Пылающие города

Кольцов Сергей

Покинув свои покои после удара колокола, я двинулся в обеденный зал. К обеду в поместье осталось очень мало населения, так как многие уехали на день урожая ближе к Вернаду, где и проходило основное торжество.

– Я думала ты уехал.
– Удивлённо заметила Эйруэн, увидев меня.

– Нужно было разобраться с делами, уеду после обеда.

– Можно присоединиться к вам, принц Эшарион?
– спросила королева Аниела, - или вы продолжите игнорировать моё присутствие и дальше?

– Аниела, при всём моём уважении,

я вас не игнорирую, а думаю, как лучше всего будет разрешить возникшую ситуацию.
– Проговорил я и сел во главе стола.
– Если вы желаете присоединиться, то я только с радостью составлю вам компанию на празднике.

– Я принимаю ваше приглашение, принц Эшарион.
– Улыбнулась Аниела, продемонстрировав кончики клыков.

Кивнув, я посмотрел на входящих магов, немного задержавшихся и, дождавшись, когда они займут свои места, приступил к еде...

Выбравшись из поместья отрядов в двадцать человек, мы доехали до места проведения праздника и, спешившись, неспешно двинулись через толпу празднующих, охотно расступающихся перед нами.

– А здесь красиво.
– Заметила королева.

Да, праздник урожая так же сочетал в себе и предварительные смотрины, как жениха, так и невесты. Как известно осень - это пора свадеб и потому все наряжались в свои лучшие наряды. Особенно в этом старались молодые и необручённые, танцующие под незамысловатые мелодии странствующих менестрелей...

– Да, красиво.
– Согласно кивнул я.
– Аниела, ответь честно, зачем тебе брак?

– А зачем по твоему люди вступают в брак?
– немного склонила голову в бок, переспросила королева горного народа, - если ты не забыл, я полностью принадлежу тебе.

– Я обещал не использовать это.

– Это что-то меняет?
– на губах королевы заиграла озорная улыбка.

– Меняет.
– Бросил я на неё короткий взгляд.
– В моих планах этого не было.

– Ты, как правитель, должен знать, что многое порой идёт не так как нами задумывалось.
– Задумчиво проговорила Аниела.
– Впрочем, если ты действительно хочешь получить поддержку горного народа, тебе придётся принять моё предложение или предложить мне своё, не менее весомое. Твоя невеста, к слову, не против нашего брака.

– Я бы решил вопрос положительно в будущем, но не сейчас.

– А что тебе мешает, Эшарион?
– остановилась королева и посмотрела на меня с непониманием, - дело во мне? Я кажусь тебе страшной?

Обернувшись к ней, я посмотрел на молодую королеву горного народа и ответил:

– Нет. Ты очень красива.

– Рада это слышать, - улыбнулась она и сделала быстрый шаг в сторону и растворилась среди празднующих людей.

Мысленно отслеживая девушку, я прочёл её мысли и лишь покачал головой, а после неспешно двинулся за ней следом. Нагоняя её, я неожиданно для себя понял, что она движется к Соне, Анисе и Ноа, разместившихся в шатре.

Появившись возле шатра, я кивнул северянам, стоящим на страже и вошёл внутрь, где и устроились девушки, сейчас просто отдыхая от своих трудов...

– Эшарион, знал бы ты, как выматывает организовать это всё.
– Проговорила Соня.
– Но замечу - это было интересно. Если бы не помощь нескольких человек, мы бы точно не справились.

– Тем не менее, праздник удался. Вы прекрасно поработали.

– Нам надо поговорить, - уверенно заявила Ноа и, подойдя, взяла меня за руку и вывела из палатки, после чего повела к центру празднования.

В центре всех гуляний стояла копна уже лишённая зёрен, представляющая собой просто солому, которую сжигали в благодарность духам за собранный урожай. Так же сегодня продавали, и изделия из нового хлеба и каждый должен был его вкусить.

Между тем Ноа остановилась и весело рассмеялась, приобняв меня, а после проговорила:

– Ты видел их лица, когда я тебя увела?

– Видел, кажется, они подумали, что ты сейчас будешь меня ругать.

– Нет, я просто хотела побыть с тобой этим вечером. Пойдём?
– протянула она мне руку.

– Пойдём.
– Уверенно взял я её за руку.

Прогуливаясь, я отметил, что по моему предложению врыли столб и содрали с него кору и обтесали до ровного состояния, а наверху поместили ленточки, которые нужно было сорвать, чтобы получить свой приз. Сейчас на него пытался влезть широкоплечий северянин, но всё же не сумел и спустился вниз, уступив место молодому парню, который всё же смог и спустился вниз с красной ленточкой, был встречен поздравительными криками зевак...

Между тем мы перестали смотреть на это, и подошли к палатке где немолодой полуэльф продавал духи и масла, привезённые из княжества. Ноа долго стояла и выбирала, а после спросила:

– Что это такое?

– Это шансельское масло, довольно ценный продукт, используемый для размягчения и заживления кожи. Особенно ценится в непрямом использовании.

– Каком?

– В основном его поставляют в бордели.
– Ответил я и улыбнулся, видя, как её лицо залилось густым румянцем.
– Пойдём, думаю, мы успеем попробовать орехи в мёду. Пока их не разобрали.

Протянув невесте руку, я дождался, когда баронесса возьмётся и неспешно двинулся вперёд, ведя её, через толпу народа собравшихся увидеть представление жрецов огня.

– Хочешь посмотреть?

– Нет, они каждый год одно и то же показывают. Самое красивое зрелище, когда они зовут духа в день середины зимы, чтобы он прогнал холода и снег

– Вот как, тогда идём за сладостью.
– Весело ответил я.

– А что смешного?
– спросила Ноа.

– Просто духи не способны прогнать холода и снег, но об этом я расскажу на одном из наших уроков.