над орлоглями, – сказал Эрдениус. – Но, знайте, друзья: мы с Макойей всегда будем помнить об этом, а также о том, что вы спасли нас!
– Мы с Эрдениусом всю жизнь будем благодарны вам за то, что рискуя жизнью, вы пришли к нам на помощь, – прослезившись, сказала Макойя.
– Хватит нас хвалить, – попросил Илиониус. – Ведь мы ещё не выручили вас из беды. Пока не окажемся в городе, говорить о спасении рано.
– Здесь можно спокойно отдохнуть, – предложил Селениус. – В эту пещеру хищники не заберутся.
– Снаружи, возможно, они и не заберутся, – сказал Эрдениус.
– Что ты хочешь этим сказать? – спросил Селениус.
– В глубине пещеры могут обитать ядовитые эргизны, – ответил Эрдениус.
– Не надо напоминать об эргизнах, – попросила Макойя. – Впрочем, хотя ареал их распространения – высокогорные области, на Эрташире их видели крайне редко.
Все путешественники боялись встретиться с эргизнами – животными с длинным туловищем и множеством коротких лапок с присосками. Взрослые эргизны были покрыты рыжей шерстью, за исключением брюха и головы. Это были очень опасные существа, которые могли передвигаться по стенам и даже по своду пещер. Правда, обитали они в труднодоступных местах – в глубоких горных пещерах. В основном эргизны питались логирами – мелкими безглазыми пещерными зверьками, на лапках которых тоже были присоски. Эргизны охотились и на более крупных животных. Укус эргизны всегда приводил к смерти из-за сильнодействующего яда. Спелеологи и туристы рассказывали об ужасных случаях, когда сразу несколько эргизн бросались на жертву со свода пещеры. Тот факт, что эргизны не пожирали полностью крупную добычу, мало утешал путников, оказавшихся в пещерах, в которых обитали эти ядовитые твари.
– Хотя на Эрташире эргизн мало, всё же, нам следует быть осторожными. Ведь в этой пещере на стенах растут светящиеся грибы – любимая пища логиров. А в глубине пещеры я слышу их писк. Там, где обитают логиры, могут водиться эргизны, – сказала Макойя.
– Пронзительного свиста, который издают эргизны, пока не слышно, – успокоил друзей Эрдениус.
– Прислушайтесь: в глубине пещеры течёт вода, – сказал Илиониус.
Селениус и Илиониус направились на звук журчащей воды. Вскоре они приблизились к небольшому ручейку, вытекавшему из стены пещеры.
– Хорошо, что здесь есть вода, – обрадовался Селениус.
– Пищи здесь тоже много, – сказал Илиониус.
– Ты имеешь в виду грибы?
– Не только. Здесь водятся логиры, – сказал Илиониус.
– Ты собираешься есть этих мелких зверьков? Это неприятные бесшёрстные существа с длинными хвостами. Правда, на курсах переподготовки навигаторов мне приходилось есть сырых логиров, и это было отвратительно.
– Выбора у нас нет. Селениус, ты обнаружил отличную пещеру, в которую не заберутся орлогли. Здесь есть вода и пища. Дождёмся здесь вечера и по холодку, в сумерках, отправимся в путь, когда нас уже не станут преследовать игуарды и орлогли. Ведь вечером эти хищники уже не проявляют агрессию. К тому же ты увидишь закат на Эрташире, о чём ты так мечтал.